По милости короля. Роман о Генрихе VIII [litres]

Калпепер все отрицал, и Гарри не верилось, что этот молодой человек мог совершить такие ужасные преступления. Он даровал ему королевское прощение. Обвинители не отступались, но Совет, полагая, что селяне просто вымогают у него деньги в возмещение ущерба, отправил их восвояси ни с чем. Они ушли недовольные, бормоча обидные слова по поводу королевской справедливости. Гарри решил, что поступил правильно, взяв под защиту Калпепера.

Теперь он смотрел, как Томас мчится по ристалищу, и вскочил на ноги вместе со всеми, когда того сбросили с лошади. Король задержал дыхание, ожидая, поднимется ли Калпепер, и вздохнул с облегчением, когда это произошло, заметив, что на глазах у сопровождавшей королеву Кэтрин блеснули слезы. Что за нежная, добрая душа у этой девушки.

Норфолк, Гардинер и другие члены их фракции, особенно сэр Ричард Рич, который поспособствовал расправе над Томасом Мором, не переставали давить на Гарри, чтобы тот отстранил от дел Кромвеля. В начале июня они с мрачными лицами пришли к королю, тот как раз обсуждал с Кранмером новую литанию.

– Ваша милость, вы должны увидеть это, – сказал Гардинер и положил перед королем какие-то бумаги. – Это свидетельства любящих вас людей, которые не желают мириться с тем, как вас порочит изменник и еретик. Милорд, Кромвель хочет управлять вами!

Гарри сразу заподозрил, что это заговор с целью свергнуть министра.

– Как это? – спросил он.

– Пока ваша милость изыскивает всевозможные средства возвращения религии на истинный путь, Кромвель связался с немецкими лютеранами. Очевидно, что он всегда благоволил к тем, кто проповедует ошибочные взгляды, и препятствовал высказывающим противоположные мнения. Он отрицает реальное присутствие Христа на мессе и позволяет себе гораздо больше, несмотря на низкое происхождение.

Вмешался Норфолк:

– По свидетельству его главных слуг, недавно, когда они посоветовали ему задуматься, разумно ли с его стороны действовать вопреки желаниям вашей милости и актам парламента, он выдал себя, сказав, что надеется подавить всех старых проповедников и сохранить только новых. Он заявил, что вскоре дела зайдут так далеко, что даже ваша милость, со всей вашей властью, не сможет предотвратить этого, а его сторонники войдут в такую силу, что он вынудит вас принять новые доктрины, даже если для этого ему придется пойти против вас с оружием. Сир, это свидетельства его слуг, которые слышали, как он произносит эти слова.

Гарри читал бумаги, размышляя, не сфабрикованы ли они. Но от того, что он увидел, у него похолодело сердце. Его затрясло от гнева и возмущения. Кромвель вознамерился диктовать, какие доктрины поддерживать ему, верховному главе Церкви Англии, защищающему своих людей от той самой ереси, которую решил навязать им министр… Неописуемо! Теперь ему ясно, зачем Кромвель завлек его в союз с протестантскими правителями Германии. Несомненно, Кромвель рассчитывал на их поддержку! Но самое обидное то, что он имел дерзость – наглость – думать, что король станет игрушкой в его руках!

Гарри стало тошно, пока он читал показания. Он любил Кромвеля, доверял ему, поручал заниматься самыми ответственными делами в своем королевстве. Но, Бог свидетель, он пригрел на груди змею!

– Арестуйте его! – вскричал король.

– Ваша милость, умоляю вас! – подал голос Кранмер. – Не забывайте, что эти показания против Кромвеля дали его враги. Ни один король не имел еще такого верного министра. Кому тогда доверять вашей милости, если не ему?

– Кто бы говорил, – прошипел Гардинер. – Вы его творение.

– Мы все творения Божьи, – мягко возразил Кранмер. – Я прошу только о справедливости для человека, который так много сделал для нашего королевства.

– Клянусь Богом, он ее получит! – прорычал Гарри.

– Кромвеля взяли под арест, когда он вошел в зал Совета, – доложил Гарри Норфолк. – Капитан стражи задержал его, и мы с милордом Саутгемптоном сняли с него знаки отличия ордена Подвязки и отобрали печать. Он кричал и клялся, что не предатель, пока его уводили в Тауэр.

Гарри молчал, на сердце у него лежал камень. Ему было трудно поверить в то, что Кромвель стал еретиком и строил заговор против него, но он уже сам опросил свидетелей и понял, что они говорили правду. Пусть закон делает свое дело, совесть короля была чиста.

В конце июня парламент издал акт о лишении Кромвеля прав и состояния, приговорив его к смерти. Тем не менее Гарри отсрочил исполнение приговора, так как Кромвель все еще мог оказать ему помощь в аннулировании брака. Тот с готовностью согласился, разумеется, но если он решил, что благодаря этому получит смягчение наказания или даже прощение, то жестоко ошибся.