По ту сторону звезд. Книга 2

– И где же она теперь? – спросила Кира.

Майор слегка пожала плечами:

– Блуждает где-то среди звезд. К сожалению, больше ничего не могу вам сообщить. У нас не было времени гоняться за ней.

Кира нахмурилась. Плохо, что так вышло. Страшно и подумать, как Ищейка носится на свободе среди звезд, творит любые жестокости без присмотра своих создателей, Канувших. Но с этим Кира ничего поделать не могла, а если бы и могла, сейчас ее ждали неотложные дела.

– Да, это известие не из лучших. – Интонация Воробья вполне соответствовала ощущениям Киры.

Фалькони вздернул подбородок:

– Для чего понадобилась личная встреча, майор? Что такого важного нельзя было сообщить дистанционно?

Хотя инопланетянин вроде бы не мог понять вопрос Фалькони, он ответил.

[[Лфет: Течения против нас, Идеалис. Уже сейчас стая ваших военных готовится атаковать наши силы у соседней звезды. Это нападение, несомненно, потерпит неудачу, но с обеих стороны будут большие потери. Пустое море наполнится кровью, и наша общая скорбь послужит к выгоде порченых. Этот прилив нужно повернуть, Идеалис.]]

В воздухе разлилось близковоние настойчивой мольбы. За спиной Киры Итари потирал щупальца; желтая его окраска напоминала дрожжи.

Щеттер кивком указала на своего спутника:

– Лфет только что объяснил Кире ситуацию – она хуже, чем вы, возможно, думаете. Если мы ничего не сделаем, Седьмой флот будет уничтожен – и с ним всякая надежда на мир между нами и медузами.

– Лига хочет вас всех уничтожить, – напомнила Нильсен.

Майор не дрогнула:

– Это было рациональное решение в данных обстоятельствах. Я с ним не согласна, но с тактической точки зрения оно сулит определенные преимущества. Однако всякое преимущество будет утрачено, если Седьмой флот погибнет. Это крупнейший флот ОВК. Без него Лига окажется в еще более скверном положении, чем сейчас. Любая мощная атака – медуз или порченых – и наши силы будут сметены.

– Так что вы предлагаете? – спросила Кира. – У вас есть какой-то план, иначе вы не пригласили бы нас на переговоры.

Щеттер кивнула, а ответила медуза.

[[Лфет: Ты права, Идеалис. Наш план – отчаянный прыжок в бездну, но больше нам ничего не остается.]]

[[Кира: Ты понимаешь другой мой язык?]]

Близковоние понимания.

[[Лфет: Прибор, который надет на твоей коформе, переводит для нас.]]

Майор еще не закончила свою речь.

– Увы, решение премьера напасть на Узел Умов отменяет наш изначальный план. На максимальной скорости Седьмой флот достигнет Кордовы Четырнадцать-Двадцать через несколько часов. Как только это случится, флот будет обстрелян, и спасти его надежды мало. И спасение Седьмого флота, и заключение мира между нами и медузами – все окажется под вопросом. Под большим вопросом.

Кира оглянулась на Фалькони:

– Может, послать сообщение Седьмому флоту, пока он не добрался до Кордовы? Предостеречь? Щеттер, вы же знаете, как связаться по специальным каналам для военных.

– Попробовать стоит, – согласился Фалькони, – только…

– Не поможет, – сказала Щеттер. – Мы не знаем, где именно находится Седьмой. Если Кляйн не дурак – а он не дурак, – он не поведет флот по прямой траектории от Земли.

– А обнаружить их с помощью сверхсветовых сенсоров не удастся? – спросила Кира.

Щеттер неприятно улыбнулась:

– Мы пытались, но они не показываются. Не знаю почему. Другие медузы явно не обнаружили их, иначе Узел Умов об этом бы знал.

Кира припомнила слова полковника Шталя.

– На станции «Орстед» допрашивавший меня офицер сказал, что у них есть способ помешать медузам обнаружить Седьмой флот.

– Вот как? – Щеттер призадумалась. – Перед тем как я попала в плен, до меня доносились слухи из исследовательского отдела об экспериментальных технологиях, позволяющих спрятать судно в сверхсветовом пространстве. Якобы генерация каких-то сигналов ближнего действия – по сути, белого шума – мешает засечь корабль в любом диапазоне. Может быть, об этом и идет речь. – Она встряхнулась. – Неважно. Суть в том, что мы не можем обнаружить Седьмой флот в сверхсветовом пространстве, а когда они выскочат в досветовое пространство, медузы заглушат все каналы. Ни один сигнал, достаточно быстрый, чтобы вовремя достичь Седьмого флота, не обладает необходимой мощностью, чтобы пробиться сквозь помехи. К тому же они едва ли прислушаются к нашим словам.

Киру охватило разочарование.

– Тогда о чем разговор? Вы собираетесь лететь туда и сражаться вместе с Седьмым флотом? Так, что ли?

– Не совсем, – ответила Щеттер.

Фалькони поднял руку, останавливая спор: