По всем частотам. Сборник

Старенький запылённый автобус смотрится на площадке как-то на редкость гармонично, естественно, словно всегда тут стоял, и взгляд сначала скользит мимо… и только потом возвращается.

– Я ща… – бросает Русь Бекасу и как зачарованный топает к автобусу.

Может, опознался?

Хотя сам прекрасно знает, что нет.

Это тот самый автобус.

И конечно же у него на подножке как обычно сидит Ник, крутя в чумазых пальцах сигарету. Мелкий, взъерошенный, седой, в любимом зелёном шарфе и разгрузке поверх чёрной футболки.

Русь невольно замедляет шаг, не зная, как начать разговор, но Ник замечает его сам и радостно подскакивает:

– Русь! Ого ты брутальный! И загорел…

– Привет, – Русь обнимает друга, растерянно отмечая, какой же он всё-таки мелкий – совсем дитё, ей-Богу…

Пять лет назад, когда в пыли ростовского автовокзала начиналась их странная дружба, это не так бросалось в глаза.

Русь с тех пор изменился – закончил школу, отпрыгал полгода срочки, подписал контракт, угодил сюда…

Ник – ни капельки.

Даже футболка та самая, которую Русь однажды подарил: вон выглядывает из-под разгрузки край надписи «АлисА».

– Какими судьбами к нам? – усилием воли подавив тревогу, спрашивает Русь и присаживается на подножку. – По делу или так?

Ник плюхается рядом, вытягивая ноги. Шарит по карманам, достаёт любимую жёлтую зажигалку, прикуривает. Выдыхает так по-чудно́му пахнущий дым своей сигареты.

– Вообще по делу, но фиг знает, как к этому делу подступиться, так что считай, что просто в гости заглянул.

Русь наконец тоже прикуривает. Смотрит в темнеющее небо и заставляет себя не нервничать.

Какое бы дело ни привело Ника сюда, на базу, он всё равно ничего не скажет.

Свою ношу он упрямо предпочитает тащить в одиночку.

Не то чтобы Русь его не понимал…

– Нашёл всё-таки себе войну, да? – хмыкает вдруг Ник. Вроде даже без осуждения… только взгляд становится тоскливым.

– Да ладно тебе, – Русь дёргает плечом. – Не при штабе же торчать. И вообще, я, может, просто денег решил подзаработать, чего такого!

– Ага, ага, на квартиру с машиной?

– А может и на квартиру, чё! Захочу жениться – мне что, невесту к родителям вести?

– А что, есть кто на примете? – заинтересованно косится Ник. – А та, ну, которая…

– Да ну тебя!

Русь с деланной досадой отворачивается.

Детские обещания «жениться, когда вырасту» мало кто сдерживает. Особенно когда «невеста» на тринадцать лет старше…

Дальше курят молча, стряхивая пепел в красную банку из-под кофе и разглядывая небо так внимательно, словно в облаках там сокрыт ответ на сакраментальный вопрос о смысле жизни. В салоне автобуса шуршит старая радиостанция, Русь рефлекторно ловит характерный треск помех – но вслушиваться себе запрещает.

– Ладно, – Ник тщательно растирает окурок о борт автобуса. – Тебе пора… да и мне тоже. Может, на обратном пути загляну ещё.

– Мы на два дня «в пампасы», – предупреждает Русь, не заботясь соображениями военной тайны и прочей фигни.

Ник и так все военные тайны на свете знает.

Даже те, которые сами военные не ведают.

– Вот как, – задумчиво отзывается Ник. Что-то там в его седой башке явно крутится и стыкуется между собой, уж больно заинтересованным становится взгляд. – Ну… если что, я вас найду.

– Если что – находи, – хмыкает Русь и выкидывает свой окурок в банку. – Ладно. Пошёл я, пока не хватились.

– Не хватятся, – прячет усмешку в шарфе Ник. – Но иди, да. Походу, ночью опять пыльная буря придёт.

– Только её, блин, не хватало! – с чувством выдыхает Русь, взводя глаза к небу.

Прощаются они без лишних слов. Не впервой.

…Когда Русь проходит мимо курилки, его окликает незнакомый голос:

– Эй, боец!.. Матрос! Как тебя там, Кинчев?

– Матрос Руслан Николаев, тащ майор, – представляется Русь, узнавая высокую фигуру «стройотрядовца».

Тот на секунду непонимающе хмурится: видимо, от Папы или Роди слышал «Кинчев», – но пояснять ему Русь ничего не собирается.

У отцов-командиров свои приколы, Русь-то тут причём.

«Стройотрядовец», впрочем, тему дальше не развивает, а вместо этого задаёт вопрос, заставивший Руся вздрогнуть:

– Ты… тоже видишь тот автобус?

– Какой?

Привычка прикидываться шлангом в армии, конечно, сильно выручает, но иногда всё-таки выходит Русю боком:

– Тот, на подножке которого ты сидел и курил последние минут десять.

– Тащ майор… а как можно было сидеть, курить – и не знать, где? – осторожно наглеет Русь.

Тема уж больно такая… неуставная, мягко говоря.

Майор чуть пожимает плечами:

– Это… необычный автобус.

И тут Русь понимает, что попал.

Что его теперь любопытство сожрёт, пока он не выяснит, что же этот майор знает про Ника.

– А что в нём… такого?

Руся окатывают коротким, но очень острым и выразительным взглядом, в котором всё: и «Ты дурак или прикидываешься?», и «Не забывайся в разговоре со старшим по званию», и «Вообще-то вопросы тут задаю я»… и даже «Боже, неужели и я когда-то таким был?!»

Помедлив, майор всё-таки говорит:

– Говорят, встретить его вне боя – плохая примета. Говорят, его видели в Грозном в девяносто пятом. Говорят… много чего говорят. Мой «второй номер» уверяет, что видел его… перед смертью.