Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Возможно, изменения атмосферного давления умень­шили или увеличили отек и вызвали боль. Если это вер­но, можно высказать два предположения: при магнитной резонансной томографии колена будут выявлены травмы и по мере заживления повреждений способность пациен­та предсказывать погоду начнет снижаться.

Петер Халлас Копенгаген, Дания

3. Растения и животные

Пернатые и сон

«Почему птицы во сне никогда не падают с веток и насес­тов? Может, они вообще не спят?»

Грэм Форбс

Килмарнок, Эршир, Великобритания

Сухожилия на птичьих лапах хитроумно устроены. Сухо­жилие сгибателя от мышцы бедра проходит вниз через ко­лено, продолжается ниже его, огибает щиколотку и уходит под пальцы. Это означает, что в состоянии покоя под тя­жестью тела птицы ее колено сгибается, сухожилие натя­гивается и когти сжимаются.

Этот механизм действует настолько эффективно, что на ветках и насестах находят давно умерших птиц, продолжа­ющих крепко сжимать когти.

Энн Брюс Джирвен, Эршир, Великобритания

Нет, птицы спят. И не только на ветках, но и стоя на од­ной ноге. Мало того: птиц можно усыпить с помощью гипноза. С моей майной, говорящим скворцом, этот фо­кус удается.

Если захотите попробовать, приблизьте лицо очень близко к клетке с птицей и представьте, что вы гипноти­зер, который внушает: «Ваши веки тяжелеют...» — только не произнося при этом ни слова. Ведите себя так, будто постепенно засыпаете, и птица последует вашему приме­ру: подожмет одну ногу, сунет голову под крыло и крепко уснет.

Это еще не все. Большинству хозяев домашних птиц известно, что достаточно изобразить ночную темноту и накрыть клетку одеялом, чтобы пернатый питомец уснул.

Дэвид Лекки Хаддингтон, Восточный Лотиан, Великобритания

Птицы на самом деле спят, но продолжительному сну предпочитают краткий, «восстанавливающий силы». Из­вестно, что стрижи умудряются подремать даже на лету. Птицы ориентируются в пространстве в основном благо­даря зрению, поэтому по ночам они спят — разумеется, кроме ночных видов.

Сон болотных птиц зависит от приливов, а не от смены дня и ночи.

Некоторых птиц легко обмануть с помощью искус­ственного света. В ярко освещенных больших городах певчие птицы страдают бессонницей. Освещенный ип­подром неподалеку от моего дома всю ночь создает эф­фект рассвета на горизонте, вынуждая черных дроздов и малиновок петь непрерывно начиная с двух часов ночи. Увы, не знаю, устают они от этого пения так же, как я, или нет...

Эндрю Скейлз Дублин, Ирландия

Побег из аквариума

«Недавно мы понесли утрату и теперь хотели бы уз­нать, почему рыбки выпрыгивают из маленьких аквари­умов».

Роуэн Уайт и

Викки Университет Восточной Англии, Норидж, Великобритания

Выпрыгивание рыбок из небольших аквариумов — про­блема, известная большинству аквариумистов, и при­чина, по которой сверху аквариумы часто прикрывают стеклом.

Существует несколько теорий, объясняющих стрем­ление рыбок выпрыгнуть из аквариума. Согласно одной из них, рыбки выскакивают из воды в попытке избавиться от наружных паразитов.

Авторы вопроса не указали вид и пол рыбок, которых они держали в аквариуме, но, возможно, одна из них вы­скочила из воды, чтобы спастись от преследования хищ­ников, избежать неприятных столкновений с другими обитателями аквариума или даже покрасоваться перед своими сородичами — например, продемонстрировать ка­кой-то ранее неизвестный брачный или территориальный ритуал.

Заодно примите мои искренние соболезнования.

Р. Розенберг Стокгольм, Швеция

Для пленной рыбки воздух по другую сторону стенки аква­риума похож на воду. А рыбья мудрость гласит, что по дру­гую сторону вода всегда чище.

Джон Чепмен Северный Перт, Западная Австралия

Бе-е-змозглые овечки   

«Почему овцы убегают от машин всегда по прямой, не сво­рачивая в сторону?»

Алед Уинн-Джонс

Кембридж, Великобритания

Овцы и другие животные бегут перед машиной потому, что не понимают, что машине не взобраться на поросшие травой откосы дороги. В древности на овец охотились волки и крупные представители семейства кошачьих. При попытке овец свернуть в сторону хищник видел, что про­исходит, легко менял курс и перехватывал жертву, которая невольно подставляла ему уязвимый бок.