Пираты кайзера. Германские рейдеры Первой Мировой

«Виндиктив» и два вспомогательных крейсера. Все они

участвовали в поиске «Карлсруэ» и «Кронпринц Виль¬

гельма»...

Подписал Кюнстлер

Капитан Гамбург-Американской линии».

Поведение Кюнстлера, который благодаря своей ос¬

мотрительности и ловкости весь день удерживал око¬

ло себя оба английских крейсера, чтобы избавить

«Кронпринц Вильгельма» от угрозы, соответствовало

обстановке и заслуживает одобрения.

Появление британцев в пункте рандеву командир

«Кронпринц Вильгельма» счел верным признаком из¬

мены, радиопереговоры, соответственно, уже не тай¬

ной для противника, поэтому зону деятельности необ¬

ходимо срочно менять. Так как из английских газет,

захваченных на «Тамар» и «Коулби», следовало, что

рейдер ищут, решили крейсировать на путях в Вест-

Индию и из неё, что позволяло бы пополнить с призов

запас топлива, который 28 марта составлял около

1000 т. Если же угля не получилось бы захватить, то

при крайней его экономии можно дойти до Ньюпорт-

Ньюс.

В течение следующих дней время от времени слы¬

шали радиопередачи четырех английских крейсеров.

Экипаж смог частично очистить подводную часть

«Кронпринц Вильгельма», накреняя его для этой цели

на 10° сначала на один, затем на другой борт. Затем

10-узловым ходом, но с парами во всех котлах, рей¬

дер направился к северу, поддерживая повышенную

боевую готовность.

3      апреля весь экипаж прошел медицинский осмотр.

Поскольку часть его оказалась больна, а провизия

подходила к концу, врач склонялся к тому, что необхо¬

дим скорейший заход в порт для отдыха «совершенно

утомленного экипажа». Помимо неожиданно большого

числа больных еще ряд других факторов заставил ко¬

мандира согласиться с таким предложением. Он пи¬

сал об этом:

«По пути, за многие недели, мы передали для занятия

захваченных призов более 150 человек нашей команды,

и вспомогательный крейсер шел дальше с двумя третя¬

ми экипажа на борту. Все должны были затем привык¬

нуть действовать в таком сокращенном составе. Но по¬

ловина экипажа оказалась больна, и если бы «Крон¬

принц Вильгельм» продолжил свое крейсерство, то

полностью потерял бы боеспособность. А ведь шла

война и, в боевых условиях, на корабле должно дейст¬

вовать все. Именно такие мысли мучили нас всех, пока

наш одинокий рейдер оставался в открытом море.

К заходу в порт вынуждали также другие обстоя¬

тельства: корабль тек как решето, хотя мы, точно зная

места течей, еще могли действовать некоторое время.

Хуже было то, что текли и котлы. У нас не оставалось

уже в достаточном количестве ни угля, ни пресной во¬

ды, ни провизии. Ко всему этому добавлялось появле¬

ние болезни бери-бери.

Но не сама эта болезнь, а недостаток всего, что не¬

обходимо для дальнейшего похода, вынуждало вспо¬

могательный крейсер зайти в порт, и, соответственно

заставило меня, как командира, решиться на это».

Пожалуй, после того как мы неоднократно говорили

о трудностях, испытываемых «Кронпринц Виль¬

гельмом» в снабжении углем, необходимо рассказать

44

также об условиях питания на борту корабля, который

до 6 апреля действовал непрерывно в течение восьми

месяцев, не видя берега, в среднем имея на борту 450

человек экипажа.

Генерал-лейтенант медицинской службы флота по¬

сле войны поставил перед командиром рейдера ряд

вопросов. Их вместе с ответами капитан-лейтенанта

Тирфельдера приведем ниже, так как они отражают

состояние здоровья экипажа и положение с его пита¬

нием на «Кронпринц Вильгельме» во время его крей¬

серства:

Последний день рейдерства вспомогательного крей¬

сера «Кронпринц Вильгельм», американские буксиры

заводят бывший лайнер в порт

«Вопрос 1. Как корабль был снабжен продовольст¬

вием на родине?

Ответ. Пароход «Кронпринц Вильгельм» имел на

борту провизию, которую он к 3 августа 1914 года

принял для обратного рейса из Нью-Йорка в Бремен.

Увеличить запас провизии для боевого похода не уда¬

лось из-за сохранения тайны. Наличный запас рас¬

сматривался как достаточный примерно на четыре не¬

дели, так как пассажиров на борту не было, и, следо¬

вательно, все имеющиеся на лайнере продукты шли

на питание членов экипажа.

Вопрос 2. Много ли свежих овощей взяли с собой?

Ответ. Большого количества свежих овощей для

экипажа в 500 человек, естественно, не было, так как

запас рассчитывался на шестидневный переход из

Нью-Йорка в Бремен.

Вопрос 3 Когда стали заметны первые трудности с

продовольствием и в чем они заключались?

Ответ. Трудности с продовольствием первоначально

выглядели как недостаток разнообразия меню. Собст¬

венно количество провизии на борту оставалось до¬

статочным до самого окончания крейсерства. Но к

этому моменту в нашем распоряжении находились

только мука и солонина.

Вопрос 4. Когда появились первые проявления бо¬

лезни бери-бери?

Ответ. Единичные случаи этой болезни начали на¬

блюдаться примерно в середине марта. Относительно

моих размышлений, касающихся захода в порт, я еще

11 марта писал в журнале: «На интернирование кораб¬

ля я решусь только в крайнем случае, когда закончат¬

ся или уголь, или вода, или провизия, или все вместе,