По образу и подобию

Так что пока что Люк будет доходить до кондиции, осваивать «Альфу», как и остальные Тени, особенно капитан Дамар, выбравший себе игрушку по вкусу. И это хорошо. А он к моменту вывода внука в свет немного наведет порядок в Империи. Пропаганда. Устранение основных фигурантов Альянса. Надо проредить двор. Аристократы и многие представители военной элиты вконец оборзели, злоумышляя и мечтая о странном. Пора им показать, на кого пасть разевают. Чиновниками надо бы заняться… А еще экономика. Тоже требует внимания к себе. Ну а пока что надо наградить Трауна. Заслужил.

* * *

Люк восхищенно смотрел по сторонам, разглядывая обстановку тронного зала. Сегодня он, как и его собратья, стоит неподалеку от трона, охраняя Владыку. Чуть дальше широким кольцом выстроились Алые гвардейцы.

Зал потрясал. Огромное помещение, все строго и дорого, но не вычурно. Прорва приглашенных, с изумлением наблюдающих, как виновника торжества, синекожего багровоглазого экзота, награждает лично Император.

Белый цвет чиссу определенно шел. Пошитый заранее мундир облегал подтянутую фигуру: ни единой лишней складочки. Вид мужчина имел внушительный и гордый. Палпатин сегодня был в алом, радуя взгляд ценителей прекрасного изящнейшими узорами, вышитыми на одежде. Он тонко улыбался и всем своим видом демонстрировал, что бодр, весел и здоров.

Судя по кислым рожам некоторых присутствующих, представление удалось на славу.

Люк сразу это просек, как и остальные гвардейцы, что Алые, что Теневые. Будет о чем почесать языками. Особое внимание на себя обращали виновник торжества и Главнокомандующий. Ситх был мрачен и сосредоточен. Он сверлил тяжелым взглядом безмятежного чисса, словно подозревал его в чем-то нехорошем.

Император лично прикрепил на мундир нового гранд-адмирала разноцветные планки, после чего еще раз официально представил его всем окружающим и принялся лениво наблюдать за суетой. Мужчины и женщины тут же разбились на группки, принимаясь зондировать обстановку. Люк следил за процессом, не переставая сканировать зал всеми доступными ему средствами: как Силой, так и электроникой шлема. Он был твердо намерен исполнять свои обязанности гвардейца безупречно, ведь от этого зависела не просто его карьера, нет. Он охраняет жизнь своего единственного живого родственника.

Сам Люк понимал, что его такая вот зацикленность немного ненормальна. Он Императора не знает совершенно. Сплетни и слухи не в счет, единственный нормальный доступный источник информации о характере мужчины – гвардейцы, но этого мало. Демонстрируемое публично – это одно, а личное – совершенно другое. Он может надумать себе что угодно, пока не столкнется с реальностью лицом к лицу. Впрочем, это парня не слишком волновало. Он списывал все на стресс от гибели Ларсов и не забивал себе голову лишними умствованиями и размышлениями.

Ему и без того было, над чем подумать. Гвардейцы сейчас испытывали и тестировали одну машину за другой. «Крестокрыл» сменился «СИД-Охотником», а потом и «СИД-Бомбардировщиком». Обе машины были великолепны, что и указали в отчетах. «Охотники», специально доработанную партию, передали Алой Гвардии. Машины покрасили в вызывающе яркую ало-черную расцветку, и теперь гвардейцы были готовы сопровождать своего Императора везде. Кроме того, переоснастили парк «Меча Императора», еще одной элитной части. Туда набирали пилотов с высочайшими летными навыками, и Люк, насмотревшись на то, что они творили в космосе, только восхищенно вздыхал. Их пересадили на «Альфы», тоже ало-черного цвета. А вот свою Теневую гвардию Палпатин решил порадовать чем-то особенным. Дамар уже неделю ходил в невменяемом от восторга состоянии, но молчал, как бунтовщик на допросе, только раз восхищенно выдохнул, что определился с подарком для себя и скоро станет самым счастливым человеком во вселенной.

Тени сгорали от любопытства, но с расспросами не лезли: капитан сообщил, что такие же машины совсем скоро прибудут. Их только покрасят и лоск наведут.

Прием закончился, Император с охраной направился к себе, Вейдер устремился вслед за гранд-адмиралом. Судя по сжатому кулаку, чисса ждал тяжелый разговор. Алые гвардейцы привычно рассыпались по периметру, Император кивнул секретарю. Всех Теней, кроме Люка и Дамара, отпустили.

Палпатин сел в кресло, Сила наполнилась злобным предвкушением. Люк с капитаном застыли молчаливыми статуями по бокам от Императора, сжимая пики. Двери распахнулись, в кабинет вошел высокий, могучего телосложения фоллинец. Колыхался длинный высокий хвост из черных волос, зеленую кожу оттеняло расшитое самыми настоящими золотыми нитями тяжелое одеяние вычурного покроя. Мужчина надменно сверкнул синими глазами, поклонившись.

– Принц Ксизор… – мягко произнес Император, и Тени уставились на севшего в кресло посетителя полными подозрения взглядами. Тон Владыки был радушным, но Силу не обманешь: ее наполняло недовольство ситха и ощущение готовящейся расправы над тем, кто вызвал это неудовольствие.

– Ваше Императорское величество.