По ветру

– Я нашла тебя в сети, а там – агентство. Мне понравилось, что вы делаете, да и ты как начальница или наставница мне приглянулась. У нас вроде как неплохие отношения сложились, и Киря…

– А я все гадала, когда же ты сорвешься и продолжишь любимую рекламную акцию: возьми стажера и получила ее брата в ухажеры совершенно бесплатно!

– Ненавижу слово «ухажер»: от него пахнет пылью, – Мари очень забавно нахмурилась.

– И уши болят – во всех смыслах, да, – продолжила Эля. – Я верю, что твой брат очень даже неплох, но мы же обсудили меня и отношения в прошлый раз. Не стоит повторять путь наивных девиц, которые «я обязательно его изменю»! Только ты не мужика менять собралась, а меня с помощью мужика. Не работает это, Мари, вообще никак.

– Значит, ты спокойно сможешь прийти к нам играть в настолки в субботу?

– Как ты вообще выстроила эту логическую цепочку?!

В этот момент на кухню влетела измученная Ксюша: реклама, для которой сегодня подбирали образы, была ее проектом, так что бедняге приходилось контролировать каждый шаг и каждый вдох на площадке.

– Еду привезли, – пробормотала она. – А хотелось бы ружье.

– Окстись, самый ад еще впереди – рановато ты стреляться решила. – Эля забрала из рук подруги чек, чтобы не забыть внести его в производственные расходы этого месяца.

Мари молча пододвинула коробку с капкейками в сторону Ксюши.

– О да, – закивала та головой, выуживая десерт наугад, – это то, что надо! И стреляться я не собиралась.

– Пугать неугодных и обнаглевших?

– Именно! Вы тут собирайтесь и давайте к нам, пока там не разобрали все самое вкусное.

– Сейчас я выясню принцип работы этой огненной головы, – Эля потрепала Мари по волосам, отмечая, как приятно пружинят кудряшки под пальцами, – и устроим набег на обед.

– Ты же не лоботомию имела в виду, правда? – Судя по ужасу в глазах Ксюши и приподнятым бровям, она не шутила, а действительно переживала за нового стажера и методы работы Эли.

– Смотря что она сейчас ответит, – без тени эмоций произнесла та, выпроваживая подругу. – Так как ты пришла к настолкам от моего нежелания вступать в отношения?

– Ну, раз ты не рассматриваешь Кирю в качестве потенциального парня, то и неловкости не будет. Но вы вроде симпатичны друг другу как люди, а я-то и подавно буду счастлива провести время с вами. Ну и там еще будут друзья Кири…

– И ты мной решила уравновесить свой статус вечно мелкой младшей сестры?

– Не без этого, – сквозь зубы процедила Мари и натянуто улыбнулась. – Пожалуйста. Будет весело, я тебе обещаю.

– Я и настолки, – куда-то в пространство вздохнула Эля, пытаясь осознать, как она во все это вляпалась. Но Мари смотрела на нее так умоляюще, что отказать просто не приходило в голову никаким из вариантов. – Ладно. Только с тебя все исходные: кто там будет, во что играют, что приносят с собой – я ненавижу с пустыми руками заявляться.

– Тебе полное досье составить с фотографиями и паспортными данными? – тут же оживилась Мари, и у Эли внутри что-то сладко отозвалось – эту девочку хотелось радовать и радоваться ее румянцу на щеках.

– А еще меню и ссылки на обзоры игр. Давай, продемонстрируй мне свой детальный и качественный подход к заданию. А теперь марш есть что-то кроме газировки и пирожных.

– Вот сейчас хочется вернуться к «вы» и Элеоноре Александровне, если честно. – Мари почесала кончик носа, убрав оттуда островок крема, и направилась к выходу под сосредоточенным взглядом Эли.

Что-то в этой истории с настолками явно было не так, но что именно – разгадать пока не выходило. Но Эля была уверена, что еще сто раз пожалеет об этой авантюре.

– Отличная фраза, надо записать, – уже вынимая телефон из заднего кармана джинсов, отметила Эля: писательские привычки никуда из себя не деть, как ни старайся. Неясная тревога зудела внутри, словно комар, которого не видишь, но писк не дает забыть о его присутствии в комнате. – Ничему тебя жизнь не учит, Элеонора Александровна, ни-че-му.

* * *

Мари подошла к заданию с завидной серьезностью, хотя Эле достаточно было бы имен и списка продуктов, которые стоило захватить с собой. Но на почте красовалась презентация «Все, что нужно знать о серии игр сезона весна 2021» на добрых четыре десятка слайдов. Так Эля узнала, что того самого друга-дебила, который был в баре вместе с Кириллом, зовут Ванюшей и он часто говорит быстрее, чем думает, хотя эту его особенность Эля уже успела увидеть воочию. У Ванюши была девушка Оля, которая приходила на игры через раз, предпочитая компанию старых подруг друзьям своего парня. Вот она априори нравилась Эле – печально выйдет, если эта суббота выпадет на очередной девичник. Был еще Роман – «Рома-Рома-Роман!» допелось в голове по привычке, – хохмач и добрая душа, женатый на подруге детства Кири. Вечная история, когда в тесных дружеских компаниях родственные связи буквально из воздуха материализуются, превращая набор разношерстных товарищей в семью.