Пилигрим

Он пробежал глазами появившиеся отчеты. Иконка «ракшаса» пестрела красными секторами, которым требовался ремонт, но, в целом, все было не так уж и плохо. Куда хуже дела обстояли с ресурсами — из-за утечки в узле жизнеобеспечения кислород расходовался быстрее нормы, счетчик боеприпасов и горючего находились в тревожной желтой зоне.

Тряска внезапно прекратилась, в кабину извне проник бледный свет. Юрий озадаченно приподнял брови, прильнул к амбразуре.

— Не могу определить местоположение, — сказал модулятор озадаченно. — Отсутствуют известные ориентиры.

— Я вижу, — выдохнул Гарин. — Потому, что это не наш мир.

Космос походил на парное молоко, был белым от края и до края. Вдалеке, словно маяки в тумане, мерцали синие и красные звезды, далеко в стороне виднелся край спиралевидной галактики нежно-изумрудного цвета.

На фоне такой чистоты помятые и закопченные «Полынь» и «Маахес» казались мрачными пришельцами, вылезшими из черной трясины. Они медленно разлетались, кружась вокруг своей оси, словно брошенные чьей-то рукой камни.

Чуть в стороне тяжело вращался массивный многоугольник боевой платформы Содружества, топорщась иглами дальнобойных орудий. Было видно, что гусары Рудого ее хорошо погрызли, уничтожив все, до чего смогли дотянуться. Вот только самих истребителей видно не было, как и штурмового фрегата Содружества.

Зато Юрий увидел шаттл, спешащий в сторону крейсера. И троих «блох», несущихся катеру наперерез.

Гарин схватился за рычаги, включил форсаж и утопил педали в пол, длинным прыжком следуя за товарищами. Щелчком включил коммуникатор.

— …спасательные капсулы! — долетел отрывок фразы.

Юрий искренне обрадовался, услышав голос Маракши.

— Нужно держаться вместе, — ответил парню Рэй. — Пока остальных не найдем!

— Выравниваем позицию, — сказал незнакомый голос, видимо, кто-то с крейсера. — Торможение левым бортом! Всем калибрам — готовность открыть огонь!

— Шаттл — Гарину! — крикнул Юрий. — Боагтар, Элли с вами?

Ответ пришлось ждать томительную секунду.

— Да, Юра, она здесь.

— А Кира?

— Госпожа Аоки тоже, — подтвердил Си Ифмари. — Мы погрузили на борт двадцать две капсулы с ранеными.

— «Маахес» — «Полыни», — перекрыл эфир голос контр-адмирала. — Сможете подойти ближе?

— Я постараюсь, Алексей, — буднично ответил Кимура. — Я должен спасти оставшийся экипаж.

— Спасем, обещаю! — горячо ответил Рудой. — И не в таких передрягах…

Монитор дал залп из трех орудий. Крейсер тяжело вздрогнул, от него полетели обломки. Следом рхейцы послали несколько ракет — но не в крейсер, а в шаттл.

Гарин взревел, видя, как десяток стремительных точек нагоняют катер. До хруста ударил по педалям, всем телом устремляясь на перехват.

— Ракеты! — Одегард тоже заметил угрозу. — Иду прикрывать!

— Принимаю, — поддержал его Маракши.

— Одучи тут! — откликнулся третий абордажник.

Что-то посыпалось сверху, словно пошел черный дождь. «Голем» вдруг начал буксовать, с трудом продираясь сквозь невидимую преграду. Резко потемнело, пространство впереди Гарина исказилось, смялось, и через миг Юрий уже кувыркался в ревущей тьме, выкрикивая угрозы всем богам, которых мог вспомнить.

На сей раз перемещение произошло куда быстрее — через несколько минут Гарина вышвырнуло рядом с потухшей темно-синей звездой, возле которой кружились две столкнувшиеся друг с другом планеты. Здесь «Маахес» ударил первым, разрядив все орудия одного из бортов прямо в проплывающую грань монитора. В это время Рэй, Иова, Одучи и Юрий расстреливали летящих к шаттлу существ, похожих на имперских «каракатиц», но с очень длинными и подвижными щупальцами-хлыстами.

И вновь их сгребли в кулак и бросили в другой мир. Теперь они падали на огромную, кажущуюся алмазной планету, скованные ее чудовищной гравитацией. Оказавшийся ниже всех рхейский штурмовой корвет разорвало на части, он сгорел так быстро, что Юрий успел заметить лишь вспышку.

Следующий мир встретил их серыми облаками металлической пыли, по которой носились длинные электрические цепи. Юрий чуть не врезался в вынырнувший из мрака крейсер, после того, как ударившая рядом молния обесточила его боевой костюм. Из динамиков доносились искаженные до неузнаваемости голоса, кто-то из «блох» непрерывно кричал, срывая голос.

Миры и пространства менялись раз за разом, и с каждым прыжком больше и больше становилось черных тварей, их размеры и разнообразие поражали и повергали в ужас. У Гарина уже закончились ракеты и мины, он экономил каждый заряд пулемета, каждый выстрел из гаусс-ружья. Дисплей состояния узлов горел красным, сам Юрий оглох от рева и скрежета, от шипения и визга, а гулкий речитатив «Рэка-рэка-рэка!» казался пульсирующей в ушах кровью. Пот заливал глаза, воздуха не хватало, в кабине отчетливо чувствовался запах дыма.

В какой-то момент Юрий понял, что уже не понимает в кого стреляет, кого бьет и от кого бежит. Это был не бой, это была отчаянная попытка вырваться из капкана. И когда он после очередного выстрела увидел промелькнувший мимо корпус чьего-то боевого костюма, разбитый, словно старый орех, то зажмурился и закричал что есть сил:

— Элли! Хватит убегать!