Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Чаще всего форма и размер совпадают у тех органов, которым полагается функционировать совместно. Очевидный пример - половые органы многих насекомых, некоторых млекопитающих, губы детенышей сумчатых и соски их матерей, а также удлиненные когти и пальцы на лапах животных, которые служат для ухода за шерс­тью. Но несоответствие органов еще не означает, что они не предназначены для совместной работы. Например, у самок млекопитающих родовые пути для прохождения детеныша значительно превосходят размер полового органа самца. Отверстия нередко расширяются или су­жаются, чтобы вместить органы, которым они соответ­ствуют.

Но если орган проходит в отверстие, это совсем не оз­начает, что он поместился в это отверстие совершенно случайно. Есть несколько мест, в которые вполне войдет твой палец, но вряд ли твоя мама одобрит подобные экс­перименты, особенно в присутствии других людей.

У тебя есть пальцы пяти разных размеров и две нозд­ри, так что какой-нибудь из пальцев обязательно помес­тится в ноздрю. Нет никаких явных причин, по которым в процессе естественного отбора ноздри должны были адаптироваться к копанию в них пальцами. Скорее всего, природа предусмотрела для нас возможность чистить нос тем же способом, что и морские слоны. Развитие тонкого искусства ковыряния в носу — еще одно потенциальное поле деятельности для интеллекта.

Джон Ричфилд Сомерсет Уэст, Южная Африка

Я согласен с тем, что умело исполненный «сморчок одной ноздрей» поражает воображение изяществом и красотой, но не советую следовать рекомендации Холли Дансуорт «выдохнуть как можно сильнее и резче». В школьные годы, овладевая этой техникой, я был вынужден прекратить тренировки из-за травмы гайморовой пазухи и сильного кро­вотечения.

Дункан Ханнант Профессор иммунологии крупных животных, Университет Ноттингема, Лафборо, Лестершир, Великобритания

Хочу предупредить: этот метод не отличается гигиенич­ностью и может вызвать распространение ряда заболева­ний. Упражняться в «сморчках ноздрей» следует только в полном одиночестве.

Брон Австралия

2. Все в норме?

Охладился — простудился

«Есть ли связь между переохлаждением и простудой? Если нет, почему часто говорят «не сбрасывай одеяло, не сиди на сквозняке — простудишься»?»

Антонис Папанестис

Лондон, Великобритания

Нет, никакой связи нет. Ошибочные ассоциации возникли по нескольким причинам.

Вирусы, вызывающие простуду, зимой распространя­ются быстрее потому, что люди больше времени проводят дома, где чаще контактируют друг с другом.

Зимой люди закрывают окна, поэтому воздух, в кото­ром присутствуют вирусы, не разбавляется свежим воз­духом снаружи. Это облегчает вирусам распространение.

От холодного и сухого зимнего воздуха слизистые обо­лочки носа разбухают. В итоге из носа постоянно течет, и мы ошибочно связываем это явление с инфекцией, вы­званной вирусами.

Такие явления, как переохлаждение и простуда, обычно происходят в обратном порядке. Озноб часто бывает первым признаком повышения температуры, которая являет­ся результатом, а не причиной вирусной инфекции.

Марк Фелдмен Нортленд, Новая Зеландия

Исследования показали, что между температурой окружаю­щей среды и заболеваемостью простудой нет тесной связи. Басни о том, что простудой или гриппом люди заболевают после того, как замерзнут, возникли потому, что характер­ным симптомам болезни предшествует короткий период по­вышения температуры. В такое время пациенту становится зябко, его бьет дрожь. Вскоре после появления других сим­птомов пациент ассоциирует болезнь с переохлаждением. Старинное название гриппа — инфлюэнца — происходит от латинского слова, означающего влияние внешних факто­ров. Полярники, подолгу живущие в Антарктиде, никогда не простужаются, и это свидетельствует о том, что мы за­болеваем от контактов с носителями вируса, а не от холода.

Педро Гонсалес-Фернандес Лондон, Великобритания

На самом деле в холодную погоду меньше вероятность подхватить простуду. Вирусы простудных заболеванийгораздо успешнее распространяются в тепле, например в уютных отапливаемых комнатах.

Эсперанди По электронной почте, без обратного адреса

Они не зеленые

«Извините за неприличный вопрос, но я хотел бы узнать, по­чему слизь, скапливающаяся в носу, часто бывает зеленой?»

Давид Таннер

Фельсбург, Германия