По южным странам

В альбоме, присланном в Дамаск из Никитского ботанического сада, помещен снимок рощи ливанских кедров. Тот, кто бывал в Крымском саду, помнит эту замечательную рощу великанов с простертыми, как гигантские крылья, ветвями. Хамави узнал кедры на фотографии, хотя подпись сделана по-русски.

— Пожалуй, только в Крыму и можно встретить такие крупные ливанские кедры, — говорит он. — В Ливане, на их родине, они уже исчезли.

На государственном гербе Ливанской Республики изображен ливанский кедр. Этакое могучее дерево. А чтобы полюбоваться им, надо ехать в Крым. Ну что же, приезжайте!

В один из следующих дней мы познакомились с голландским почвоведом доктором Ван Лиром, работающим в Дамаске уже несколько лет. Он бывал в разных районах Сирии и особенно детально изучал почвы ее северной, земледельческой, части, в Джезире. Ван Лир придерживается взглядов американской минералогической школы почвоведов, но, как и многие зарубежные ученые, хорошо знаком с основными идеями русских ученых-докучаевцев о генезисе различных типов почв, и и в первую очередь почв пустынных.

О почвах Сирии написано мало, поэтому, естественно, я задаю Ван Лиру много вопросов, в частности о зональных типах почв, о структурных особенностях почвенного профиля, о растительных сообществах, свойственных тем или Щ1ым почвам, о засолении, плодородии почв, урожайности основных культур и т. п. Он показывает нам снимки, схемы, наброски составленных им почвенных карт и сожалеет лишь о том, что беседуем мы в кабинете, а не в поле, у почвенного разреза.

* * *

В любой стране ботаника всегда привлекают базары. Где, как не на базаре, можно увидеть плоды из садов, огородов и дикие, даруемые самой природой! Я бывал на базарах Ташкента и Бухары, Ялты и Батуми, Еревана и Тбилиси, Кабула и Герата, Рио-де-Жанейро и Каира и многих других городов, сел, аулов, кишлаков и всегда находил что-нибудь новое, незнакомое.

С особым интересом отправился я на фруктово-овощной рынок Дамаска поглядеть, что же производит огромный оазис, на краю которого лежит город Дамаск, и что привозят в столицу из других мест.

Мне повезло. Я сразу же встретил старого знакомого — замечательный тропический плод манго. Впервые я увидел его в Бразилии. Культивируется манго и в субтропических странах, но в Сирии встречается редко. Его привозят главным образом из Ливана и Каира. Поразительны египетские манго весом в полкилограмма. Примечательно, что плоды лишены скипидарного привкуса, который отмечали старые путешественники. Возможно, этого добились селекционной работой за последние десятилетия. Я купил несколько плодов манго и зашел в лавочку фруктовых вод, где их запустили в центрифугу. В бокал пенящегося оранжевого сока бросают кусочек льда, и вы получаете напиток, утоляющий не только жажду, но и голод.

Кокосовые орехи в Сирии тоже привозные. Кокосовое молоко пьют и здесь, но извлекают его иначе, чем в Бразилии. Буравчиком просверливают дырочку и выливают молоко в стакан. Бразильский способ приятнее: тесаком обрубают конец овального плода и пьют прямо из этой естественной чаши.

Безморозная зима, обилие влаги и солнца позволяют почти круглый год расти таким овощам, как огурцы, помидоры, редис, зеленый лук. Овощи и фрукты, не поспевшие еще в Сирии, привозят из соседних стран. В апреле можно встретить черешни из садов Дамасской Гуты, арбузы из Иордании и апельсины из Ливана. Кстати, в Ливане выведены сорта апельсинов, созревающих в разное время года, так что рынок всегда обеспечен свежими плодами.

На многих лотках плоды миндаля — молоденькие, еще в свежей зеленой кожуре. В молодом плодике нет скорлупы, а семя прозрачное, стекловидное. Приятно пожевать перед завтраком этот кисленький, освежающий, чуть с горчинкой плод. Тут же рядом лежат желтые, с краснеющим бочком фисташки. Семя еще не поспело и не приобрело характерного фисташкового цвета. Оно белое, едва зеленоватое. Такие фисташки отваривают в молоке.

В Афганистане мне встречалась змеевидная дыня тарра. Ее ребристые плоды достигали более метра длины при толщине крупного огурца. А здесь они более тонкие и значительно короче (25–30 сантиметров). Тарру едят свежей и маринуют. Она напоминает огурец, но есть в ней какой-то нежный привкус дыни. Тарра часто кладется в салат. Ее легко узнать по нарезанным поперек кусочкам, похожим на зубчатое колесо.

Если в тропических странах сталкиваешься с неожиданным разнообразием форм и видов бананов, то здесь поражает разнообразие плодов оливкового дерева, важнейшей культуры средиземноморских стран, ежедневной пищи подавляющей части населения Сирии. Маслины бывают овальные и шаровидные, черные и зеленые, красные и желтые. Их солят, маринуют, заливают оливковым маслом. Нарезанный дольками лимон сообщает маслинам особый аромат. Очень хороши также маслины слегка просоленные, а затем подвяленные. Своеобразны шаровидные зеленые маслины, приготовленные так, что они хрустят, как наш добрый груздь. Мне и раньше нравились маслины, но, побывав в Сирии, я полюбил их еще больше, как наш ржаной хлеб или антоновские яблоки.