Пятая сестра

– Это фонтан, – объяснила ей Феяна.

– А для чего он служит?

– Люди обычно любят смотреть на фонтаны, чтобы расслабиться.

К ним подкатила карета, запряженная желтыми лошадьми. И это была не краска, а их настоящий цвет! Сверкающие гривы и хвосты были словно из чистого золота.

– А сейчас я устрою для вас экскурсию по королевству радости.

– Экс… экс… – Мелани не могла повторить диковинное слово.

Феяна рассмеялась. Ее чистый, легкий и немного детский голос грел душу. Она тут же извинилась за свой смех и сказала:

– Экскурсия – это слово из будущего, означающее изучение каких-либо мест. Чаще всего в сопровождении.

Мелани явно еще не скоро сможет выговорить такое сложное слово. Что еще нового могло ждать ее в странном, пугающем своей неизвестностью и в то же время забавном мире Ариана? И где он сам мог быть в это время?

А ждали Мелани разной высоты здания из стекла, люди, легко передвигавшиеся на двухколесных штуковинах в одеждах, каких нигде в настоящем не увидишь: платья выше колен, обтягивающие рубахи без рукавов, короткие юбки, оголяющие ноги, мужские костюмы ярких цветов с различными узорами – но не вышитыми, а нарисованными.

«Как же краска не сходит с такой одежды? Или ее не стирают вовсе?»

Но порой Мелани встречала людей и в привычной для нее одежде.

Поражали своей странностью прямоугольные плоские стеклянные доски со сменяющимися картинками. От них также исходили звуки, в них мелькали говорящие люди. Мелани думала, что их силой магии заключили в стекло, да еще и заплатили хорошо, чтобы те с радостными лицами рассказывали о чем-то.

Феяна рассказала, что это телевизор – вещь, с помощью которой люди могут на расстоянии передавать изображение, что-то показывать или рассказывать.

Но больше всего Мелани удивили железные самоходные гиганты с колесами, но не железными или деревянными, как у повозок, а из нового, неизвестного ей материала. Железные гиганты на колесах передвигались сами по себе без запряженных лошадей и были частично стеклянными. За передним стеклом Мелани увидела мужчину, вертевшего колесо из стороны в сторону, и в зависимости от его движений железный гигант менял свое направление.

Выражение лица Мелани забавляло Феяну. Она тихо хихикала, пока пятая сестра с раскрытым ртом выглядывала из окошка кареты, рассматривая железного гиганта до тех пор, пока тот не скрылся за углом стеклянного здания.

– Это машина. В будущем люди забудут о каретах с повозками и будут все перевозить на машинах.

– А что движет этой… машиной? Человек внутри? – Мелани была похожа на маленькую девочку, только начинавшую познавать мир.

Феяна улыбнулась ей.

– Не совсем. Это очень сложная технология, поэтому…

– Технология? Что это?

– Это что-то новое, что помогает человеку жить проще.

– Разве с лошадьми не проще?

– Нет. Вы поймете, когда сами разок прокатитесь на машине.

– Так почему бы не сделать это прямо сейчас?

Феяна удивленно уставилась на Мелани.

– Мы с Арианом, наоборот, думали, что вам будет проще и привычнее на карете.

– Это ведь межвремье, – Мелани улыбнулась, разводя руками, – просто и привычно здесь не получится.

Глава 23

– Она пришла?

– Да, мой господин, – отвечала Феяна. Она едва успевала ловить вещи за своим правителем: перчатки, шарф, пальто.

Ариан не смотрел на нее. Он только что прибыл из настоящего после долгих разговоров с давним знакомым и рассказывать об этом никому, тем более Мелани, не собирался.

Он постарался устроить для нее такой теплый и продуманный прием, каких не устраивал никогда за тысячу лет. По правде сказать, Ариан не любил гостей. Огромный замок легко вместил бы сотни, если не тысячи человек, но правитель межвремья не выносил суеты. Даже прислуги у него было не так много: всего два повара и четыре служанки для повелителя целой вселенной. Несмотря на это, каждый уголочек его владений был чист до блеска.

Феяна провела Ариана к комнате Мелани. Он открыл двери без стука и застыл: пятая сестра спала крепким сном.

Ожидание их первого после трагедии разговора камнем упало с его сердца. Он закрыл двери с тихим щелчком.

– Странно, еще десять минут назад она читала книги. – Феяна выглядела виноватой.

– Переутомилась, – бросил Ариан и прошел мимо, направляясь в свои покои.

«Ты так сильно не хочешь со мной говорить, что притворяешься, спящей после всего радушия, которое я проявил? Похоже, я все еще тебе неприятен. Это нужно исправить».

Мелани раскрыла глаза и слегка привстала. Шаги отдалялись от комнаты, но она все же решила вновь опуститься на кровать и закрыть глаза.

Он здесь. Ей казалось, что они не виделись очень давно, ибо ту черную жизнь, что осталась за бортом, жизнь, в которой был ненавистный и загадочный Ариан, девушка старательно пыталась забыть. А ведь новая жизнь началась всего пару часов назад. А может, даже больше. Все равно этот короткий промежуток времени казался пятой сестре вечностью.

«Нам в любом случае придется поговорить об этом. Но что же я ему скажу? Что он скажет мне?»