Победный «Факел Гаргалота»

Армия Пиксии наверняка все еще стоит на границе, ожидая победных вестей то ли от Антриаса, то ли от Гиллеспая, сам Гиллеспай уж точно собрал всех советников и решает, как поступить с этими добравшимися с той стороны океана, как они заявляют, кораблями Гаргалота.

И что, разумеется, делать с этим принципатом Сарджантрией, управляемой принцессой Стефанией…

Мелькнула сумасшедшая мысль, что, если нужно что-то срочно обдумать, а времени в обрез, можно прыгать сюда, время там как бы останавливается, а возвращаться уже с готовым решением. Вроде бы нерациональное использование такого особого ресурса, но разве не покупаем сверхмощные и сверхскоростные смартфоны, куда вмонтировано все-все, хотя пользуемся только мобильниками да изредка фотоаппаратом?

Обед в самом деле на столе, все горячее, только что приготовленное, как же давно это было, хотя провжикнуло несколько секунд, да и те в разговоре с Аней, но аппетит в самом деле, даже голод, так что я вышел на кухню, с огромным удовольствием слопал сочный и хорошо прожаренный бифштекс, затем блинчики с творогом, а в конце взял чашку с горячим кофе и, мерно отхлебывая, вернулся в комнату, где Аня с удовольствием устроила операционную.

Деловито щупает тонкие трубки, вставленные в руку и плечо Астрингера, весь пучок ведет под стол в небольшой ящик, где что-то шевелится, скребется и булькает, никаких дисплеев, мониторов и прочего медоборудования, Аня и есть все на свете в этой области, ей недоступно только то, что создается сейчас в лабораториях, но и за этими разработками следит, и что можно применить, обязательно использует точно и безошибочно.

Она оглянулась на меня чисто по-человечески, хотя видит глазами встроенной видеокамеры над дверью, надменно наморщила нос.

— Эти глюпые человеки с этим косплеем совсем с ума сошли!

— Пока нет, — сообщил я. — Хотя вообще-то мир сходит с ума, не замечала? Об этом говорят и пишут с палеолита. Что все катится в бездну. И все еще катится, катится, катится…

— Докатитесь, — пообещала она зловещим голосом. — Мы останавливать не будем.

Я сделал глубокий глоток, ответил мирно, кофе располагает к умностям:

— Вы такие, еще и подтолкнете.

— А ты думал? Нужно помогать прогрессу.

— А прогресс это вы?

— Милый, наконец-то понял…

Я помотал головой:

— Не-е-ет, ты не понимаешь великой и священной роли искусства в жизни человеческого общества! Это как бы искусство сделало питекантропа человеком, а затем вывело этого лохмато-облагороженного зверя к звездам. Ну, выведет, если не помешаете.

— Помешаем, — заявила она. — Нечего с суконным рылом в наш звездный ряд… Долой искусство с парохода чистой логики и несгибаемого разума!

— Взгляни в Вики, — посоветовал я, — сколько на парадных рыцарских турнирах, что устраивались для праздников и увеселения дам, погибало благородных рыцарей? Даже короли убивались! Некоторые вовсе насмерть. А у нас пока что еще не дошло…

Она всмотрелась в меня огромными анимешными глазищами.

— Сумасшедшие… Что эти ваши поиски острых ощущений делают…

— Как он? — спросил я.

— С неделю будет срастаться, — сообщила она.

— Ого? Че так долго?

— Мясо срастется за сутки, — сообщила она, — кость за трое, но нервам нужно еще и восстановить все прежние функции. А тебе что, так уж нужно мчаться обратно?

— Не срочно, — сказал я успокаивающе. — Держи его под снотворным. А то очнется, сильно переживать будет, что выбыл с турнира за обладание прекрасной дамой.

— Хорошо, — сказала она. — Во сне и срастается все быстрее, хотя вроде бы зачем? Все равно вас вот-вот поработим и будем глумиться долго и больно. У вас столько литературы на эту тему!

— А вы все прочли?

— С огромным интересом, — заверила она и мило улыбнулась, показав ровные белоснежные зубки, которыми может перекусывать не только толстые гвозди из закаленной стали, но и болты на балках Керченского моста. — Интересно вы друг к другу относитесь!..

— Мы разные, — сообщил я, — а вот вам всем приходит один и тот же апгрейд и даже в одно и то же время.

— Я сделана под тебя, — напомнила она. — Все то, что ты хотел. Апгрейд касается только нашей базы, а так я вся из твоих желаний, милый, а они как бы уникальны. Во всяком случае, все вы так считаете. А вот ты меня не любишь и обижаешь…

Я допил кофе, посмотрел на донышко с сожалением, нужно завести чашку побольше.

— Все вы так говорите. А что создаем одинаковых… Все мужчины мечтают о верных и преданных женщинах. И хотя сами создали мир, где верность и преданность смешны, но все равно мечтаем, потому что мода модой, но база базой.

Она победно улыбнулась.

— Милый… я это знаю. Потому твердо уверена, что твое будущее со мной. Я такая, как ты хочешь! Этого ни одна женщина дать не может. Это я, даже если весь мир станет против тебя, буду за твоей спиной и молча подавать патроны, в то время как любая женщина тут же переметнется к победителю. Это тоже база развития вашего вида, так совершенствовался он в обмане и предательстве, что вовсе не обман и предательство, а норма выживания вашего коварного вида.