Пираты кайзера. Германские рейдеры Первой Мировой

19      февраля «Принц Эйтель Фридрих» взял в качест¬

ве приза французский почтовый грузопассажирский

пароход «Флорида» («Florida», 6629 брт.) из Гавра. По¬

сле перевода на борт рейдера экипажа и пассажиров

захваченного судна его затопили, открыв кингстоны и

для ускорения процесса взорвав в трюме несколько

подрывных патронов. 20 числа жертвой вспомогатель¬

ного крейсера стал английский грузовой пароход

«Уиллерби» («Willerby», 3630 брт.), идущий в балласте

из Марселя в Ла-Плату. Капитан «торговца» вызвался

доставить экипажи призов на берег, если ему оставят

для этого его судно. Однако Тирихен отказался от это¬

го предложения, хотя количество пленников на его ко¬

рабле достигло 350 человек. Причиной для такого ре¬

шения послужили следующие соображения. Во-пер-

вых, английский грузовой пароход был построен

только два года назад и имел значительную ценность.

Во-вторых, на обратном пути он, наверняка, взял бы в

Англию груз хлеба. Кроме того, высадившиеся плен¬

ники, без сомнения, выдали бы местоположение рей¬

дера. Исходя из всего этого, «Уиллерби» потопили.

20      февраля вместе с радиограммами английских ко¬

раблей приняли сигнал по сигнальной книге немецко¬

го торгового флота. По данным журнала боевых дей¬

ствий вспомогательного крейсера, речь шла о сооб¬

щении своего места «Кронпринц Вильгельму». Оно

находилось только в нескольких милях севернее той

точки, в которой «Принц Эйтель Фридрих» задержал

норвежский парусник «Таласса». Поэтому корветтен-

капитан Тирихен предположил, что норвежец каким-то

образом сообщил о немецком корабле противнику, и

считал сигнал по сигнальной книге торгового флота

ловушкой. На «Кронпринц Вильгельме», который нахо¬

дился примерно в 1000 милях юго-восточнее «Принц

Эйтель Фридриха», также приняли эту радиограмму.

На нем ее приняли за какую-то непонятную догово¬

ренность о месте встречи парохода «Воіі?аг» («Боли¬

вар») и легкого крейсера «Дрезден». Также эту радио¬

грамму связывали с легким крейсером «Карлсруэ»,

так как о его гибели еще не знали. Кто дал этот сиг¬

нал, не ясно до сих пор.

Так как на борту «Принц Эйтель Фридриха» стала чув¬

ствоваться нехватка пресной воды, рейдер направился

в зону дождей, где удалось значительно пополнить за¬

пасы живительной жидкости. В течение следующих но¬

чей фиксировались оживленные и громкие радиопере¬

говоры между английскими кораблями. Корветтен-ка¬

питан Тирихен посчитал, что его предположение о том,

что радиограмма, зашифрованная по сигнальной книге

торгового флота, является лишь уловкой, чтобы выну¬

дить его выйти в эфир и обнаружить местоположение

рейдера, подтвердилось. Вспомогательный крейсер

продолжал сохранять радиомолчание.

24 февраля в журнале боевых действий появилась

запись, которая показывает, что командир должен был

отказаться от своего первоначального намерения по¬

пытаться прорваться на родину по следующим важ¬

ным причинам: «Становящиеся все более интенсивны¬

ми английские радиопереговоры приводят к заключе¬

нию, что район сильно взбудоражен, и время «Принц

Французский пароход «Флорида», захваченный

германским рейдером «Принц Эйтель Фридрих»

19 февраля 1915 г.

Эйтель Фридриху» исчезнуть. Запас угля, в настоящее

время примерно 1000 т, еще позволяет достигнуть

портов Соединенных Штатов. Котлы нуждаются в ка¬

питальном ремонте, который в море нельзя выпол¬

нить. Они сильно страдают от отсутствия защитных

цинковых пластин. Пополнение запаса топлива здесь

исключено. Ночью громкие и оживленные переговоры

английских кораблей, крейсер «Berwik» (»Бервик»)

слышен особенно громко. Получено ложное радио по

сигнальной книге торгового флота».

Вечером 27 февраля с «Принц Эйтель Фридриха»

заметили пароход без огней, идущий контркурсом.

Так как рейдер имел на борту очень большое количе¬

ство пленников, а противник казался подозрительным,

его не остановили и, более того, от него отвернули.

Вспомогательный крейсер продолжал двигаться на

север, и 1 марта с его борта увидели, по-видимому,

испанский пароход, идущий в Вест-Индию. В это вре¬

мя «Принц Эйтель Фридрих» находился на пути паро¬

ходов из Английского канала на Барбадос. Радисты

рейдера слушали уже радиопереговоры североамери¬

канских береговых станций, различных нейтральных

судов и шести британских кораблей. Так как гром¬

кость сигналов англичан увеличивалась, Тирихен ре¬

шил, что противник его нагоняет. Вследствие этого

ход увеличили сначала до 11, а затем и до 13 узлов. 4

марта, при силе ветра 9 баллов, пошла крупная

встречная волна (6 баллов). Вскоре сигнальщики

вспомогательного крейсера увидели четырехмачтовую

шхуну, идущую южным курсом. Так как на море было

сильное волнение, а судно, вероятно, являлось амери¬

канским, его решили не задерживать. К этому време¬

ни на «Принц Эйтель Фридрихе» осталось всего лишь

700 т угля. Теперь рейдер взял курс на лежащий при¬

мерно в 1200 милях от него американский порт Нью¬

порт-Ньюс. Чем ближе корабль подходил к побережью

США, тем интенсивнее становились радиопереговоры

и оживленнее судоходство. С 6 марта по ночам неред¬