По южным странам

Вторая по значению, после олив, культура — абрикосовые деревья. Они также представлены множеством сортов. Абрикосы здесь либо сушат, либо очищают от косточек и получают курагу, как и у нас в Средней Азии. Однако больше всего популярен камардин — абрикосовая пастила. Сваренное без сахара абрикосовое повидло намазывают на гладко оструганные доски тонким слоем, не более четырех-пяти миллиметров, и высушивают. Получаются длинные широкие полосы, которые скручивают в рулон. В таком виде вы и покупаете пастилу на базарах. Она пользуется большим спросом на международном рынке.

Из пастилы готовят кисель, джем, начинку для пирогов, добавляют в компот, делают абрикосовый сок. Впоследствии, надолго уезжая в пустыню, мы всегда брали с собой несколько пакетов абрикосовой пастилы, и она-то уж никогда не залеживалась.

* * *

Ван Лир наметил для нас экскурсию в окрестности Дамаска, но с особенностями почвенного покрова мы знакомимся еще в городе.

Неподалеку от территории Международной ярмарки недавно проложенная новая улица прорезала террасированный склон к реке Бараде, и здесь на свежих откосах отлично виден типичный разрез орошаемых почв. Новая улица называется Малки-род — в честь генерала Малки, возглавлявшего борьбу против французских оккупационных войск. Имя его пользуется огромной популярностью в стране.

Почвенный покров здесь очень пестр, потому что почвы лежат на горном склоне, который уже в древности был искусственно террасирован. При выравнивании террас под городские постройки на поверхности обнажались то глубокие горизонты материнской породы, то сЛой насыпной почвы. Материнской породой почти повсеместно оказался крупнообломочный конгломерат, время отложения которого относится к нижнечетвертичному периоду. Примечательно, что в этих конгломератах найдены самые древние, наиболее примитивные кремневые и каменные орудия эпохи палеолита. Таким образом, еще на самой ранней поре своего существования человек уже населял эти места.

На подобранной Ван Лиром цветовой шкале сирийских почв каждый оттенок имеет свой особый цифровой индекс. Вместо того чтобы описывать окраску почвы, часто очень неясными и сложными эпитетами (серо-бурая, палево-желтовато-серая, красновато-коричнево-бурая), путем сравнений цвета шкалы и почвы устанавливают их совпадение и указывают лишь индекс.

Мы пересекаем площадь и направляемся по Багдадской улице (Шари Багдад) вполне современного облика: асфальтированной, широкой, прямой. Она обсажена в несколько рядов деревьями и застроена небольшими двух-, трехэтажными главным образом жилыми домами. В строительных лесах скрыто строящееся в течение многих лет восьмиэтажное здание Национального банка. Невдалеке расположено несколько небольших гостиниц.

Для архитектуры большинства домов характерна простота форм, сочетающаяся с изящной декоративностью входов, балконов, веранд. Умело использованы вьющиеся растения. Виноградная лоза стелется по стенам домов и раскидывает над крышей густой шатер, оплетает веранды усыпанная кистями голубых цветков глициния. Нередко дом осеняют плакучие эвкалипты, веерные пальмы. На балконах и верандах ярко раскрашенные кадки или глиняные сосуды с цветами и декоративными растениями.

Известный русский путешественник по странам Востока А. В. Елисеев посетил Дамаск в 1884 году. Он был поражен обилием садов и в своей книге «По белу свету» привел следующий отрывок из современного ему арабского поэта:

«Я не знаю другого места на земле, где бы под перистыми листьями финиковой пальмы росли прекрасные яблоки и сливы, где мирты, лавры и тамариски смешались с розами и олеандрами, а стройные кипарисы стояли бы рядом с пепельно-зелеными маслинами и ярко-зеленой орешиной; только в садах благословенного Дамаска под нежной зеленью смоковниц цветут одуряющие своим ароматом белые жасмины, и запах благовонного нарда заглушает тонкие благоухания розы, белой лилии и олеандра…»

И еще одна особенность города: сколько домов, столько не похожих одна на другую кованных железом узорчатых дверей. Если в свое время кузнецы принесли Дамаску славу своей сталью, то теперь он может гордиться своими дверями.

На окраине города дома разделены участками фруктовых садов, под их сенью разбиты огороды. Это зона интенсивного садоводства и огородничества, здесь наилучшие условия орошения, так как Дамаск расположен на обширном конусе выноса реки Барады. Выйдя из ущелья, она разбивается на семь рукавов и каналов, расходящихся веером, и именно на территории города ветви веера наиболее сближены.

Русский монах Василий Барский в своих странствиях по святым местам посетил Дамаск летом 1728 года. Вот как он описал город: