Плющ

— Ты был здесь на поминках, ты был здесь, чтобы услышать завещание, которое ее собственный сын не смог написать, ты был здесь на похоронах, ты был здесь сразу после похорон, и ты здесь сейчас, глядишь на вещи, которых не понимаешь, и выносишь глупое суждение о них из-за всего того, чего не знаешь. Того, что происходило, пока ты был в Нью-Йорке, гоняясь за Пулитцеровской премией с метлой в руке. Там, в Нью-Йорке, ты играешь в негра и говоришь себе все разную дребедень, только чтобы плохие сны не мучали.

— Аминь! Всыпь ему! — Встряла Софи. Ее глаза тоже сверкали. Это были глаза демона. А я? Я молчал. Ошеломленная тишина. Наполненная той ужасной, похожей на смерть эмоцией, которая приходит, когда кто-то, наконец, выплескивает домашнюю правду. Когда Вы, наконец, понимаете, что человек, которого вы видите в зеркале, — не такой, как его видят другие.

— Но где же ты был, когда она умерла? Где ты был, когда у нее было шесть или семь небольших сердечных приступов, приведших к большому? Где ты был, когда у нее были все эти микроинсульты, и её мозги были не на месте?

— О, он был в Нью-Йорке, — весело сказал Флойд. — Использовал свой диплом по изящным искусствам для мытья полов в книжном издательстве какого-то белого человека.

— Это просто исследование, — сказал я так тихо, что едва расслышал свой голос. Мне вдруг показалось, что я вот-вот грохнусь в обморок. — Исследование для будущей книги.

— А, исследование, ну это все объясняет — сказала Эвелин с мудрым кивком и аккуратно положила деньги обратно в жестяную коробку. — Вот для чего она четыре года обходилась без обеда, чтобы заплатить за твои учебники. Что бы ты мог исследовать удивительный мир науки о перевоплощении.

— Ну и сука же ты, — сказал я… как будто сам не писал то же самое о своей работе в «Зенит Хаус», и не один раз, а несколько, на страницах этого дневника.

— Заткнись, — сказала Мэдди. — Просто заткнись и послушай меня, самодовольный, всех осуждающий ханжа. — Она говорила тихим, яростным голосом, которого я никогда раньше не слышал и даже представить себе не мог, что он может исходить из её рта. — Ты, единственный из нас, кто не женат и не имеет детей. Единственный, кто может позволить себе роскошь видеть семью через эту… как его… Не могу подобрать слова…

— Эту золотую дымку воспоминаний, — предположил Флойд. В кармане брюк у него лежала маленькая серебряная фляжка. Он вытащил её и сделал глоток.

Мэдди кивнула.

— Ты не имеешь ни малейшего представления о том, как мы живем, в чем нуждаемся, не так ли? Каково текущее положение дел. У Флойда и Софи есть дети, заканчивающие школу, и готовящиеся к поступлению в колледж. Эвви уже через это прошла, и у нее после этого накопились неоплаченные счета, это так, для сведения. Моим до этого всего чуть-чуть. Только ты…

— Почему бы Флойду не помочь тебе? — Спросил я ее. — Мама прислала мне письмо, в котором написала, что он поднял четверть миллиона в прошлом году. Разве вы не понимаете… неужели никто из вас не видит на что это похоже? Это как воровать пенни с глаз умершей женщины! Она…

Флойд шагнул вперед. Его глаза были смертельно узкими. Он поднял вверх сжатый кулак.

— Еще одно такое выражение, Ридди, и я сломаю тебе нос.

На мгновение воцарилась напряженная тишина, а потом снизу донесся голос тети Олимпии — высокий, веселый и нервный. — Мальчики и девочки? У вас там, наверху, все в порядке?

— Все просто прекрасно, тетя Олли, — отозвалась Эвелин. Ее голос звучал легко и беззаботно, а глаза, которые ни на секунду не отрывались от моих, метали убийственные молнии. — Вспоминаем старые времена. Мы спустимся через минуту. Вы там, держитесь как-то, хорошо?

— Вы точно уверены, что все в порядке?

И я, помоги мне Бог, почувствовал безумное желание закричать: Нет! Не в порядке! Поднимайся сюда! Вам с дядей Майклом нужно немедленно сюда подняться! Подняться и спасти меня! Спасти меня от клевания этих падальщиков!

Но я удержал рот на замке, и Эвви закрыла дверь.

— Мама постоянно писала тебе, Рид, — сказала Софи. — мы это знали. Ты всегда был ее любимчиком, она ужасно баловала тебя, а уж после смерти папы её вообще было не удержать. Ты ведь прекрасно это знаешь.

— Это неправда, — сказал я.

— Но это так, — сказала Мэдди. — И знаешь что? Мама всегда подавала информацию довольно избирательно. Она рассказала тебе обо всех деньгах, которые Флойд заработал в прошлом году, я в этом не сомневаюсь, но я сомневаюсь, что она рассказала тебе о том, что партнер Флойда украл все, до чего смог дотянуться. Хай-хо, и Орен Андерсон, улетает на Багамы со своей крошкой.

Я чувствовал себя так, словно меня ударили по голове. Я посмотрела на Флойда.

— Это правда?

Флойд сделал еще один маленький глоток из серебряной фляжки, которая принадлежала папе до того, как стала его собственностью, и улыбнулся мне. Это была жуткая усмешка. Глаза его покраснели еще больше, а на губах была слюна. Он выглядел как человек после месячного запоя. Или в начале оного.