Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Считается, что переменный ток в 4—5 раз опаснее пос­тоянного, поскольку вызывает более сильные сокращения мышц. Кроме того, переменный ток стимулирует потовы­деление, понижающее сопротивление кожи и увеличива­ющее силу тока, проходящего через тело. Самый опасный диапазон — 60 периодов в секунду.

Томас Эдисон пытался использовать это свойство, ког­да в 1886 году в штате Нью-Йорк был учрежден комитет по замене повешения более гуманной казнью. Под нача­лом Эдисона Гарольд Браун изобрел электрический стул, питающийся от переменного тока. Конкуренты Эдисона, электрические компании, предлагали именно этот вид тока для коммерческого использования. Эдисон надеялся, что потенциальные клиенты откажутся от переменного тока, которым казнят преступников, в пользу разработан­ной им системы постоянного тока. К сожалению, для Эди­сона этот нестандартный маркетинговый ход оказался неудачным: переменный ток обходился дешевле, его на­пряжение можно было повышать для эффективной пере­дачи на более значительные расстояния.

Майк Фоллоуз Уилленхолл, Западный Мидлендс, Великобритания

Электричество убивает, направляя энергию туда, где ее при­сутствие нежелательно. Энергия - функция напряжения, силы тока и времени. Она может быть смертельной, если ток силой 100 микроампер и напряжением в несколько вольт направлен прямо в сердце или ток силой около 30 миллиам­пер и напряжением несколько сотен вольт проходит из од­ной руки в другую. В обоих случаях опаснее всего нарушение электрической деятельности сердца и фибрилляция желудоч­ков. Разумеется, решением проблемы может стать еще один шок с помощью дефибриллятора — если он у вас под рукой.

Электрическая энергия способна убивать и другими спо­собами. На электрическом стуле люди умирают от удушья, поскольку ток вызывает бесконтрольное сокращение мышц органов дыхания. Кроме того, жертвы слегка поджарива­ются, но ток не всегда гарантированно вызывает фибрил­ляцию желудочков или быструю потерю сознания, когда проходит через мозг. В некоторых случаях ток значительной силы может проходить через организм, не убивая, но остав­ляя страшные глубокие ожоги. Смерть от них наступает гораздо медленнее. И наконец, от разряда высокого напря­жения может загореться одежда. Если проводишь на стол­бе электромонтажные работы, в такой ситуации можно с него свалиться. В любом случае исход будет летальным.

Майк Браун Натсфорд, Чешир, Великобритания

Палец сломаешь!

«Случайно ли палец соответствует по размеру ноздре или нет? А если так и было задумано, почему мама запре­щает мне ковырять в носу?»

Джек Уолтон, 9 лет

Лондон, Великобритания

Есть способ прочищать нос, ничего не засовывая в него, но твоей маме он вряд ли понравится. Этот способ назы­вается «сморчок ноздрей». Прижми только одну ноздрю, закрой ее, сделай глубокий вдох, закрой рот и выдохни как можно сильнее и резче, чтобы из открытой ноздри вылетело все содержимое. Ты сам убедишься, что способ прекрасно действует. Только не забывай слегка наклонять голову, чтобы не испачкаться.

Существование таких методов прочистки носа, как «сморчок ноздрей», свидетельствует о том, что эволюция гибких пальцев и широких заманчивых ноздрей не была вопросом жизни и смерти. В конце концов, если заложен нос, можно дышать ртом. Закупорка носа опасна лишь в том случае, если что-то попало очень глубоко в ноздрю и находится в опасной близости от мозга. До таких глубин пальцем не докопаешься. Сразу вспоминается одна жут­кая история об ученом-приматологе, щипцах и разбухшем от крови клеще из Уганды.

Половой отбор мог бы иметь какое-то отношение к раз­мерам пальцев и ноздрей, если бы, допустим, женщины в эпоху плейстоцена предпочитали мужчин, которые ко­выряли в носу, или если бы во время ритуала ухаживания женщины и мужчины прочищали друг другу нос. Но такие взаимные услуги — это все-таки чересчур.

Остается прийти к выводу, что пальцы прекрасно поме­щаются в ноздрях по чистейшему совпадению. Думаю, даже если бы удалось доказать, что пальцы и ноздри созданы Друг для друга, отношение твоей мамы к мании ковыряния не изменилось бы. Предлагаю вместо этого продемонстри­ровать маме «сморчок ноздрей» и послушать, что она скажет.

Холли Дансуорт Государственный колледж, Пенсильвания, США