Пилигрим

Пространство за ними, там, где геометрия сливалась со светом, пошло рябью, будто в него швырнули камень. Из центра расходящихся кругов что-то полезло, прорываясь, продавливаясь.

Монолиты взвились стайкой, стремительно унеслись в сторону своего сияющего мира. Там уже метались их многочисленные сородичи, сбиваясь в разноцветные гирлянды.

Господин Грюнер летел за ними, сколько мог, истерично пульсируя и размахивая ветвями. Потом остановился, замер статичной картинкой и исчез.

Пространство в центре мира монолитов лопнуло и оттуда появилось нечто черное и извивающееся, протискивающееся в расширяющийся разрыв.

Корабли Содружества развернулись боевым порядком и двинулись в сторону «Полыни». За ними разворачивалась для артиллерийского удара боевая платформа.

Имперский крейсер «Маахес» выпустил звенья легких катеров-истребителей, выдвигаясь наперерез звездолетам Рхеи.

Взвыли сирены боевой тревоги, «блохи» рванулись к «големам».

Сквозь какофонию звуков Юрию показалось, что он услышал короткий вскрик Киры.

— Кира! — попытался вызвать девушку Гарин. — Кира, ответь!

Какой-то шум из динамиков, то ли помехи, то ли звуки борьбы.

Юрий подхватил автомат, зацепил за пояс шлем и рванулся на выход из ангара. Поймал взгляд Джаббара, залезающего внутрь боевого костюма, махнул рукой, выкрикнув:

— Я догоню!

Выскочив за порог, Гарин побежал, грузно топая в своем громоздком скафандре по пустым и темным коридорам. Он сам не заметил, как пробежал несколько секций, с шумом завернул за угол.

И замер, вскинув автомат к плечу.

— Тихо! — остановил его предупреждающий окрик Киры. — Не двигайся!

Перед каютой Элли стояла Аоки с УМАСом в руках, напряженная, словно сжатая пружина. Рядом, у стены, лежал вахтенный матрос — расстегнутый шлем съехал на лицо, на нагрудной пластине темнел характерный след от лучевого шокера.

А напротив них, медленно покачивая обманчиво хрупкими конечностями-«пузырьками», висел в воздухе энергетический робот Высшего.

Юрий наставил на икс-джинна автомат, спросил сквозь зубы:

— Что произошло?

— Он вырубил вахтенного, пытался вломиться в каюту, — ответила Кира, не отрывая внимательного взгляда с робота. — Я дала по нему картечью. Теперь вот, играем в гляделки.

Юрий чуть повернул автомат, быстрым движением пальца перевел режим огня в положение «Штурм». УМАС щелкнул, меняя тонкий бронебойный ствол на широкий останавливающий.

— Нет! — прошипела Кира, заметив его действия. — Не стреляй!

— Есть план? — Гарин сделал шаг в сторону, чтобы эфир оказался под перекрестным огнем.

— Я не знаю, как долго этот пузырь будет вот так висеть, но приказы ему отдает сам знаешь кто, — Аоки позволила себе быстрый взгляд на Юрия. — Иди к нему, спроси, какого хрена ему надо.

— А ты?

— Справлюсь, — девушка самодовольно улыбнулась. — Давно хотела потанцевать с этой пузатой куклой.

— Не дури! Ты с ним не справишься!

— Все под контролем, доно. Давай, иди! Не тяни Одучи за мошонку!

— Вот же… Хулиганка, — беззлобно выругался Гарин.

Они обменялись улыбками, после чего Юрий, не опуская оружия, пересек коридор и попятился спиной вперед, боясь отпустить ситуацию.

— Вали уже! — не глядя прошипела Аоки. — Если что — принеси мне уши этого червяка!

Гарин развернулся и побежал к каюте Высшего.

Что задумал этот дистант? Захотел показать Элли монолитам воплоти? Но их реакция была более чем красноречивой, к тому же, им сейчас явно не до этого!

Каюта господина Грюнера оказалась запертой. Юрий загрохотал кулаком в гермостворку, крикнул:

— Немедленно отзовите своего робота! Эй, слышите меня? Немедленно…

За спиной раздались ухающие звуки выстрелов, что-то с шипением взорвалось. Раздался крик ярости, который Юрий не спутал бы ни с чем — кричала Аоки.

Юрий сам не понял, как сорвал с пояса взрывчатку направленного действия, прилепил к стене, туда, где под обшивкой располагался блокиратор замка, и активировал заряд. Вспыхнуло, затрещало, запахло горячим металлом. Еще не успели погаснуть искры, а Юрий уже рванул в сторону гермостворку, в клубах едкого дыма ворвался в каюту Высшего.

Бхут возвышался в своем янтарном аквариуме подобно разросшемуся дубу, подпирающему мощными ветвями потолок. Оставалось лишь догадываться, сколько существ на самом деле составляло «господина Грюнера».

Юрий не стал гадать — он, не снижая скорости, выстрелил картечью в один из блоков силового поля и прыгнул вперед.

В другое время его бы просто отбросило назад, но сейчас ослабленное поле лишь упруго встретило Юрия, и, поддавшись мощному импульсу закованного в броню человека, продавилось вместе с ним внутрь.

Глотку словно кипятком ошпарило от едкой атмосферы, глаза застили слезы. Но Юрий уже было не остановить, его гнал в бой клацающий пастью зверь, бьющийся о решетку ребер.

Гарин несколько раз выстрелил вслепую, мысленно представляя расположение бхута. Быстро сделал шаг в сторону, опасаясь ответного нападения. Поскользнулся, но устоял — ноги вязли в чем-то тягучем, под тяжелой подошвой что-то хрустело и лопалось.