По южным странам

С горы перед нами открывалась великолепная панорама древнего и современного Тадмора. На равнине заметны линии Юстиниановой стены, когда-то опоясывавшей столицу. Несколько наискось от нас, у подножия горы начиналась и шла по направлению к храму Солнца главная улица. В двух местах эта аллея колонн пересекалась поперечными улицами, вдоль которых тоже возвышались колонны. Находясь внизу, мы осмотрели один из таких перекрестков, где в этот момент производилась выборка песка, засыпавшего основание центрального сооружения. По-видимому, там когда-то был купол, его поддерживали массивные гранитные колонны, привезенные, должно быть, из Египта. Нигде ближе нет гранита точно такого же красного цвета и рисунка, из которого изваяны статуи фараонов. Сколько усилий было затрачено на перевозку этих колонн? Ведь до Каира отсюда по меньшей мере тридцать дневных караванных переходов. Но гранит добывали еще дальше — в каменоломнях возле Асуана, и оттуда спускали по Нилу до Каира. Быть может, эти монолиты перевозили морем до Бейрута и затем через хребты Ливана и Антиливана в Тадмор.

В центре перекрестка, по-видимому, были источники с непрерывно струящейся водой, так как к этому месту подходила сложная система каменных труб.

По обе стороны от Колонной улицы разбросаны части различных по назначению зданий. Только немногие из них разгаданы археологами: амфитеатр, базилика Диоклетиана, Серай, Малый храм. Все же остальные ждут своего открывателя. Вероятно, в пределах крепостных стен были сосредоточены все жилые дома. Правда, восточнее стены заметны также остатки каких-то строений, угадывается примерная планировка. Внутри окруженного стеной пространства сохранились следы старых кяризов: по прямой линии тянутся конические провальные воронки — каукабы.

На восток от древней Пальмиры уходят обширные ровные пространства. По цвету почвы, по едва приметным валикам, по неясным прямоугольным контурам можно предположить, что это были массивы возделываемых и орошаемых полей.

На юго-востоке лежит современный поселок Тадмор, построенный в тридцатых годах текущего столетия. Сюда переселили всех жителей с территории древнего города, который было решено сохранить как исторический памятник. В новом поселке прямые улицы и простенькие одноэтажные, редко с небольшой надстройкой домики, скромная мечеть, пожарная каланча и водонапорная башня.

На юге, за храмом Солнца и всей территорией развалин, раскинулся обширный зеленый остров с насаждениями финиковых пальм. Этот оазис орошается водами теплого сернистого источника Ефке, берущего начало в хребте Джебель-Кайед, ограждающего город с запада. Вдоль этого небольшого хребта тоже стоят башни мертвых. За темно-зеленой полосой пальмового оазиса — серая низина, над которой поднимается белая пыль, скрывающая горизонт. Видно только несколько маленьких пальмовых островков, как бы форпостов наступления на пустыню.

Звенья каменных водопроводных труб, обломки орнамента с изображением виноградной лозы, листьев дуба и инжира, цветков хлопчатника, гроздьев винограда, плодов лимона и апельсинов. К колоннам приделаны подставки. Вероятно, их украшали бюсты знаменитых людей, а возможно, они служили иным целям. По предположению французского археолога, на эти подставки помещали рабынь, предназначенных для продажи. Может быть… Ведь это была торговая улица Пальмиры, и здесь размещались лавчонки, кустарные мастерские, харчевни, меняльные конторы и прочие торговые и административные учреждения столицы.

В сооружении колоннады принимали участие и отдельные граждане. Обнаружена надпись, что «такой-то гражданин вместе со своим братом построил шесть колонн с их архитравом и раскраской».

Когда-то у выхода теплого источника, дающего жизнь всему пальмовому оазису, были выстроены великолепные термы[7]. Но было это в далекие времена. Сейчас от терм сохранился лишь небольшой бассейн да несколько разрушенных временем мраморных ступеней. Вероятно, над бассейном были когда-то своды. Теперь их нет и в помине, разве что на дне остались обломки. Сюда забредают только козы, а у самой воды жмется к камню сорная трава.

Нынешние купальни рядом, но они почти не заметны. Всего лишь кусок плоской крыши, сложенной из обломков известняка. Если посетителей много, то вся крыша покрывается полотенцами, которые быстро просушиваются и отбеливаются южным солнцем. Заслышав шум машины, предприимчивый старик в белой тюбетейке показывается у входа и любезно приглашает следовать за ним.