Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Но если жертва в последнюю минуту уворачивается, исход охоты может оказаться другим. Такой стратегией в совершенстве владеет заяц: когда борзая уже готова щел­кнуть челюстями и схватить его, заяц делает рывок в сто­рону и пес промахивается, а если зайцу повезет, то его пре­следователь спотыкается и летит кувырком.

По крайней мере, инстинктивная реакция овец или зай­цев на приближающийся автомобиль выглядит разумнее, чем реакция ежа.

Кристин Уормен Клитероу, Ланкашир, Великобритания

Хищники преследуют травоядных, некоторое время бе­гут вровень с ними, а затем хватают за горло и убивают, поэтому их жертвы стараются повернуться к источни­ку угрозы хвостом и не отклоняются от прямого курса. Именно поэтому кенгуру, заметив приближающийся сбоку автомобиль, прыгает на дорогу прямо перед ним, чтобы машина осталась сзади. При таких маневрах кен­гуру нередко погибают. Пока машина продолжает ехать следом за овцами, они будут пытаться опередить ее, дви­гаясь по прямой.

Дж. Карсанига Сидней, Австралия

Овец явно недооценивают. Они не просто бегут по прямой: некоторое время они действительно бегут перед машиной, а потом резко сворачивают в сторону. Это не глупость, а совершенно логичные действия. Обычно овцы забредают на проезжую часть в сельской местности, где дороги окру­жены крутыми откосами, скалами, живыми изгородями, заборами, канавами. Овца понимает, что преодолеть пре­пятствия на обочинах дороги ей не светит, пока машина следует за ней по пятам, — значит, остается только бежать по ровной дороге в надежде оторваться от преследующей машины.

А когда машина сбрасывает скорость, овца чувству­ет, что сумеет опередить ее даже в беге по пересеченной местности за пределами дороги, и сворачивает в сторону. И поскольку чаще всего эта тактика оказывается верной (большинство машин остается на дороге, а не съезжает с нее вслед за овцами), овцы и впредь продолжают вести себя так же. Что и требовалось доказать — согласно ове­чьей логике.

Ясно, что такой подход к безопасности на дорогах го­раздо эффективнее человеческого. Люди редко пытаются обогнать приближающийся автомобиль, им свойственно сразу сворачивать в сторону. А поскольку большинство людей бегает быстрее овец, можно сделать вывод, что мы могли бы поучиться у этих животных логике.

Уильям Поуп Таустер, Нортгемптоншир, Великобритания

Будучи умными животными, инстинктивно разбираю­щимися в психологии, овцы знают, что большинству водителей случается наезжать на животных, только если потом они могут сказать в свое оправдание: «Она выско­чила на дорогу прямо под колеса, я даже не успел затор­мозить». Но среди них редко попадаются мерзавцы, спо­собные намеренно преследовать живое существо, чтобы задавить его. Таким образом, бег по прямой имеет яв­ные преимущества перед попытками свернуть в сторону.

Эрик Деккер Кафедра крупного рогатого скота и овец, Национальный институт скотоводства, Тьеле, Дания

Жареная рыба

«Наш молодой сосед спрашивает, что происходит, когда молния ударяет в воду. Правда ли, что вся рыба погибает? А как же пассажиры лодок с металлической обшивкой?»

Крис Купер

Кемпстон, Бедфордшир, Великобритания

Когда электрический разряд, например удар молнии, бьет по поверхности воды, электричество распространяется во все стороны.

Фронт распространения электричества в воде имеет полусферическую форму, следовательно, быстро рассе­ивает всю энергию молнии, которая в противном случае могла бы поджарить рыбу. Очевидно, при прямом попа­дании молнии в рыбу или в случае удара молнии в воду в непосредственной близости от рыбы последняя погиб­нет или серьезно пострадает.

При ударе молнии температура достигает нескольких ты­сяч градусов, молния способна испарить воду вблизи точки удара. В итоге возникает поверхностная ударная волна, которая превратит рыбу в месиво или оглушит ныряльщика на расстоянии порядка нескольких десятков метров.

Люди, находящиеся в металлической лодке вблизи мес­та удара молнии, наверняка испытают на себе и первое, и второе его воздействие. Кроме того, металлическая об­шивка проводит электричество гораздо лучше, чем вода, поэтому молния наверняка предпочтет ей лодку.

Эндрю Хили Эшфорд, Миддлсекс, Великобритания

При ударе молнии безопаснее всего находиться внутри проводника — например, в лодке с металлической обшив­кой или под водой (при условии, что вы — рыба).