Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

«Все дискуссии об эффекте плацебо при испытаниях медикаментов неизменно вращаются вокруг позитивного

влияния плацебо. А бывают негативные эффекты пла­цебо?»

Питер Грант

Южная Австралия

Плацебо — вещества, не обладающие фармакологиче­скими свойствами, например сахар или мел. Они широко применяются как средство контроля при испытаниях ме­дикаментов, для этого им придают такой же вид и запах, как у испытываемого препарата. Участникам эксперимен­тов не сообщают, что они принимают — настоящее лекар­ство или плацебо.

Представления об эффекте плацебо противоречивы, но общеизвестно, что это средство оказывает скорее пси­хологический, нежели физиологический эффект: улучше­ние наступает потому, что люди верят в то, что препарат им помогает. Кроме того, эффект объясняют настроем: пациенты ждут, что препарат подействует, и якобы испы­тывают это воздействие.

Рассмотрим, к примеру, плацебо, применяемые при ис­пытаниях анальгетиков. В этом случае действие плацебо объясняют тем, что оно способствует выработке мозгом химических веществ, сходных с опиатами и снимающих боль. В одном исследовании было обнаружено, что боль снимали с помощью плацебо, которое пациенты считали обезболивающим препаратом. Но после того как пациен­там давали лекарство, нейтрализующее действие опиатов, эффект плацебо прекращался.

Негативные эффекты плацебо называются эффекта­ми ноцебо. Слово «ноцебо» на латыни означает «причиню вред». У пациентов, принимающих мнимые препараты, иногда наблюдались такие побочные эффекты, как тре­вожность и депрессия. Очевидно, они были обусловле­ны тем, что пациент ожидал побочных эффектов лечения. Сообщалось, что во время одного испытания у женщин,

которые считали себя предрасположенными к сердечным заболеваниям, риск смерти от сердечного приступа возрас­тал в четыре раза по сравнению с женщинами, подвержен­ными таким же факторам риска, но не считающими себя предрасположенными к болезням сердца.

Плацебо создают этическую дилемму. Они действуют в первую очередь потому, что врач обманывает своих па­циентов, убеждает их, что они принимают эффективный препарат, а на самом деле лишает их какого бы то ни было лечения. Положение усугубляет возникновение у пациен­тов негативных побочных эффектов ноцебо.

Иен Смит Лондон, Великобритания

Да, негативный эффект плацебо, или эффект ноцебо, действительно существует. Это физический эффект, хотя и не всегда связанный с конкретным физическим меха­низмом. По-видимому, он возникает в результате убежде­ний пациента. Эффект ноцебо можно выразить словами «чувствуй себя больным — и будешь больным», а эффект плацебо — «чувствуй себя здоровым — и будешь здоро­вым».

Эффект ноцебо чаще всего наблюдается у пациентов, в анамнезе которых содержатся туманные, неопределен­ные жалобы, не поддающиеся лечению прописанными препаратами. Такие больные не рассчитывают на поло­жительный результат, и их ожидания оправдываются. Эффект ноцебо также влияет на исход операций. Хирур­ги настороженно относятся к людям, убежденным в том, что они скоро умрут. Среди предоперационных пациентов проводились исследования, в ходе которых выяснилось, что все эти пациенты хотели умереть, чтобы воссоеди­ниться с близкими. Почти все они действительно умерли.

Ноцебо почти не изучены — главным образом по эти­ческим соображениям, согласно которым врач не должен

превращать пациента в больного, который на самом деле не болен. Изменившиеся этические нормы осложни­ли даже воспроизведение классических экспериментов с ноцебо. Одна из последних медицинских статей по эф­фектам ноцебо была опубликована в 2002 году Артуром Барски и др. в «Журнале Американской медицинской ас­социации» (The Journal of the American Medical Association. №287. P. 622).

Росс Файрстоун Уиннетка, Иллинойс, США

Негативный эффект плацебо существует. Его самые изве­стные проявления — вуду и другие виды магии, особенно связанные с проклятиями. Как правило, во всех магичес­ких обрядах фигурирует механизм оповещения жертвы о том, что она проклята, — это главное, а может, и единст­венное условие успеха.

Стивен Рейтчи Уэст-Эллис, Висконсин, США

Колено-синоптик