Пятая сестра

Феяна звала свою «новую госпожу» на завтрак, обед и ужин тогда, когда заканчивал Ариан, но зачастую девушка принимала еду до его прихода. Пятая сестра не знала, воспринимать этот поступок Межвремья как дань уважения к ней или обычное совпадение. Вряд ли уступки наглого короля можно было принять за милость и новые шаги к сближению.

Мелани старалась не выходить из комнаты, боясь встретить там хозяина замка. Стыд прожигал в ее сердце дыру, когда она представляла их встречу после ссоры. Его голубые холодные глаза напомнили бы ей все обидные слова, брошенные в порыве гнева.

И все они были правдой. Именно поэтому гнев, порожденный растерянностью, затуманил его разум и заставил сказать единственное твердое «убирайся».

Когда он в последний раз выгонял кого-то? Уж точно повелитель межвремья не представлял, что сделает это с Мелани. Он привык издеваться над ней, шутить, не воспринимать всерьез, близко к сердцу. Но девушка попала в центр мишени – его самолюбие. В самое сердце.

Ариан ударил кулаком по воде. Теплые брызги разлетелись в разные стороны и попали на подол платья служанки, смиренно державшей для него одежды. Из-за горячего пара на ее лбу проступал пот. Она мечтала о прохладном воздухе, чувствуя, как вся одежда пропитывается влагой и потом. Отвратительное чувство.

Но девушка не сводила глаз со своего господина, хотя видела лишь его плечи и торчавшую из воды голову.

Межвремье понимал, что ей страшно. Уже все знали о произошедшем и боялись попасть под горячую руку своего повелителя. Ариан оглядел ее снисходительно и произнес:

– Убирайся.

Девушка в ответ слегка поклонилась, опустила вещи на позолоченную скамейку и вышла. Еще никогда ее господин не был к ней холоден и груб.

«Убирайся! Убирайся! Убирайся! Убирайтесь все!»

Он был уже не так зол на Мелани. Рано или поздно его неприятные чувства к ней угаснут, но злость на себя не иссякнет никогда. Самым душераздирающим было осознание того, что он не мог отрицать ее слова, потому что сложно отрицать правду.

Ариан всегда старался забыть о своем прошлом. Одна опытная знахарка за другой сменяли друг друга, не зная, как помочь своему повелителю вернуть покой в душе.

«Но покоя у меня не было никогда».

Он вышел из воды. После горячих ванн температура воздуха не казалась ему такой уж невыносимой, как сочла служанка. Он обтерся и оделся в свежие вещи.

Бродя по коридорам своего замка, он думал не над тем, как исправить положение с Мелани, а над тем, как убить еще один день, не встретившись с ней и не пожалев о своем решении ей помочь. И в его голову пришла блестящая идея.

* * *

Ссора Ариана и Мелани отразилась и на Феяне. Пусть ее повелитель продолжил относиться к ней, как и раньше, она не могла начать разговор с пятой сестрой. Зная нежелание девушки встречаться с Межвремьем, она порой приносила ей книги из будущего, еду, состоявшую из круглых булок, меж которых торчали листья салата, огурцы, мясо и прочие составляющие так называемого бургера.

Служанка неуверенно рассказывала о новых вещах, и Мелани стало казаться, что та ее боится.

– Феяна. – Пятая сестра взяла ее за руку. Служанка заерзала на месте, нехотя откладывая свеженапечатанную книгу с блестящей обложкой в сторону.

– Д-да?

– Ты боишься меня?

По взгляду Мелани стало ясно, что она застала служанку врасплох. Как и ожидалось, та ответила:

– Нет, что вы.

– Прошу, не бойся меня. Ты единственный здесь человек, с которым мне спокойно и которому я могу доверять.

От сказанных слов неприятно екнуло в груди. Сердце словно оповещало девушку, что не стоит разбрасываться такими важными словами. Человек, ради которого они звучат, может понять, насколько ты ранима и открыта перед ним. И воспользоваться этим.

Вспоминать последствия своих ошибок пятая сестра не хотела. Вместо этого она решила отвлечь себя другими мыслями: Арианом. Неприязнью к нему, граничившей со стыдом.

«Возможно, мне не стоило лезть не в свои дела».

Феяна спохватилась:

– О, моя госпожа…

– Мелани, – та подняла взгляд и слабо улыбнулась, – прошу, зови меня по имени.

«Я не могу остановить себя. Не могу не раскрываться перед этой девушкой, пусть знаю, что это может мне навредить. Быть может, я ошибаюсь на ее счет?»

Как же ей хотелось верить! Как же хотелось наконец-то найти человека, с которым ее ничто не будет разделять: ни статус, ни характер, ни прошлое, ни разное будущее.

«Если мы подружимся и станем друг другу близки, возможно, будем разделять это будущее вместе».

Мелани закрыла глаза на главное переживание тех, кто бессмертен: их знакомые смертны. А значит, счастье с ними не может длиться вечно.

«Ничто, даже бессмертные, не вечно».

– Хорошо, – наконец согласилась Феяна, – буду звать вас по имени.

– «Тебя».

– Тебя, Мелани.

К ним постучали. Девушка за дверью попросила разрешения войти, и получив его, зашла в комнату и сообщила:

– Господин Ариан ушел.