Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Из всех полостей организма, имеющих непосредствен­ную связь с внешней средой, нос наиболее гостеприимен для бактерий: в нем тепло, есть воздух, влага и почти не­ограниченные запасы пищи в виде слизи, в которой содер­жатся гликопротеин и растворенные соли. Иными слова­ми, нос — просто идеальный рассадник бактерий, которые всегда присутствуют в нем.

Многие распространенные бактерии имеют окраску: цвет золотистого стафилококка Staphyloccocus aureus — зо­лотисто-желтый, палочковидной бактерии Pseudomonas pyocyanea — синеватый. В обычных условиях эти и многие другие организмы постоянно попадают в нос и вымывают­ся оттуда жидкой слизью, которая проглатывается. Орга­низм обычно переваривает бактерии.

Но если приток слизи замедляется, а сама слизь стано­вится гуще в ответ на вспышку какой-нибудь инфекции, тогда бактерии в своей идеальной среде начинают размно­жаться и производить окрашенную слизь, о которой идет речь. Как известно многим родителям, это одна из наиме­нее приятных особенностей младенцев и детей дошколь­ного возраста!

И кстати, если вы так и не поняли, откуда берется зе­леный цвет, вспомните, что происходит, если смешать си­нюю краску с желтой.

Лори Нортс Лондон, Великобритания

Автор предыдущего ответа подразумевает, что зеленый цвет получается при смешивании золотисто-желтого Staphylococcus aureus и синего Pseudomonas pyocyanea. Это распространенное и живучее убеждение. Несмот­ря на то что в восьмом издании «Бактериологического определителя» Берджи бактерии Руосуапеа «обычно об­наруживаемые в ранах, ожогах, инфицированных моче­испускательных путях» (Bergey Manual of Deteminative

Bacteriology. Baltimore: Williams & Wilkins, 1974. P. 222), названы причиной появления «синего гноя», зеленая ок­раска носовой слизи имеет более общее объяснение.

Источник зеленого гноя (или зеленой носовой слизи) — железосодержащие миелопероксидазы и другие оксидазы и пероксидазы, используемые полиморфно-ядерными гра-нулоцитами (нейтрофилами). Эти фагоцитные лейкоциты с небольшой продолжительностью жизни активно перева­ривают всевозможные бактерии и нейтрализуют их в ходе окислительных процессов с участием вышеупомянутых железосодержащих энзимов. Продукт распада, гной, со­держащий мертвые полиморфно-ядерные гранулоциты, переваренные бактерии и использованные энзимы, имеет в составе значительное количество железа, которое и при­дает ему зеленоватый цвет.

К. Дж. ван Осе Кафедра микробиологии, Университет Нью-Йорка, Буффало, США

Дж. О. Нейм Хирургическое отделение, больница Рочестер, Нью-Йорк, США

Слизь в носу не всегда зеленая. На ранних стадиях про­студы она бывает прозрачной и вырабатывается в ответ на повреждения тканей, вызванные вторгшимся риновирусом. Только через несколько дней слизь зеленеет: это происходит после возникновения нейтрофильной реак­ции и выводе клеточных отходов, а также при вспышке вторичной бактериальной инфекции.

Джулай Уордер Абингдон, Оксфордшир, Великобритания

Полиморфно-ядерные лейкоциты содержат ряд энзимов, самый эффективный из которых — пероксидаза. Эта же пероксидаза найдена в хрене, она придает ему характерный зеленый цвет и мимолетную остроту, с которой зна­ком каждый, кто пробовал японскую пасту васаби. Англий­ский соус с хреном не выглядит зеленым ввиду окисления этого нестабильного энзима под воздействием воздуха. Но настоящий васаби всегда подают свежим.

Прошу прощения, если этот комментарий вызвал у ко­го-нибудь из читателей отвращение к суши.

Стив Флекноу-Браун Сидней, Австралия

Ох!

«Почему при попадании кусочка серебряной фольги на зуб­ную пломбу возникает боль?»

Саймон Одди

Мелкшем, Уилтшир, Великобритания

Автор вопроса невольно воспроизвел знаменитый экс­перимент, впервые осуществленный Луиджи Гальвани в 1762 году

Когда два разных металла разделены проводящей жид­костью, между ними возникает ток, который вызывает стимуляцию нервов.

Именно это происходит, когда серебряная фольга со­прикасается с амальгамой зубной пломбы. Тонкая пленка слюны отделяет фольгу от пломбы, а поскольку слюна — электролит, содержащий различные соли, между зубом и пломбой возникает ток. Поскольку пломба подходит вплотную к нерву, ток стимулирует его, вызывая боль.

Гальвани проводил этот эксперимент с лягушачьими лапками и металлическими электродами, но эффект был тем же самым: лапки дергались!

Крис Куинн Уиднес, Чешир, Великобритания

Болезнь ораторов