Побочное действие

Отпечаток его сознания врезался в память, как ромбы и чёрточки автомобильного следа в почву. Мэл вдруг захотелось нащупать великана-снайпера, ощутить его присутствие, снова взглянуть его глазами. Не важно, на что – на снег или буйную зелень. Нужно было сосредоточиться, но восприятие всё натыкалось на кровь и бред в прокуренных головах пиратов. Слишком далеко. Бесполезно и пусто. Только трава под нажимом ветра тёрлась о шершавую поверхность валуна-исполина, оставленного по левую руку. С той же стороны почти вступила в свои права ночь, яркий пурпур сменялся фиолетовой темнотой, а заброшенный маяк высился чёрной громадиной на фоне неба. Бесполезный разбитый ориентир, который больше никого никуда не вёл. Оставалось только развернуться, и брести по берегу на заход солнца, скрытый холмами и горными пиками.

Звук шагов за спиной терялся в ленивом шёпоте прибоя, но Мэл уловила: сопровождающих стало двое. За миг до того, как её уже в который раз бесцеремонно схватили бы за локоть, развернулась сама, уставившись на Вааса.

– Закури, быстрее додумаешь. – Он с ходу протянул ей зажжённую самокрутку, сразу же окутав приторной травяной вонью. Мэл прищурилась сквозь сизое облако дыма, задержала дыхание, обнимая себя руками в защитном жесте.

– Спасибо, обойдусь… – спохватилась, что говорит чересчур сдавленно и резко, но было поздно. Главарь оскалился, зарычал угрожающе, будто зверь, добыча которого посмела показать зубы:

– Кажется, я сказал «поласковее». Нет, блядь, я не говорил? У тебя плохо с памятью?

– Я помню. – Мэл заставила себя не задирать гордо подбородок. Она ведь теперь не одна. Появился объект защиты, ответственности, жизнь, на которую так просто не плюнешь – маленькая рыжая «русалка», которая вляпалась по самое «не могу».

В горле першило от дыма или этого тёмного лица с мерцающими неживыми глазами, что снова приблизилось вплотную. Собственный голос, надтреснутый и еле слышный, казался чужим:

– Хочешь, чтобы я тебе улыбалась?

– Ваши фальшивые улыбки ничего не стоят. Ничего, нахуй! Да, скалитесь, держа нож за спиной.

«Много ты понимаешь в улыбках», – так и просилось на язык, но Мэл его прикусила. Дыша через раз, сверлила взглядом грубые черты бандита и дикаря, которые изучила уже вдоль и поперёк, вместе с каждой капелькой пота, блестящей в отсветах прожектора с аванпоста. Это лицо Мэл знала лучше, чем лицо собственного брата.

Вот уж ирония.

– Чего тогда? Горячих чувств не будет, прости, – усмехнулась с горечью. Отстранилась от пышущего жаром тела. Рассмотрела второго соглядатая – наёмник поодаль месил подошвами мелкую гальку и песок, переходя с одной освещённой полосы на другую, и ухмылялся с явным предвкушением зрелища. Шагнула в сторону от Вааса – тот на удивление не удерживал, только проворчал, сузив глаза:

– «Прости»… Хорошее словечко, блядь, вообще охуенное: сказал и будто тебе хоть что-то простили!

– Я не настолько дура, чтобы ждать от тебя прощения. – Мэл выбрала место поровнее, без россыпи мелких колючих камней, и села, скрестив ноги. Её так и подмывало снять тяжёлые от набранного песка ботинки, только провоцировать Вааса на новую порцию насмешек не хотелось. Оставалось только тупо пялиться на каменистую кромку прибоя и хлопья пены, белеющие в полумраке. Или вспоминать своё первое столкновение с памятью главаря: грузное тело в волнах, внутренности, перемешанные с мокрым песком. Дрожащие руки, сцепленные на затылке, к которому приставлен пистолет. Потом почему-то другой затылок – тёмные волосы и ямка там, где череп соединяется с шеей. Такая податливая для острого узкого лезвия.

Первый человек, убитый её рукой по приказу Хойта. Вроде подонок, не гнушавшийся ничем для достижения результата, но сколько ещё таких будет? И кого ещё здешний босс может счесть помехой для своих неуёмных аппетитов. Кровь – страшно липкая штука, всегда намертво связывает отдающих приказы с теми, кто выполняет. А когда её становится слишком много, превращается в одно общее зловонное болото для командиров и исполнителей.

В такое болото попал отец: за право монополии в отрасли энергетики пришлось дать согласие разместить сектор В на территории компании. Мэл так и не смогла понять, как по-настоящему старик Мэйсон относился к такой кабале. Точно знала одно: папаша сделал всё, чтобы перекинуть кровавую паутину на собственных детей. Даже из ледяной могилы, для вечной пользы «семейного дела».

Ладони неприятно саднило, и Мэл скосила на них взгляд. В приглушенном прозрачном свете почти-ночи кожу покрывала тонкая сетка из въевшихся в каждую складку остатков крови. Поморщилась в отвращении, зажмурилась так сильно, что выступили слёзы. Лучше уж было смотреть на море. Почти идеально гладкое зеркало на пару тонов темнее неба казалось незапятнанным. На западе вдоль видного в дальний промежуток между островами отрезка горизонта пролегла узкая полоска пронзительного света на фоне рассеянной чистой лазури.