По уши в земле

Я повернул голову и увидел того самого офицера, которому Наполеон отдавал распоряжение накормить меня. В одной руке он держал миску с ложкой, в другой хлеб, и протягивал всё это мне. Я поблагодарил его, принял угощение и приступил к приёму пищи.

Спустя какое-то время, когда с обедом было покончено, а моя палатка практически полностью готова, в лагере произошло оживление: забегали туда-сюда адъютанты, а вскоре неподалёку от того места, где я сидел, начали собираться офицеры. Я подумал, что все они ожидают появления императора, и не ошибся. Прошло, наверное, около часа с того момента, как Наполеон скрылся в своей палатке, и вот он снова вышел на улицу. Только теперь он выглядел именно так, как я привык видеть его на картинках, которые показывал мне профессор. На ногах у императора были чёрные высокие сапоги до колен и узкие штаны белого цвета. Также на нём красовался бело-синий мундир с красной подкладкой. Причём спереди этот мундир был очень коротким, а сзади, наоборот, длинным, и раздваивался, как змеиный язык. Ещё внимание к себе привлекали золотые погоны, окаймлённые так же золотистой бахромой. Но самое главное, чего я и ждал, на голове Наполеона Бонапарта была надета его знаменитая широкая и высокая шляпа.

Всё внутри меня затрепетало. Тот самый артефакт, первый из списка, который был так нужен мне, находился буквально в тридцати метрах от меня – хоть прямо сейчас хватай и возвращайся обратно к профессору в 1951 год. У меня даже промелькнула мысль, а не поступить ли мне и в самом деле таким образом? Но потом я решил, что лучше всё-таки не делать это на глазах у такого количества свидетелей, а подождать более подходящего случая. Вдруг что-то пойдёт не так? Второго шанса у меня уже не будет.

А между тем Наполеон встал перед офицерами, вытянул вперёд руки с зажатым в них листом бумаги и в наступившей тишине отчётливо прозвучал его величественный голос:

– Мои бесстрашные непобедимые воины, вот и настал момент истины! Мы заставили всю Европу уважать нашу Великую армию, а теперь очередь дошла и до русских варваров. Слушайте приказ! Этой ночью мы начинаем переправу на другой берег реки Неман, для чего вечером будет построено три моста. Одновременно с постройкой на лодках переправятся несколько рот, которые расчистят плацдарм и займут Ковно. Для более детального обсуждения плана действий прошу генералов пройти за мной.

Он развернулся и снова скрылся в своей палатке, а следом за ним туда зашли ещё человек десять-пятнадцать. Остальные офицеры разошлись. К тому времени мою палатку уже установили, и я решил, что немного отдыха мне сейчас не повредит. Хотелось скрыться от посторонних глаз, прилечь на свою походную постель и спокойно подумать о том, как мне беспрепятственно добыть магическую шляпу Наполеона. Так я и поступил – встал и направился к палатке. Но как следует обдумать план действий у меня не получилось. Поскольку ночью я почти не сомкнул глаз, то теперь стоило мне только лечь и положить голову на постель, как я тут же провалился в глубокий сон и проспал чуть ли не до самого вечера.

– Император зовёт Вас отужинать с ним, – раздался вдруг голос, который и разбудил меня.

Я открыл глаза и увидел того офицера, который приносил мне обед возле костра.

– Да, сейчас иду, – ответил я ему, поднимаясь с постели.

Он кивнул и вышел на улицу, а я посмотрел на свою одежду, быстро разгладил её руками и поспешил следом за ним. Но далеко идти не пришлось, мы только перешли из одной палатки в другую.

– Ваше Величество, Этьенн Дебюсси, как вы и просили, – отрапортовал сопровождавший меня офицер, а затем кивнул и вышел, затворив за собой полог.

– Проходи, присаживайся, – произнёс Наполеон с улыбкой.

Он сидел за столиком, заставленным различными яствами. Была там жареная куропатка, какие-то сыры, вино и многое другое, отчего у меня заурчало в животе. И хотя я сел, как он и просил, но внимание моё было приковано всё же не к еде, а к его шляпе, которая лежала на краю стола рядом с императором. Чтобы её достать, достаточно было протянуть руку, только я никак не мог решиться сделать это.

– Хорошо ли ты отдохнул? – спросил Наполеон, поднимая бокал с вином. – Давай выпьем за предстоящую переправу.

– Да, поспал, – ответил я и тоже поднял свой бокал.

Мы сделали по паре глотков и поставили бокалы обратно на стол. Напиток показался мне весьма необычным, и у меня от него даже немного закружилась голова. Появилось ощущение лёгкости, и ко мне пришла одна мысль, которую я прежде вряд ли решился бы озвучить. Теперь же я улыбнулся и сказал:

– Раньше, когда я видел Вас на портретах, я каждый раз мечтал о такой же шляпе. Она Вам очень идёт, и мне всегда было интересно, как я буду в ней выглядеть. Можно ли посмотреть её поближе?

– Конечно, – пожав плечами, Наполеон поднял со стола шляпу и протянул её мне. – Можешь даже примерить.