Племя Зипполи

Но молодежь не испугалась и заявила, что готова пройти испытание. На следующий день с первым лучом солнца две команды, заранее приготовив каноэ, собрались на пляже. Стрегона Зипполи объяснила им, что, если направить нос каноэ на северо-восток, через полчаса они будут в районе третьих рифов, где обитают грозные медузы. Но как их поймать, ведь они такие проворные и незаметные? Каждый придумал собственный способ. Одни собирались попытать счастья с помощью трезубца, другие – рыболовными крючками, третьи – с помощью перчаток, сплетенных из волокон кокоса… Но никто из племени Зипполи не знал, что из всех медуз всех морей и океанов медуза зителла действительно самая коварная. Когда она видит, что на нее хотят напасть, то несется с головокружительной скоростью и жалит так, что и опомниться не успеешь. Именно это и случилось тем утром. После часа безуспешной борьбы потери в команде вегетарианцев достигли семи человек. Столько же человек получило роковой укус и среди мясоедов.

Доменико Зипполи плавал один на своем каноэ, он был беспристрастным судьей. Ужас охватил его при виде четырнадцати членов племени, которые за несколько минут превратились в странных существ с синей кожей, хныкали и лепетали что-то невразумительное:

– Что я здесь делаю?

– Кто я?

– Почему у меня синяя кожа, а у тебя нет?

– Я не умею плавать!

– Как меня зовут? Кто-нибудь может сказать, как меня зовут?

Несчастные, ужаленные медузой зителлой, не только посинели, но и потеряли память.

Обе команды впали в отчаяние и уже собирались прервать соревнование, когда из одного каноэ вегетарианцев раздался голос:

– Дайте мне попробовать! Думаю, у меня получится.

Кто это сказал? Не кто иной, как юный двоюродный брат Доменико – Гульельмо Зипполи. Он с большим терпением и изобретательностью изготовил нечто наподобие корзины, этакий маленький сачок. Сачок состоял из крепкой удочки, на конце которой был закреплен обруч из проволоки, а к нему крепилась сетка, сплетенная из нитей знаменитых пауков арахнус нервущикус. Гульельмо был убежден, что, хотя в последнее время паутина стала намного слабее, она была еще достаточно крепка, чтобы поймать медузу. В конце концов, медузы весили совсем немного.

– Хорошо, Гульельмо, но будь осторожен. Я не хочу, чтобы ты посинел или подцепил амнезию! – предупредил двоюродный брат.

С большой осмотрительностью Гульельмо погрузил сачок в воду, пока его друзья гребли на каноэ кругами.

– Кажется, что-то есть! – воскликнул Гульельмо спустя какое-то время.