Пилигрим

— Они так могут? — покосился на норвежца Андрей.

— А сам как думаешь? — хмыкнул Рэй, кивая в сторону раскинувшейся панорамы.

Юрий опустил глаза на вифон. Как только стало ясно, что бой завершен, он тут же вызвал Киру, спросил, как у них с Элли дела. Аоки, в свойственной ей ироничной манере, посетовала, что пока «доно» беззаботно парился внутри «голема», ей пришлось очень несладко. Мало того, что дежурящий у кровати Элли Тэ Иревиа полчаса бубнил кажущуюся бесконечной историю о своем отпуске на Терре, так потом еще уснул, и храпел так, что Кире казалось, будто где-то лопаются переборки корабля.

— Смотрите! — Журавлев аж подпрыгнул от радости. — Наши!

На экране, выделяясь на фоне разноцветной мешанины, появился темный силуэт имперского крейсера — длинный, похожий на обломок лезвия корпус, перевитый спиралью защитных колец. Вдоль него медленно плыла тройка легких истребителей, поблескивая иглами крыльев-стабилизаторов.

— Не только наши, — вдруг поднял руку Глебович, указывая на что-то в верхнем дальнем углу.

— Ну-ка, — Ярвис сделал жест пальцами, приближая изображение.

Изображение скакнуло вперед, на секунду сделавшись размытым, потом вновь обрело четкость, замерев статической картинкой.

По кубрику пронесся напряженный вздох.

То, что сначала показалось Гарину просто еще одним строением монолитов, оказалось монитором Содружества — дрейфующей гренадерской платформой, мощной и дальнобойной.

* * *

Кира встретила Гарина возле каюты Элли, откуда помощники Тэ Иревиа выносили медицинское оборудование. На вопрос Юрия, находящийся тут же корабельный врач ответил, что Элли, скорее всего, скоро переместят на имперский крейсер, где и оборудование лучше, и специалистов больше. Гарин попытался выяснить чье это указание, на что получил от старого аджая вполне конкретный ответ: «Насколько я помню, о чем-то подобном вы и договаривались с капитаном, не так ли?».

Рядом стояла Аоки, и ее лицо было странно безэмоциональным. Она холодно и даже с какой-то отстраненностью отвечала на вопросы, почему-то старалась не смотреть в глаза, а когда Юрий припер ее к стенке, прямо спросив в чем дело, то ответила с невеселой усмешкой: «Сама виновата», после чего вырвалась и быстрым шагом ушла по направлению к кубрику.

Элли лежала завернутая в мягкий реанимационный кокон, снаружи виднелось лишь непривычно бледное лицо и прядь кудрявых волос, которую так и не смогли спрятать под капюшон. Встроенные в кокон датчики показывали, что девушка находится в состоянии глубокого сна, что все жизненные параметры работают в штатном режиме, что питательный раствор был введен чуть менее получаса назад.

Юрий присел рядом, сгорбившись и опустив голову.

Девушка казалась безмятежной и умиротворенной — спокойное дыхание, чуть подрагивающие веки. Казалось, коснись, и Элли откроет свои большие глаза, улыбнется приветливо.

Гарин протянул руку и осторожно тронул девушку за плечо. Толкнул, раз, другой. Наклонился, позвал вполголоса:

— Проснись, слышишь? Проснись.

Он в какой-то момент поверил, что сможет пробиться, сможет достучаться до Элли. Ведь у них есть какая-то странная ментальная связь! Он же видел ее сны, видел то, что происходило с ней за Горизонтом!

Но сколько бы Юрий не пытался разбудить девушку, сколько бы ни шептал, ни посылал мысленных сигналов, все было бесполезно. Элли по-прежнему спала, датчики не улавливали ни малейшего изменения в показаниях.

Гарин отстранился, вздохнул.

Что ж, у нее все получилось. Элли ушла на глубину, не позволив себе всплыть, и всех спасла, как и хотела. Только что случилось с ней самой? Куда она пропала? То, что ее тело еще живо, означает ли, что она не утонула, что ее не сожрало существо за Горизонтом?

Юрий устало потер ладонями лицо, собираясь с мыслями.

Он не станет задаваться этими вопросами, они влекут слишком разрушительные сомнения. Нет, он примет одну лишь мысль, сделает ее основой целью своего дальнейшего существования. Мысль эта проста — рано или поздно Элли выплывет. И когда это случится, он будет рядом.

А потом сообразил — также подумала и Кира, услышав новость о переводе Элли. И сразу поняла, в чью пользу будет сделан выбор Гарина. А раз так, то Юрий тоже скоро покинет «Полынь».

И её.

Юрий заворчал, качая головой.

Отцы-духовники, почему все не может быть просто?

— Док, — обратился он к Тэ Иревиа. — Когда Элли будут переводить на крейсер?

Старый аджай засунул руки в карман халата, пожал плечами:

— Думаю, день, может два — все зависит от обстановки. Я, конечно, еще послежу за ней — все же, не часто удается поработать с таким феноменом. Но вопрос, я так понимаю, решенный. Так что…

Он вновь пожал плечами и вернулся к работе.

Гарин поднялся, махнул Маракши, который уже был готов заступить на пост, вышел в коридор и быстрым шагом направился в сторону «блошиного» кубрика.

Кира ждала его возле каюты. Слов было не нужно.

* * *