Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

В прошлом веке физик Майкл Фарадей доказал, что внутри проводника нет электрического поля. Он проде­монстрировал это, войдя в проволочную клетку и подвер­гнув ее удару искусственной молнии. Все присутствующие, кроме самого Фарадея, были изумлены, когда он вышел из клетки невредимым.

Эрик Джиллис Университет Глазго, Великобритания

Рыбки-пуклейки

«Почему рыбы не пукают?»

Кристин Каливоски

Брентвуд, Калифорния, США

Вероятно, автор вопроса решила, что рыбки не пукают, по­тому что никогда не видела, как из заднего прохода у них появляются пузырьки.

Однако у рыб в кишечнике образуются газы, они вы­водятся наружу, как у большинства животных. Разница — в упаковке.

Перед выводом из организма рыбы упаковывают свои испражнения в тонкую студенистую трубку. В ней содер­жится и весь газ, который образовался в пищеварительной системе или поступил в нее. Результат — фекалии в виде колбаски, которая или тонет, или всплывает. И посколь­ку многим рыбам свойственна копрофагия, эти колбаски в воде надолго не задерживаются.

Дерек Смит Лонг-Саттон, Линкольншир, Великобритания

Я несколько раз видел, как мои цихлиды пускали газы — к неудовольствию моего угря.

Вероятно, дело в том, что рыбы заглатывают слишком много воздуха, пока жадно пожирают корм с поверхности воды. Если бы воздух не выводился из организма, он нано­сил бы рыбам серьезный ущерб.

Питер Хенсон Университет Лондона, Великобритания

Плавучесть большинству акул обеспечивает липидный сквален высокой плотности, а обыкновенные песчаные акулы Eugomphodus taurus освоили технику пуканья как дополнительное средство для обеспечения плавуче­сти. Акула выплывает на поверхность и заглатывает воз­дух, который попадает ей в желудок. После этого акула может выпускать воздух в нужных количествах, чтобы удерживаться на определенной глубине.

Александра Осман Лондон, Великобритания

 Ледяные лапы

«Почему в Антарктиде зимой у пингвинов не мерзнут лапы, несмотря на постоянное соприкосновение со льдом и снегом? Когда-то давно я слышала по радио, будто ученые обнаружили у пингвинов дополнительную систему кровос­набжения лап, не дающую им замерзать. Но никакой ин­формации об этом или объяснений я нигде не нашла. Я пы­талась выяснить у специалистов по пингвинам, правда ли это, но никто не смог мне ответить».

Сюзан Пейт

Эноггера, Квинсленд, Австралия

Как и другие птицы, живущие в холодном климате, пин­гвины приспособились почти не терять тепло и поддер­живать температуру тела на уровне 40 °С. Поддержание температуры лап представляет серьезную проблему, так как их не покрывает защитный слой перьев или жира, а площадь поверхности ног велика (то же самое относит­ся к полярным млекопитающим, например белым медве­дям).

В дело вступают два механизма. Во-первых, пингвины могут регулировать приток крови к лапам, меняя диаметр артерий, по которым поступает кровь. На холоде ее при­ток снижается, в тепле увеличивается. Такое же явление наблюдается и у людей: именно поэтому кисти наших рук и ступни белеют» когда нам холодно, и розовеют в тепле. Эта регуляция — чрезвычайно сложный механизм, в нем задействованы гипоталамус и разные органы нервной и эндокринной систем.

Кроме того, в верхней части лап у пингвинов есть «противоточный теплообменник». Артерии, подающие теплую кровь к лапам, разветвляются на множество мелких со­судов, которые соседствуют с таким же количеством вен, по которым холодная кровь уходит из лап. Тепло передает­ся от теплой крови холодной, поэтому в ноги почти не по­ступает.

Зимой температура лап пингвинов на один-два граду­са выше температуры замерзания: это помогает снизить до минимума потери тепла и избежать обморожения. Так же устроены лапы у гусей и уток, но, если несколько недель подержать их в тепле, а потом выпустить на снег и лед, лапы могут к ним примерзнуть. Дело в том, что фи­зиологически птицы успевают адаптироваться к теплу, приток крови к ногам практически прекращается, а темпе­ратура ног падает ниже точки замерзания.

Джон Дейвенпорт Морская биологическая станция, Университет Миллпорт, остров Камбра, Великобритания

Насчет дополнительной системы кровообращения ниче­го не могу сказать, но феномен холодных лап у пингвинов можно отчасти объяснить любопытными биохимически­ми причинами.