По велению Чингисхана

– Я вас не обвиняю. Но ваша ошибка, знаю, заключается в том, что вы не стали до конца выискивать истинно виноватых.

– Так мы искали! Еще как искали… – загалдели разом джасабылы, кто обиженно, а кто оправдываясь. – Виноватых оказалось слишком много, поэтому…

– Поэтому вы нашли тех, кто виноват меньше всех: тех, кто мясо рубил, потроха перебирал. А настоящие виновные, кто давал разрешение и распоряжался всем, остались в стороне. Но теперь делать нечего, отрубленные головы обратно не приставишь. Только впредь не забывайте, что к ответу должны быть призваны все истинно виновные, а не исполнители. И наказание должно быть таким, чтобы человек на самом деле устыдился своего поступка и исправился, понял все. А рубить головы проще всего…

* * *

Как доносили лазутчики, не было до сих пор никаких признаков того, что Мухаммет принимает меры для сбора и подготовки своих войск. Неужели он собирается встречать их, распылив свои силы по крепостям? Или до того самоуверен, что даже не ожидает нападения монголов – после такого-то вызова? Как бы то ни было, но трудно понять и поступки, и направление мыслей этого непредсказуемого правителя. Нет сомнений, что он имеет полные сведения обо всех движениях монголов, об их силах, но, как стало известно, предпринял всего две меры. Первое, что он сделал, это собрал повышенный налог за будущий год, второе – продолжил работы по укреплению крепостей. В остальном же – никаких особых движений, распоряжений, фирманов. А непонятные действия врага настораживают еще больше, ибо совсем неожиданным образом могут развернуться события.

По сведениям, на прошлый год Мухаммет имел около сорока тумэнов войск. И если объявит дополнительный набор, то легко может довести их число до полусотни, из них пятнадцать – конных. Когда соберется такое войско, то это будет устрашающая сила, но в открытом поле еще можно было бы и побороться. А если, как следует из сегодняшних сведений, они собираются рассредоточиться по крепостям, не будет ли иметь решающее решение их подавляющее численное превосходство? Ведь одной своей массой задавят, и от арабской конницы далеко не уйдешь на наших мохнатоногих лошадках, нагонят… Может, в таком случае, нам лучше не разбиваться на части, а штурмовать крепости одну за другой? Но если их сопротивление будет очень упорным, то война может продлиться слишком долго, мы просто выдохнемся. А там все может измениться самым непредвиденным образом…

Хан, по обыкновению, долго сомневался, думал, советовался с тойонами, потом принял решение все же разделить силы на четыре части. Джучи с пятнадцатью мэгэнами выделит из основного направления и пошлет в правую сторону, к крепостям Сыгынах и Джиен. Войсковой группе Улаха и Сюбетея в пять мэгэнов велит двигаться влево, в сторону небольших крепостей Бенакен и Ходжен.

В Отраре для боевых действий он оставляет Чагатая и Угэдэя с одним тумэном, а сам с младшим сыном Тулуем перейдет реку и двинется в глубь страны.

Угэдэй живет в постоянно приподнятом, радостном настроении, будто ничего, никаких предстоящих трудностей в голову не берет. А по Чагатаю сразу видно, что он расстроен, обижен: «Как мы сможем завоевать и удержать такую огромную крепость с десятью воротами силами всего лишь одного тумэна? Ведь в ней скрывается войско, в несколько раз превышающее наше по численности. Да они, если захотят, одними вылазками измотают нас вконец!..»

Отец все это замечает, но пока не вмешивается. Скоро, когда Чагатай останется один, ему не перед кем будет капризничать, и он вынужден будет задуматься, искать выходы, некуда ему станет деваться. И советники у него надежные поставлены, опытные и авторитетные. Но уж больно характер у него неважный, у капризника. Постоянно чем-то недоволен, ворчлив да и завистлив. Гневливый, грубый человек, да, а в самый решающий момент становится вдруг нерешительным, суетливым… Но нужда и не таких гнет, заставляет подлаживаться под себя, притупляет колючки характера. Когда станет нужно самому принимать решение и в полной мере отвечать за них, то придется ему хотя бы на какое-то время находить общий язык с другими, налаживать отношения с соратниками. Без этого невозможно обойтись, и на это-то и надеется он, отец, как на лучшего воспитателя.

* * *

Джейхан оказалась рекой большой, полноводной, с бурным и мутным течением.