Пилигрим

— Вы вполне логично связали интересы Содружества и наличие на борту Высшего, — сказал он, сложив пальцы перед собой. — В свое время я пришел к такому же выводу, поэтому сделал запрос в штаб Имперского флота о назначении на «Полынь» сотрудника из числа офицеров особого отдела. Вскоре к нам присоединился господин Али.

Капитан сделал легкий кивок в сторону Эрика, тот никак не отреагировал, продолжая рассматривать собственные ногти.

— Как показывает время, данная мера оказалась вовсе не праздной, — продолжил Кимура. — Как доверенное лицо, господин Али выполнял мои поручения, в том числе, собирал информацию о госпоже Берг, а, впоследствии, активно подключился к ситуации с информационным пакетом. Однако нам до сих пор не удавалось выявить, кто именно принял в себя личность рхейского агента, хотя, я так понимаю, мы подобрались очень близко к разгадке. Теперь, с вашей помощью, мы захлопнем ловушку.

— Каким образом, господин капитан? — подал голос Одегард, прислоняя все еще немного контуженного торпедиста к стенке.

— До сего момента агент никак себя не проявлял, — ответил капитан. — Я планировал провести сканирование экипажа по прибытию на место, однако действовать придется более оперативно. И поскольку мы не смогли обнаружить скрытый передатчик…

При этих словах Эрик Али недовольно поморщился.

Капитан даже бровью не повел, закончил:

— То в дело вступает идея нашего замечательного штурмана.

— Кирика предложила держать в тайне период и частоту импульса связи, — с блестящим взглядом пояснил Си Ифмари. — И на все расспросы мы должны были называть разное время.

— А для агента точное время сигнала очень важно, — кивнул Юрий.

— В какое время вы запеленговали работу передатчика? — спросил Кимура.

— В девять сорок три по корабельному, — тут же ответил Рэй.

Капитан пытливо посмотрел на каждого из своих офицеров.

— У меня никто ничего не спрашивал, — поднял ладони Эрик.

— Биттон интересовался, когда можно направить флотскому интенданту список-запрос, — сказал Си Ифмари. — Но о времени не спрашивал.

Капитан задумчиво потер подбородок, посмотрел на Гарина и Одегарда, перевел взгляд на торпедиста, который осторожно трогал распухшую челюсть.

— Надо спросить у Кирики, — разбавил паузу пилот. — Может, она… Хотя, вторые сутки из ложемента не вылезает…

— Господин Сироткин, — обратился к торпедисту капитан. — А вы можете что-то нам сказать?

Помятый офицер покачал было головой, но потом, вдруг, протянул виновато:

— Я сказал, господин капитан… Я совсем забыл, что нужно время менять…

— Что? — вскочил Эрик. — Какого черта ты молчал?

— Кому вы сказали о времени связи? — спросил Кимура.

— Я задумался, совсем из головы вылетело, — начал оправдываться торпедист. — Да он же свой!

— Хватит блеять, — резко осек офицера Рэй. — Отвечай на вопрос.

Торпедист вжал голову в плечи, проронил:

— Корнею Малышеву.

Кимура и Эрик переглянулись. Али вскочил и двинулся к двери, ругаясь вполголоса. Боагтар всплеснул руками:

— Корней? Не может быть!

Для Гарина новость тоже оказалась неожиданной, ему был симпатичен офицер САО, у них были если не дружеские, то уж точно товарищеские отношения.

И вдруг вспомнил, как Малышев жаловался ему на плохое самочувствие — как раз после получения информационного пакета. Как он мог не сопоставить эти факты?

— Господин Али, примите меры к задержанию лейтенанта Малышева, — приказал Кимура. — Остальным…

Он внезапно замолчал, прикрыв глаза ладонью. Напрягся и Си Ифмари, будто прислушиваясь к внутреннему голосу.

— Всем, кроме лейтенанта Али, по боевым постам, — капитан поднял голову, его голос стал предельно собранным. — Эрик, найдите этого диверсанта!

Шифровальщик уже выскакивал в коридор, бросая какое-то сообщение на вифон. Следом вышел Кимура, быстрым шагом направляясь в сторону мостика.

— Замечены корабли Содружества, идущие на перехват! — торопливо пояснил полученную по инбе информацию Боагтар. — Боюсь, будет драка!

Аджай бросился вслед за капитаном. Воздух разорвал пронзительный вой сирен.

* * *

Рхейские корабли на экране боевого коммуникатора не выглядели грозными — две плоские фигурки с короткими цифровыми обозначениями, соответствующими десантному фрегату и штурмовому корвету.

«Полынь» вновь тряхнуло и даже Гарин, сидящий в своем «ракшасе», ощутил это.

— Совсем рядом садят, — раздался из динамиков раздраженный голос Маракши. — У нас что, щиты совсем не держат?

— Мы на гиперфорсаже, — откликнулся Глебович. — Практически вся энергия уходит на силовой кокон вокруг зоны парадокса.

Вновь тряхнуло, в эфир полетела несдержанная ругань.

Юрий поднял лицо, выглядывая в узкую щель бронешлема.

В серо-красном полумраке ангара с болезненной неторопливостью двигались сгорбленные фигуры матросов из техосблуги. Оранжевые блики аварийного освещения падали на покатый корпус стреноженного шаттла, выхватывали из темноты застывшие фигуры «големов», висящих над провалами десантных шахт.

В ангаре собралась практически вся мобильная группа, ожидая приказа на отражение атаки. Не хватало лишь Браммы, который все также находился в гибернации, и Киры, оставшейся охранять Элли.