По образу и подобию

– А я пока навещу своего нового ученика… – мечтательно прошептал Палпатин, спиной чуя шок Вейдера, издавшего какой-то невнятный хрип.

– Учитель?! – кресло едва не улетело в сторону, так резко встал мужчина. Палпатин неторопливо повернулся, лукаво блестя янтарными глазами.

– Да, ученик?

– Ученика? – прошипел Вейдер, сжимая кулаки. – Нового ученика?

– Владыка Вейдер, – мягко оборвал его Император. – Вы, кажется, заняты были? Вы страдаете? Не отвлекайтесь! Страдайте дальше! Этот процесс требует вашего постоянного контроля. А пока вы будете заняты, я найду, чем развлечься.

Дверь захлопнулась, оставив ситха трястись от бешенства, ярости и нахлынувшего ужаса. Вот он… Тот момент, которого Вейдер всегда подспудно опасался. Ему нашлась замена.

Мужчина хрипло взрыкнул, сжав кулаки, не обращая внимания на боль, терзающую тело.

– Мы еще посмотрим, кто кого!

Палпатин шел по коридору, довольно улыбаясь. Посмотрим.

Глава 10

Совершенно мокрый от пота Люк вытер лицо и шею полотенцем, наслаждаясь кратковременной передышкой. У него есть целых десять минут на отдых, и он не хочет тратить ни секунды даром.

Парень прикрыл глаза, максимально расслабился и размеренно задышал, лежа на холодном полу. Никаких неудобств он не чувствовал, совершенно.

Гоняли Скайуокера нещадно. Не больше пяти часов на сон, все остальное время тренировки и учеба. Языки и риторика чередовались с физическими упражнениями и полетами. Танцы – с обучением диверсиям, а социология – с фехтованием.

Парень не роптал… Чем дальше, тем более свободным он себя чувствовал. Сначала душащий его Татуин… Затем вся эта чехарда с дроидами, Кеноби и полетом на Альдераан. Сейчас, вспоминая все случившееся в те несколько дней, Люк только качал головой и удивлялся.

Почему он вообще решил, что Ларсов убили штурмовики? Он ведь вырос на Татуине! И прекрасно знал, как выглядят следы, оставляемые тускенами. Он смотрел на характерные отпечатки следов бант и песчаных людей, а думал на имперский гарнизон.

Вот делать им больше нечего, как ферму штурмовать.

Теперь, после уроков психологии, на которых специалисты на примерах из жизни объясняли подоплеку происходящего, Люк уже мог хоть примерно понимать, что происходит вокруг него. Четыре месяца обучения, а ему уже не стыдно перед самим собой.

– Подъем! – гаркнул капитан, и Тени бодро вскочили на ноги. – Стандартная разминка. Люк – первый комплекс.

Пока парни вокруг него разминались, Люк потел, раз за разом проделывая специальный комплекс упражнений, призванных подтянуть его тело до необходимого минимума. Про максимум ему думать еще рановато… Увы. Пусть Люк не мог похвастаться наличием мощной мускулатуры, ведь он еще растет – это врачи сказали совершенно уверенно, – он был жилистым и очень выносливым. Пустынная специфика – здесь горы мускулов не ко двору, тут требуется другое. Однако гибкость у него была все же недостаточной, так же как и выворотность суставов, но это поправят специальные тренировки на растяжку и прочее. И теперь Люк послушно бегал, прыгал, тянулся, доводил себя до изнеможения постоянным повторением одних и тех же движений, после чего его ждали история искусств, этикет и летное мастерство. Затем опять тренировка, риторика, а также стратегия непрямых действий. Потом опять тренировка… И так каждый день, с перерывами на еду и сон.

Было дико тяжело, но Люк не возмущался. Наоборот, он старался изо всех сил, вызывая одобрение в глазах наставников… И не только их. Когда через два месяца после начала учебы он сдал первые экзамены, сразу же с очень высоким результатом, то обнаружил на столе в своей комнате карточку с кодами доступа в голонет и мощный датапад, разработанный для военных, на экране которого сияла надпись «Поздравляю».

Он держал в руках пад, а на душе теплело. Почему-то Люк твердо знал, что этот подарок ему сделал тот таинственный почти родственник, одобрение которого он чуял нутром.

Теперь он сможет постепенно найти сведения о своей семье…

Люк уже успел понять, что не все так просто и его таинственный дедушка (а именовать виденного мельком мужчину парень предпочитал только так, опуская слово «почти») очень и очень не прост. Явно высокопоставленный и облеченный властью, ведь даже в голосе капитана при редких о нем упоминаниях звучало искреннее уважение.

Да и ясно было, что его приняли в состав Теневой гвардии не за красивые глазки. Особое подразделение, подчиняющееся только Императору! Тут даже богатство не поможет, это Люк видел четко, как и влияние… Этого мало! Здесь нужен дар. Оказалось, что у него есть Сила. И громадное количество мидихлориан, обеспечивающих связь с этой самой Силой. Во всяком случае, капитан присвистнул, когда знакомился с анализами Люка и результатами его обследований целой ротой врачей, сведёнными в медицинскую карту. Именно тогда Скайуокер получил подтверждение того, что с его происхождением что-то очень не то. Дамар бросил на него странный взгляд, пробормотав, что теперь ему кое-что стало ясно, после чего погнал Люка на тренажеры, определяя фронт работ. Капитан выглядел дико довольным…