Почему я не христианин (сборник)

Хотя Томас Пейн сыграл важную роль в двух революциях и едва не был повешен за попытку совершить третью, в наши дни он основательно подзабыт. Нашим прадедам он казался чем-то вроде земного воплощения сатаны, предателем-безбожником, восставшим против своего Бога и своего короля. К нему очень враждебно относились три человека, в остальном ничем друг с другом не связанные – Питт[99], Робеспьер и Вашингтон. Первые двое добивались его смерти, тогда как третий аккуратно воздерживался от мер по спасению его жизни. Питт и Вашингтон ненавидели его за то, что он был демократом, Робеспьер – за то, что он был против казни короля и господства террора. Такова уж была судьба Пейна – его всегда почитала оппозиция и ненавидели правительства: когда Вашингтон еще боролся с англичанами, он отзывался о Пейне с величайшей похвалой; Франция осыпала его почестями, пока к власти не пришли якобинцы; даже в Англии самые выдающиеся виги дружили с ним и привлекали к составлению своих манифестов. Как и у других людей, у него были недостатки, но ненавидели и успешно чернили Пейна именно за его достоинства.

Важность Пейна для истории заключается в том, что он сделал проповедь демократии демократичной. В XVIII столетии существовали демократы среди английской и французской аристократии, среди философеев (philosophes) и священников-нонконформистов[100]. Но все они излагали свои политические спекуляции в форме, предназначенной лишь для образованной публики. Пейн, в самой доктрине которого не было ничего нового, оказался новатором с точки зрения ее изложения: его сочинения были простыми, ясными, без излишней учености, такими, что их мог понять любой грамотный рабочий. Это делало его опасным; когда же к другим своим преступлениям он добавил религиозную ересь, защитники привилегий не упустили возможности предать его бесчестью.

В первые тридцать шесть лет его жизни те таланты, которые проявились позднее, никак себя не обозначили. Пейн родился в 1739 году в Тетфорде, в бедной квакерской семье, и до тринадцати лет обучался в местной средней школе, после чего стал мастером по изготовлению корсетов. Но спокойная жизнь была ему не по вкусу, и в семнадцать лет Пейн попытался поступить в команду каперского судна под названием «Террибл», капитан которого носил прозвище Смерть. Родители этого не допустили, чем, вероятно, спасли ему жизнь, поскольку из 200 моряков корабля 175 человек погибли в бою. Однако немного позднее, в начале Семилетней войны, ему все же удалось поплавать на другом капере, но больше о его коротких приключениях на море ничего не известно. В 1758 году он устроился работать мастером по изготовлению корсетов в Лондоне, а на следующий год женился, но его жена через несколько месяцев умерла. В 1763 году он стал сборщиком акцизов, но через два года был уволен за то, что делал вид, будто проводит проверки, в то время как на самом деле занимался дома самообразованием. Сильно нуждаясь, он стал учителем за десять шиллингов в неделю и попытался вступить в англиканский орден[101]. От столь отчаянных уловок его спасло возвращение на пост сборщика акцизов в Льюисе, где он женился на женщине из квакеров, с которой по неизвестным причинам в 1774 году официально разошелся. В том же году он снова лишился должности – очевидно, потому, что организовал петицию сборщиков акцизов с просьбой о повышении жалованья. Продав все, что имел, он смог лишь оплатить долги и закупить немного еды для жены, но сам снова остался безо всяких средств.

В Лондоне, где Пейн пытался передать в парламент петицию сборщиков акцизов, он познакомился с Бенджамином Франклином, у которого сложилось о нем хорошее впечатление. В результате в октябре 1774 года он отплыл в Америку, вооруженный рекомендательным письмом от Франклина, который характеризовал его как «неординарного, достойного молодого человека». Сразу по прибытии в Филадельфию он проявил литературные способности и очень скоро стал редактором газеты.

Его первой публикацией, появившейся в марте 1775 года, была пылкая статья против рабства и работорговли, бескомпромиссным противником которых он оставался до конца жизни, что бы там ни говорили некоторые из его американских друзей. Представляется, что во многом под его влиянием Джефферсон включил в проект Декларации независимости пункт о рабстве, впоследствии исключенный. В 1775 году рабство все еще существовало в Пенсильвании; оно было отменено в этом штате законом от 1780 года, к которому, по всеобщему мнению, Пейн написал преамбулу.

Пейн одним из первых, если не первым, начал отстаивать полную свободу будущих Соединенных Штатов Америки. В октябре 1775 года, когда даже те, кто в дальнейшем подписал Декларацию независимости, еще надеялись достичь какой-то договоренности с британским правительством, он писал: