Пираты кайзера. Германские рейдеры Первой Мировой

«Принц Эйтель Фридрих», но безрезультатно. Так как

никаких известий от него не приходило, корветтен-ка¬

питан Цукшвердт предположил, что все в порядке, и

оба вспомогательных крейсера встретятся в бухте

Алексис. В 10 часов утра 23 сентября «Корморан»

Корабли союзной эскадры, чуть не поставившие конечную точку в карьере «Корморана»: британский бронепалубный крейсер «Энкаунтер» (на с. 58), французский броненосный крейсер «Монкальм» (вверху), австралийский линейный крейсер «Острелья» (внизу)

встал там на якорь. Чтобы избавить себя от всяких не¬

ожиданностей, на острове Сек, среди ветвей 50-мет¬

рового дерева оборудовали наблюдательный пост, ко¬

торый должен был сообщать о приближении кораб¬

лей. После постановки на якорь на борт рейдера

поднялся настоятель католической миссии и расска¬

зал, что до сих пор противника не было видно. Однако

вызывало подозрение, что ожидавшиеся из Рабаула

два маленьких парохода опаздывали уже на 14 дней.

Тем временем появившийся на «Корморане» окружной

начальник доктор Гебхард (Gebhard) подтвердил рас¬

сказ пастора.

В ночь на 24 сентября поблизости слышались ра¬

диопереговоры линейного крейсера «Острелья»

(«Australia»). Однако с рассветом враг так и не появил¬

ся. Внезапно из густого тумана, который утром лежал

над болотистым берегом, перед гаванью Фридриха

Вильгельма вынырнули четыре корабля, идущие с

юго-востока, первый из них опознали как бронепалуб¬

ный крейсер «Энкаунтер» («Encounter»). Он, следуя за

торговым пароходом, вошел под парламентерским

флагом в гавань. Два других корабля, опознанные как

линейный крейсер «Острелья» и французский броне¬

носный крейсер «Монкальм» («Montcalm»), оставаясь

59

вне бухты, двинулись к гавани Алексис. Кораблям из-

за тумана приходилось идти вплотную к берегу, поэто¬

му их не заметили раньше. Уйти из гавани в момент,

когда до «Острельи» оставалось не более 6 миль, бы¬

ло совершенно невозможно, так как линейный крей¬

сер значительно превосходил «Корморан» в скорости.

В виду противника якорь подняли, развернулись на

месте и вошли в единственное укрытие - лежащую

поблизости бухту Бострем. Войдя в нее, с носа и кор¬

мы крейсера отдали якоря и повернулись к ожидаемо¬

му противнику бортом. В этом месте, удаленном от

открытого моря на 3 - 4 мили «Корморан» мог быть

обстрелян только перекидным огнем или атакован

легкими силами. Командир писал об этом так: «Во

время снятия с якоря и поворота напряжение достиг¬

ло своего апогея. Экипаж, который первый раз бара¬

банами и горнами вызвали на боевые посты, сильно

нервничал, его внимание было направлено на подхо¬

дящие все ближе вражеские корабли. Каждый пола¬

гал, что нас заметили. Несмотря на это, у противника

ничего не происходило. В бухте Бострем мы тотчас

организовали оборону, усиленную высадкой на берег

стрелковой партии с пулеметами. Пост на острове Сек

продолжал наблюдать за вражескими кораблями. Че¬

рез оборудованные промежуточные посты он мог тот¬

час сообщать на «Корморан» обо всех движениях не¬

приятеля. Его сообщение, что оба крейсера легли на

обратный курс, позволило нам с радостью заключить,

что мы в действительности не замечены. Мысль, что

военные корабли, которые первый раз появились у

вражеского берега, могли быть так невнимательны,

казалась нам необычайной. После того как мы не¬

сколько часов ожидали, стоя на боевых постах, наша

радиостанция сообщила, что австралийский адмирал

дал своим судам открытым текстом приказ держать

пары для 16-узлового хода. Из этого мы заключили,

что он еще до наступления темноты хочет отойти от

берега». В сумерках на борт вспомогательного крей¬

сера поднялся местный начальник, который наблюдал

с горы Ханземанн за ходом событий. Он рассказал,

что противник высадил около 150 человек с запасами.

Поэтому казалось, что австралийцы решили обустро¬

иться там на долгое время. От намерения внезапно

атаковать их силами нашего десантного отряда с бе¬

рега при одновременной поддержке «Корморана» с

моря пришлось отказаться, потому что вражеские ко¬

рабли с наступлением утра снова могли появиться пе¬

ред гаванью Алексис. Это известие принесло осозна¬

ние того, что только скорейший выход «Корморана»

может уберечь его от гибели. Казавшийся невозмож¬

ным выход из бухты Бострем, безлунной ночью в тем¬

ноте первобытного леса без возможности использо¬

вать прожектор, через узкий, извилистый, богатый ри¬

фами пролив, стал единственной надеждой на

спасение. Корветтен-капитану Цукшвердту пригоди¬

лось хорошее знание местности, и «Корморан» в 3 ча¬

са ночи 25 сентября достиг отмеченного слабыми ог¬

нями прохода среди рифов. Так как последние далеко

уходили в море, то существовала большая вероят¬

ность того, что корабли противника ночью будут дер¬

жаться вдали от этих опасных вод.

Перед вырвавшимся из западни «Корморана» те¬

перь стояла первоочередная задача своевременно

предупредить «Принц Эйтель Фридрих» при его под-