Пленница ведьмака

Я смутно представляла, как будет проходить сама церемония. Не знала, будет ли, как в нашем мире, обмен кольцами и откусывание от каравая, зато четко понимала, что будет потом. Если жених озаботился такой мишурой, как покупка платья, значит, первая брачная ночь неминуема. Немного поколебавшись, я решила сменить белье и выбрала смелый набор из тонкого шелка. Чулочки тоже подобрала игривые, кружевные. Почему нет, у меня же тоже как бы праздник, и я должна быть на высоте.

Горничные помогли мне надеть и застегнуть платье. Одна уточнила, «какую прическу желает леди», чем поставила меня в тупик. Совершенно неохота сооружать у себя на голове что-то громоздкое и пафосное ради нескольких минут. Мне же потом надо будет это все распускать, выдергивать шпильки, распрямлять. Может, даже голову мыть, а длинные волосы долго сохнут без фена. Утром ничего не должно напоминать о «свадьбе», а то девочки сразу смекнут, что я неспроста навертела прическу. А оставлять волосы распущенными или заплести в косичку – это уж совсем не будет сочетаться с платьем. Ехидный мистер Сэфайр обязательно высмеет мой образ и спровоцирует первый семейный скандал еще до официального вступления в брак. Как компромисс я попросила завить концы и слегка собрать на затылке.

Забавно. Я на пороге новой жизни, а меня волнуют волосы. Чудеса человеческой психики.

И заодно подтвердилась истина о том, что все приходит с опытом. Раньше я считала, что букетик нужен невесте для придания флера невинности, а на деле он нужен, чтобы было куда девать руки. Как психованная, я то теребила локоны, то проводила ладонями по гладкой юбке, то вертела кольцо.

– Мистер Сэфайр ждет вас в своем кабинете, – сообщила одна из горничных таким обыденным тоном, будто не в первый раз готовила к выходу невесту.

От волнения у меня желудок завязался в узел, а грудную клетку сдавило, несмотря на отсутствие корсета. Казалось бы, убедила себя, что все будет хорошо, а организм все равно впадает в панику. Какая же я ведьма, если разум не гармонирует с телом? Мадам Джоандра не раз твердила об этом на занятиях и пугала учениц грядущей магической практикой.

Вот зря я подумала о ней. Помяни черта, называется…

Джоандра стояла посреди коридора, как статуя. Зловеще безмолвная, со сцепленными в замок пальцами. Из высокого окна на нее падал холодный лунный свет, но я без труда узнала платье, в котором увидела ее в первый раз.

Ру выбежал вперед, как бы готовясь меня защищать.

– Думала, я ничего не узнаю?

Я остановилась, с досадой отметив, что миниатюрная женщина не даст мне пройти мимо.

– Если вы пришли, чтобы мне помешать, мистер Сэфайр будет очень недоволен.

– Это само собой. – Стуча каблуками, она сделала несколько шагов. – Мне известно, каким он бывает, когда не получает желаемого. Вставать у него на пути себе дороже.

Она встала примерно в метре от Ру.

– Тогда зачем вы меня подкараулили, как разбойник в темном лесу? Чтобы поздравить?

– Может, чтобы что-нибудь одолжить? Невесте полагается идти под венец с вещью подруги, чтобы чувствовать поддержку.

Жаль, букета все-таки нет. Пальцы аж зазудели от желания во что-то вцепиться.

– Спасибо, но я не суеверна.

– Что в тебе особенного, кроме дара?

Резкая смена темы подействовала на меня, как попавшаяся под ноги банановая шкурка. Неприятно, нелепо и почему-то больно.

– Я столько лет живу бок о бок с Бреннаном, – продолжила Джоандра. – Иногда даже делю с ним постель, а он меня не любит. Стоило появиться тебе, и он изменился. Его сердце ожило, сила, которой он владеет, стала более гибкой и теплой, как у прирожденного целителя. Почему ты, а не я?

Я обратила внимание на ее руки, такие белые на фоне темного платья. Она расцепила их и теперь сжала в кулаки. По коже червячками заползали фиолетовые отблески магии. Ведьма еле сдерживала себя, чтобы не напасть на выскочку в свадебном платье.

Если она не сумеет совладать с эмоциями, как в тот раз, придется бежать. Или атаковать в ответ. Однако лучше всего – избежать открытого конфликта.

Раз у меня есть дар, надо им воспользоваться. Раньше же как-то получалось, хотя я и не подозревала о своих способностях.

– Джоандра, вы сильная, целеустремленная женщина. Но в погоне за своими амбициями вы не видите сути.

– Что ты имеешь в виду?

Вроде заинтересовалась. Не взбесилась. Видимо, почувствовала, что я не подхалимничаю.