Пилот «Штуки». Мемуары аса люфтваффе. 1939–1945

Еще в дороге у меня возникает тревожное ощущение, что вызов обусловлен какой-то неприятностью. Когда я был ранен в последний раз, в ноябре, я получил еще один приказ о запрещении полетов, несмотря на который начал летать, как только покинул госпиталь. До сих пор никто не поднимал этот вопрос, и я принимал молчание за одобрение, но, возможно, кто-то вспомнил о запрещении, и меня вызывают на ковер. Я летел в Берлин очень неохотно, зная, что никогда не подчинюсь этому приказу. Я не мог спокойно смотреть – ограничиваясь советами или следуя приказам, – как моя страна нуждается в пилотах, особенно с моим огромным опытом, который дает мне преимущество перед летчиками, такого опыта не имеющих. Успех – это результат опыта и соразмерен с ним. Я был ранен пять раз, в том числе и серьезно, но всегда я быстро восстанавливался и снова обретал способность делать вылеты – день за днем, год за годом, на разных участках Восточного фронта – от Белого моря до Москвы, от Астрахани до Кавказа. Я досконально знаю русский фронт. Таким образом, я чувствую своей первейшей обязанностью продолжать летать и сражаться, пока пушки не смолкнут и угроза свободе моей стране исчезнет. Физически я могу сделать это, поскольку здоров и хорошо тренирован благодаря занятиям спортом; моя хорошая форма – один из наиболее ценных источников моей силы.

После короткой остановки у друзей в Вене, тремя часами позже, я приземляюсь в Берлине, чтобы немедленно доложить о прибытии в Каринхалле. Я предпочел бы встретиться незамедлительно, чтобы иметь возможность вернуться не теряя время. К моему разочарованию, меня просят остаться в Фюрштенхофе, чтобы утром явиться в министерство авиации за пропуском в специальный поезд рейхсмаршала, который должен отправиться на запад. Становится ясно, что мое путешествие оказывается более продолжительным, чем я ожидал. Похоже, меня вызвали не для того, чтобы наказывать за своеволие.

На следующий вечер мы отправляемся на запад со станции Грюневальд. Это означает, что я встречу Новый год в поезде. Я пытаюсь не думать о своем подразделении – мои мысли становятся слишком мрачными. Что нам несет 1945 год?

Рано утром 1 января мы прибываем в район Франкфурта. Я слышу рев моторов и смотрю в сереющее утреннее небо. Низко у окна вагона летит целая армада истребителей. Первая моя мысль: американцы! Прошла целая эпоха со времен, когда я видел одновременно в небе столько же немецких самолетов. В это невозможно поверить, но все эти самолеты имеют свастики и являются «Ме-109» и «Fw-190». Самолеты направляются на запад. Позднее я должен узнать, что за задачу они выполняли. А сейчас поезд продолжает идти вперед; похоже, что мы находимся где-то около Наугейма-Фридберга. Машина встречает меня и отвозит по лесной дороге к зданию, напоминающему древний замок. Здесь меня приветствует адъютант рейхсмаршала. Он сообщает, что Геринг еще не прибыл и мне придется подождать. Он не знает, с какой целью меня вызвали. Ничего не остается, кроме как щелкнуть каблуками и остаться здесь, в западной штаб-квартире люфтваффе.

Пару часов я гуляю по окрестностям. Что за чудесный воздух в этих немецких горах и лесах! Я с удовольствием наполняю им легкие. Почему же меня вызвали сюда? Мне сказали вернуться в три часа – к этому времени ожидается возвращение рейхсмаршала. Надеюсь, меня не заставят ждать приема. Но когда я возвращаюсь, рейхсмаршала еще нет. Кроме меня, его ждет прибывший генерал – старый мой друг еще по времени учебы в Граце. Генерал рассказывает о сегодняшних операциях, за планирование и проведение которых он отвечает. К нему постоянно приходят рапорты о крупномасштабных атаках на аэродромы в Бельгии и Северной Франции.

– Самолеты, которые вы утром видели, – часть подразделений, которые мы посылаем для атак с низкой высоты на аэродромы союзников. Мы надеемся, что окажемся в состоянии уничтожить столько самолетов, сколько достаточно для уничтожения численного превосходства в воздухе, которое остановило наше продвижение в Арденнах.