Победители тьмы

- Должен признаться, что людям, конечно, нелегко сразу уверовать в возможность обитаемости и других планет, в мысль, что и они могут быть населены разумными существами. Это весьма естественное и понятное предубеждение. Но разум заставляет положить конец этому представлению об ограниченных возможностях существования жизни во Вселенной. Нам поэтому следует примириться с мыслью о том, что и вне нашего земного шара имеются миры, населенные разумными существами. Поэтому я лично придерживаюсь мнения, что среди разумных существ Вселенной не мы одни добились открытия и овладения тайной могущественной атомной энергии. И именно она и является той силой, с помощью которой неведомые нам жители одной из планет Вселенной могут пожелать установить связь с нами! Факты как будто говорят именно за это. Осколки большинства упавших исполинских метеоров, по исследованию, оказываются металлическими фрагментами, разбросанными вокруг места их падения. Между тем метеор, упавший десятки лет назад в Долубинске, а также и тот, что в недавнее время упал на тихоокеанский остров Танака, причинив там страшные разрушения, не оставили после себя никаких вещественных следов. Куда же в таком случае девались материя, вещество, из которого состояли эти исполинские космические массы?! Разве нельзя предположить, что движимые атомной энергией космолеты, в результате аварии при приземлении на нашей планете, взорвались и были уничтожены мгновенно и бесследно? Посему я нахожу, что как бы невероятны ни казались на первый взгляд все эти гипотезы, их не следует тотчас же отвергать. Во всяком случае, они должны быть предварительно подвергнуты серьезному изучению.

- Дорогие друзья, - взял слово Аспинедов. - Нам всем, участникам научного похода «Октябрида», доверено исследование и разрешение многих важных проблем, в том числе, конечно, и исследование места и обстоятельств падения на острове Танака исчезнувшего космического тела. Пока же предлагаю ограничиться уже высказанным. Ничуть не сомневаюсь, что какая-нибудь одна из представленных на наше рассмотрение гипотез приведет нас в свое время к серьезному и обоснованному заключению.

- Николай Львович, разрешите мне, от имени комсомольской организации «Октябрида», насчитывающей триста человек, заверить вас, что мы приложим все усилия, чтобы стать вашими полноценными помощниками, - с воодушевлением воскликнул лаборант академика Бухникадзе - Владимир Жахов. - Ведите нас вперед, на завоевание великих тайн природы!

Все присутствовавшие радостно захлопали ему. Миловидное лицо одной из молодых лаборанток - Варвары Петровны - покрылось ярким румянцем. Нетрудно было догадаться, что она далеко не безразлична к Володе Жахову.

- Ну, Варенька, как тебе нравится выступление твоего рыцаря? - лукаво спросила Елена, которой были известны чувства молодых лаборантов.

- Ничего, понравилось, - отшутилась Варвара Петровна, еще больше заливаясь румянцем.

Окружавшие их подруги и товарищи от души рассмеялись.

Неугомонный Нестор Атба - старший лаборант научной экспедиции, которую возглавляла Елена, поспешил сообщить Жахову:

- Слышишь, Варвара Петровна выражает свое восхищение твоим выступлением!

- Иначе и быть не могло! Но я все же предпочитаю выслушать ее мнение отдельно! - отпарировал Жахов и, взяв под руку Варвару Петровну, направился с нею в глубину парка.

Начали рассеиваться по аллеям и остальные гости.

Присоединившись к группе старших ученых, Елена Николаевна пошла рядом с Абэком.

Они долго гуляли по аллеям, заполненным оживленной толпой, прежде чем незаметно отделились ото всех, свернув в одну из мало посещаемых аллей. Они остановились только тогда, когда заметили, что остались совершенно одни.

- Я узнала, что вы защищали в горкоме мою кандидатуру. Я остаюсь на «Октябриде»… Спасибо, Абэк Давидович!

- Не стоит благодарности, Елена Николаевна. Вы совершенно необходимы для успеха экспедиции.

- Но отец мой был иного мнения…

- Я знаю. Но Николай Львович был слишком суров…

- Суров - по отношению ко мне?! - улыбнулась Елена.

- Да, и одновременно по отношению ко мне… - также улыбнувшись, докончил свою мысль Абэк.

- Не понимаю вас, Абэк Давидович! - вспыхнула Елена.

- Но это же очень просто. Неужели ваше отсутствие могло бы остаться незамеченным на «Октябриде» как для всех вообще, так и… - Абэк не докончил фразы.

- Как для всех, так и…

- Так и в особенности для меня! - договорил молодой конструктор, как бы сбрасывая с плеч давно тяготившую их тяжесть.

Абэк и Елена обменялись долгим взглядом.

- Присядем? - предложил Абэк.

- Да, - тихо прошептала Елена.

Они присели на сталолитовую скамью под могучим акклиматизировавшимся на Севере кавказским дубом, в стороне от главной аллеи.

- Дуб-путешественник, переселенец с юга на север… - задумчиво произнесла Елена, поднимая глаза вверх.

- Да, мы сидим под кавказским дубом…

- Переходят с места на место, из страны - в страну… - тем же тоном, серьезным и задумчивым, словно забыв о присутствии Абэка, продолжала Елена. - Да, деревья путешествуют так же, как и люди.

- Приспосабливаются, - дополнил Абэк.