По ветру

– Тоже да. Возраст так сильно размылся в каких-то внешних признаках, что без уточняющего вопроса никогда нельзя сказать наверняка. Знаете, я помню выпуск в школе года на три старше моего. Там на фотографии с последнего звонка стояли такие взрослые лбы, им всем без исключения легко можно было и двадцать пять навесить. А на моем выпускном фото – дети. Все дети, которые очень старались быть взрослыми. Но мы и ниже ростом, и комплекцией куда меньше были, да и лица какие-то… более светлые и наивные, что ли?

– И даже ты? – Кирилл улыбался, ожидая ответа, и Эля не смогла не рассмеяться в ответ:

– И даже я. Маскировалась отменно, как сейчас под ваш детский сад.

Ребята загудели, кто-то даже бросил в Элю подушкой, и странная неловкость, что возникла в кухне после новости о разнице в возрасте, к счастью, улетучилась. Эля никогда не стеснялась своего года рождения и себя в целом, но в этой компании пропасть почти в десять лет могла сыграть с ней злую шутку. А почему-то очень не хотелось.

– Давайте уже играть, а то устроили допрос с пристрастием! Тащите «Экивоки» и делитесь на команды – я побуду ведущим этот раунд.

Эля была благодарна Паше за резкую, но вполне уместную смену темы. Все разом засуетились, раскладывая карточки, фишки, игровое поле и даже песочные часы. Конечно, ее определили в команду Антиповых и дали в довесок молчуна Саню, который только и запомнился Эле тем, что тихонько попивал пиво в стороне и больше наблюдал за происходящим, чем угадывал. Но играл, надо признать, отменно – Эля старалась не называть его задротом даже в мыслях, правда, получалось плохо. Мари влетела в игру очень эмоционально: много жестикулировала, то распускала, то собирала волосы и покрывалась красными пятнами от злости, когда сокомандники не угадывали. А вот с Кириллом Эля сыгралась идеально: оказалось, он потрясающе объяснял все рисунками, а она – точечно и четко подбирала слова-ассоциации. Они вдвоем в итоге и принесли команде победные баллы.

– Ты точно раньше не играла? – с сомнением уточнил Ванюша, которому проигрыш явно пришелся не по вкусу.

– Ни разу. Но вся работа с командой – бесконечные экивоки разной степени сложности.

– Это называется опыт, дружище. Вырастешь – поймешь!

– Если вырастешь, – не удержалась от шпильки Эля и тут же получила средний палец в ответ. Не желая больше бодаться с Ванюшей, она развернулась к Кириллу: – Ты здорово рисуешь, не ожидала.

– Так он же у нас не простой айтишник, а дизайнер. – Оля даже сопроводила эту фразу непонятным жестом рукой, который явно должен был передать пафос сказанного.

– Вот оно как.

– Да, совмещаю творчество и рационализм в одной профессии. Так же, как и ты, разве нет?

– Он еще и в футбол гоняет на приличном уровне, скажу тебе, – заметил Рома, и в этот момент Эля наконец поняла весь хитрый план лисеныша, что светилась ярче лампочки в сотни вольт. Друзья Кирилла и правда приняли ее за его девушку и стали нахваливать друга, как лучшая группа поддержки в мире. Видимо, Мари решила, что раз ее Эля не слушала, то обязательно впечатлится этим нестройным восторженным хором. Умно, конечно, она и сама поступила бы так же. Кажется, фраза Славы о маленькой копии себя отнюдь не лишена смысла.

– И швец, и жнец, и в футбол игрец, получается. – Эля хитро взглянула на Мари и с привычной легкостью подлила масла в огонь: – Ну жених!

Кирилл не донес бутылку до рта, уставившись на Элю во все глаза. Зато Ванюша тут же подхватил:

– Ну смотри. Зарабатывает хорошо, выглядит на крепкую четверочку…

– Надеюсь, не по десятибалльной? А то так себе из тебя промоутер выходит! В свидетели его не бери, ладно? – невозмутимо адресовав последнюю фразу Кириллу, Эля вновь переключилась на Ванюшу.

– По трехбалльной, конечно, ты посмотри на него!

– Ну да, не бит, не крашен, пробег небольшой, – подхватил Паша, за что получил еще одно очко в личном рейтинге Эли.

– Вы что тут устроили вообще! – спохватился наконец Кирилл, которого такие разговоры почему-то вводили в смятение. Он терялся перед напором Эли и фонтаном комплиментов от друзей, но выглядел при этом только очаровательнее. – Вы еще фотки детские начните показывать!

– Кстати, о них, – спохватилась девушка Ванюши, чье имя Эля забыла в ходе разговора.

– Оля! – прорычал Кирилл. – Давайте второй круг, Марусь, побудь ведущим.

Игра снова увлекла всех без исключения. Они взрывались хохотом на особо тяжелых объяснениях, хитрили и подсказывали, делились историями из прошлого и просто отлично проводили время. Эля и не заметила, как втянулась по уши, расслабилась, привычно язвила, но чуть мягче, без нарочито холодного тона и снисходительности, которая нет-нет да и проскакивала в ее общении с малознакомыми людьми. Друзья Кирилла оказались милыми ребятами, такими, какой была ее собственная компания триста лет тому назад – так вроде пела Черепаха в сказке про Буратино.