Пленница императора драконов

— Кристиан! — закричала я, а затем перед глазами стало темно. Меня швырнуло обратно, и я снова оказалась в темнице.

Брат попал в беду, я должна ему помочь!

Я попыталась встать, но не смогла даже пошевелиться. Сил не было совсем. Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло. Температура так подскочила, что, казалось, у меня начнёт плавиться кожа.

Я обещала, что не брошу Кристиана, — подумала я и потеряла сознание.

* * *

Первым, что я услышала, когда тьма вокруг рассеялась, был мамин голос.

— Просыпайся, милая! — позвала она и погладила меня по волосам. Мама всегда так делала, когда хотела меня разбудить.

Перед мысленным взором сразу возникла моя спальня в нашей усадьбе: большая кровать, сиреневые занавески, мягкий ковёр, пузырьки с духами на туалетном столике. На душе было чувство умиротворения. Я дома, всё хорошо. Мама сидела рядом, папа наверняка читал газету в столовой, а брат ловил бабочек в саду. Начинался новый замечательный день. Я попыталась вспомнить, какие дела у меня были запланированы на утро: урок музыки с миссис Колинс, поход в ателье или нужно было готовиться к встрече гостей? Лишь через мгновение я вспомнила, что уже давно нахожусь не дома, а мама…

Я резко открыла глаза и огляделась. Вокруг была пустота, а передо мной стояли родители. Я протянула к ним руки, чтобы обнять, но замерла. Это были лишь призраки, бледные тени мамы и папы.

— Где я? — Этот вопрос первым пришёл мне на ум.

Раз я вижу своих погибших родителей, значит, я умерла? Хотя чему удивляться? Используя магию, я не контролировала её, и она забрала все силы. Наверное, мой план изначально был обречён на провал.

А как же Кристиан и Цзиньлун? Что теперь будет с ними?

— У этого места много названий, и ни одной из них в полной мере не отражает его суть, — сказал папа и улыбнулся.

— Я в загробном мире? — уточнила я.

— Нет, милая, — успокоила меня мама, — это мы пришли оттуда, чтобы помочь тебе.

— Прости, что бросили тебя одну, — сказал папа, на его лице отразилась печаль.

Я очень хотела обнять их, но понимала, что это невозможно.

— Вы ни в чём не виноваты. Нельзя было заранее предсказать, что случиться пожар, — напомнила я.

Родители переглянулись. Теперь оба выглядели грустными.

— Не было никакого несчастного случая, — призналась мама.

— Поджог устроил мой брат, — сообщил папа, — я знал, что он задолжал много денег опасным людям, но не думал, что Хуберт способен пойти на убийство ради наследства.

Меня охватил ужас. Неужели дядя и правда не только отдал меня и Кристиана работорговцам, но ещё и убил родителей⁈ Хотя теперь это казалось очевидным. Слишком уж удачно для дяди складывались обстоятельства.

— Если бы я только был более осторожным, ты и Кристиан не попали бы в беду, — продолжил папа.

— Ты не виноват! Дядя Хуберт оказался прекрасным актёром, он провёл нас всех, — сказала я, — это мне следует извиниться. Я должна была заботиться о Кристиане, а в итоге и себя не спасла, и брат попал в беду по моей вине.

— Ты сделала всё, что могла, и мы очень гордимся тобой, — подбодрила меня мама и добавила, — ещё не всё потеряно, милая!

— Мы пришли, чтобы тебе помочь, — напомнил папа.

— Но как? — спросила я. Мои родители умерли, что они могли сделать теперь?

— Мы ошибались, твой дар — это не проклятье, — сказала мама, — и он позволит тебе восстановить справедливость.

Я вспомнила, как быстро магия полностью истощила меня и покачала головой. На восстановление уйдёт очень много времени, а в полдень меня уже собирались казнить. Нет, мне ни за что не успеть исполнить свой план.

— У меня совсем не осталось сил, — тихо сказала я.

— Зато они есть у нас! — воскликнул папа, — мы дадим тебе наши силы, чтобы ты смогла защитить себя и тех, кто тебе дорог.

— Ничего не бойся, милая, — улыбнулась мама, — мы всегда будем на твоей стороне.

Едва она произнесла последние слова, как передо мной возникло два солнца, их сияние окутало меня, словно объятия родителей, а затем пустота вокруг стала приобретать очертания. Через мгновение я обнаружила, что лежу на полу в темнице. Усталость, боль и тревога исчезли.

Я села и огляделась. Через окно проникали лучи рассветного солнца. Скоро наступит утро. У меня осталось совсем мало времени. Если я хочу спасти Цзиньлуна, Кристиана, а заодно и себя, больше нельзя медлить и сомневаться, нужно начинать сражаться прямо сейчас.

Я подошла к двери. Теперь у меня должно хватить сил, чтобы исполнить задуманное! Глубоко вдохнув, я снова высвободила поток магии, стараясь его контролировать. Мне нужно было, чтобы стражник открыл дверь в камеру. Я сосредоточилась и послала зов.

— Подойди сюда!

Как только мой мысленный приказ дошёл до стражника, он тут же направился к двери.

— Выпусти меня! — велела я.

Стражник подчинился. Я услышала лязг замка, и через мгновение дверь открылась. Отлично! Теперь мне нужно было незаметно выбраться из подвала и проникнуть во дворец.

Спи! — мысленно приказала я стражнику.