Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

«Два года назад я повредила связки колена, когда ката­лась на лыжах. С тех пор собственное колено я называю «предсказателем погоды». Перед дождем оно всегда болит. Так бывает и летом, и зимой, и не обязательно в связи с повышением влажности. Это происходит не только со мной — известны и другие подобные случаи. Почему мое колено ноет перед дождем, и самое интересное, — откуда оно знает, что будет дождь? Как предсказывает его при­ближение?»

Дебби Рид

Челфонт-Сент-Джайлс, Бэкингемшир, Великобритания

Боли, связанной с переменой погоды, особенно у больных ар­тритом, посвящено множество исследований. Они свиде­тельствуют о том, что по таким болям действительно можно предсказать перемену погоды. Как ни странно, ис­следования причин подобной боли практически не проводи­лись. — Ред.

Тело человека можно схематично представить в виде грозди шаров, наполненных желатином и подвешенных на шесте. Неповрежденная жировая, мышечная или костная ткань сравнительно эластична, она растягивается и сжимается под действием меняющегося атмосферного давления. В от­личие от нее, поврежденная ткань плотная, неэластичная, она плохо сжимается и растягивается под действием нор­мальных колебаний атмосферного давления.

Представим себе, что несколько шаров гипотетической грозди склеились вместе, а затем давление в окружающей среде упало. Баллоны расширились, в итоге зона склеи­вания, соответствующая зарубцевавшимся тканям, иска­зилась и натянулась; в животных тканях все это приво­дит к нервной стимуляции и быстрому нарастанию боли. Так продолжается, пока давление не вернется в норму или пока рубец не растянется до определенных пределов. Для этого может потребоваться несколько часов или даже дней.

Иногда я интригую сотрудников, объявляя с самого ут­ра: «Вот увидите, сегодня у нас будет много нежданных па­циентов». Мои коллеги не понимают, как мне удается пред­сказывать, что именно в этот день мы примем 20—30 па­циентов, когда-то перенесших операцию или травмы и те­перь страдающих от болей. Я не признаюсь, что просто прочитал прогноз погоды: пусть коллеги верят в мои ма­гические способности.

Боль помогает приглушить горячая ванна или неболь­шая физическая нагрузка. Полезно также напоминать себе, что погода вскоре переменится: у нас в Техасе это случает­ся прежде, чем успеваешь наполнить ванну.

Стивен Баллинджер Накогдочес, Техас, США

Истории о том, что перед дождем разыгрывается артрит, могут показаться бабушкиными сказками, если не знать, что в 60-х годах XX века ревматолог Джозеф Холландер соорудил экспериментальную климатическую камеру спе­циально для того, чтобы проверить их. Он обнаружил, что высокая влажность в сочетании с низким атмосфер­ным давлением, обычно предшествующие дождю, действи­тельно вызывают тутоподвижность или боль в суставах.

Согласно одному объяснению, из-за перемены погоды травмированные связки опухают, сдавливают нервы сус­тава и тем самым вызывают боль. Другое объяснение гла­сит, что воздух внутри сустава расширяется при снижении атмосферного давления, и нервы опять-таки передают сиг­налы боли.

Недавно японские ученые доказали, что боль в спине, связанная с изменениями атмосферного давления, име­ет непосредственное отношение к феномену вакуума, т.е. к накапливанию газов в пространствах между поз­вонками («Журнал заболеваний позвоночника и методов их лечения» — Journal Spinal Disorders and Techniques. № 15. P. 290). Такие газовые пузыри образуются по мере повреж­дения межпозвоночных дисков, чаще всего встречающе­гося у пожилых людей. Подобное явление наблюдается и в других суставах. Чтобы избежать боли, держите коле­но в тепле и сухости. И конечно, теперь вы вполне можете претендовать на роль ведущей прогноза погоды на мест­ном телевидении.

Фрэнк Вонг Сидней, Австралия

Реакцию колена на смену погоды можно объяснить кост­ными травмами — кровотечениями и отеками, вызван­ными микроскопическими трещинами губчатой или по­ристой кости. Согласно некоторым исследованиям, такие травмы — довольно распространенное явление после пов­реждения связок колена.