Пираты Венеры

Волнение на море еще не прекратилось, маленькая шлюпка не смогла бы пристать к берегу все равно. Но с нами был анган, и, если б корабль подошел к нам поближе, воин-птичка легко смог бы доставить нас по одному на «Софал». Только это мероприятие представлялось мне рискованным, так как до судна было еще далеко, ангану пришлось бы лететь против ветра. Хотелось бы переждать непогоду, занемогшей помочь, укачать ее, если забыться захочет…

С нашей скалы был хорошо виден утес на противоположной стороне каньона. И тут анган указал мне на что-то в том направлении.

— Люди подходят, — сказал он.

Дуаре сразу вскочила.

Выздоровела. Я их тоже сразу же увидел. Хотя на таком расстоянии их было трудно разглядеть, они, вне всякого сомнения, не принадлежали к тому самому виду цивильных дикарей, от которых здорово приванивает мерзкой душой. Мелковатые, гады, а один как шар вертится… Муско! Спиногрыз!

Надо было срочно привлечь внимание на «Софале». Я развел для этого еще два костра в стороне от первого, чтобы на судне поняли, что это действительно сигнальные огни, а не пожар или барбекю на пикнике.

Было еще не понятно, заметили ли наш сигнал на «Софале», но вот что его заметили оба мерзавца — это наверняка. Припустили погреться. Беда, что с оружием… Их планы могли оказаться зловещими.

Они были еще довольно далеко от нас, когда мы обнаружили, что «Софал» направился к берегу. Значит, заметили сигналы! И теперь наши друзья решили узнать, в чем дело. Успеют? Опять задул сильный ветер, поднялись волны. Я спросил ангана, сможет ли он лететь против такого ветра, решив немедленно отправить Дуаре с ним на корабль.

— Один — наверняка, — ответил анган и склонил голову на красивое плечо. Его очень круглые глаза, яркие, как две аквамариновые брошки, блеснули какой-то загадочной влагой, хотя уж кто-кто, а этот живой портрет олицетворенного счастливого рабства уж никак плакать не мог. Он подумал еще и добавил: — Но запускать меня одного нету смысла, мой капитан. Я не смогу вас защитить.

— Тонкое наблюдение… И все же придется попробовать, — с нажимом парировал я. — Про меня забудь. Ее приказываю донести. Или придушу опять. Помнишь, как Энуса придушили, а? То-то. Лучше старайся.

— Буду стараться… — вздохнул анган почему-то с ужасом.

Мы следили, как корабль движется по волнам беспокойного моря, держа курс прямо к берегу. И с не меньшим упорством следили за тем, как к нам приближались эти дикие люди — вот кто был в настоящих варварах. О первенстве в этой гонке двух мнений быть не могло. Оставалось только надеяться, что «Софал» успеет подойти достаточно близко и анган сможет доставить Дуаре на его палубу.

А Вилор с Муско тем временем уже забрались на вершину противоположного утеса и остановились, рассматривая нас, выражая активность, раскладывая оружие и оживленно что-то обсуждая.

— Карсон! — вскрикнула Дуаре. — Я не хочу опять попасть к ним в лапы.

— Не уверяй меня, детка, что этого хочу я. Заколи волосы, — велел я голосом очень строгого папы. — Если они запутаются у него в пере, ты погубишь наше летательное средство, а ты его погубишь еще раз, если начнешь со мной спорить!.. — я крайне выразительно поглядел на ангана, почему-то понявшего короткий монолог буквально и в ужасе закрывшего глаза. По его виду было понятно: нет, он, конечно, долг выполнит, полетит, попробует… Только такой полет как проба не годен! Если его подстрелят — считай, подстрелят и принцессу…

— Я никуда не полечу, — вдруг она нам заявляет. И в позу. Голову в горизонт, спина прямая, ждет подданных на аудиенцию. — Я тебя здесь одного не оставлю! Не мечтай!

— Тэк-с, не испытывай мое терпение, — объявил я грозно. Так грозно, как сумел. И лицо ее изменилось. Глаза опустила, будто и не сиятельная особа вовсе, а просто деревенская красавица, стоит себе у моря, погоды дожидается. За эти ее слова я, конечно, был готов жизнь свою отдать. Но не годились они для этого момента. Не вписывались. Портили мне так удачно задуманный план. — Общаемся так: я говорю, а ты слушаешь! И не сметь перечить мужчине. Я не хочу угробить вас обоих… И себя впридачу, если с тобой что случится… — затем обратился к ангану: — Бери ее!

— Не могу, капитан Карсон, — прошептал несчастный анган, оценив мизансцену. И бешеный огонь, вспыхнувший в Дуаре, он тоже оценил правильно. — Она меня сейчас укусит!

— Бери, говорю, как бы взял ящик с пистолетами. Ящик не кусается!

— Она принцесса Вепайи… — робко запротестовал тот.