Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Ответ очень прост. В обычной микроволновке волны про­ходят на некотором расстоянии друг от друга, потому что и этого достаточно для приготовления пищи. А муравьи такие маленькие, что легко уворачиваются от опасных лу­чей и остаются невредимыми.

Ли Янь Норидж, Норфолк, Великобритания

Муравьи пользуются тем, что внутри микроволновки об­разуются стоячие волны.

Поэтому в одних местах внутри микроволновки плот­ность энергии очень высокая, а в других — очень низкая. Для того и нужны поворотные диски, чтобы пища обраба­тывалась равномерно.

Распределение стоячих волн можно выявить, если по­ставить в микроволновку неподвижный поднос с зефиром «маршмеллоу» и слегка подогреть его. Одни кусочки зе­фира поджарятся, другие нет. Но принцип распределения стоячих волн варьируется в зависимости от свойств и рас­положения веществ внутри микроволновки — например, для чашки с водой он будет другим.

Муравей воспринимает этот рисунок распределения волн как горячие или холодные зоны и выявляет очаги низ­кой плотности. Если муравей попадает в очаг высокой плот­ности энергии, соотношение площади поверхности тела к его объему позволяет охлаждаться быстрее, чем крупному предмету, а муравей тем временем ищет прохладное место.

Согласно общепринятому заблуждению, микроволновки слишком велики, чтобы нагревать мелкие предметы. Оши­бочность этого мнения подтверждают химики, поскольку в работе они используют микроволновки. Некоторые виды катализаторов содержат частицы размером меньше микро­на, впитывание которых происходит при микроволновой обработке. Эти частицы рассеяны в инертном вспомога­тельном веществе. Микроволновые печи способны нагре­вать только очень маленькие частицы катализатора.

А.Дж. Уитейкер Хериот, Бордерс, Великобритания

Вблизи металлической дверцы и стенок микроволновки концентрация энергии очень низка. Электромагнитные поля микроволновых печей ограничены проводящим ме­таллом; точно так же амплитуда движений скакалки, один конец которой привязан к столбу, а другой вращает ребе­нок, у столба сходит почти на нет. Ползущий по скакалке муравей возле столба будет легко удерживаться на ней, а ближе к центру неизбежно свалится.

Это явление легко продемонстрировать: поместите в микроволновку два кусочка сливочного масла в двух по­листироловых донышках от кофейных стаканов. Одно до­нышко поставьте на дно микроволновки, второе — на пе­ревернутый толстостенный стакан. Не забудьте поставить в микроволновку и чашку с водой. При нагревании масло на стакане растает гораздо быстрее.

Чарльз Сойер Кэмптонвилл, Калифорния, США

А как же гнус?

«Почему мелкие мошки летают даже в сильный дождь, и капли не сбивают их?»

Л. Пелл

Аффингтон, Оксфордшир, Великобритания

Падающая капля дождя создает впереди себя (т. е. под со­бой) крохотную волну давления. Этой волной мошкару относит в сторону, капля пролетает мимо. Хлопушки для мух специально делают с ячейками или отверсти­ями на поверхности, чтобы снизить силу волны давле­ния, в противном случае мухи будут ускользать от хло­пушки.

Алан Ли Эйлсбери, Бакингемшир, Великобритания

Мир мошкары не похож на наш. Из-за разницы в разме­рах можно сравнить столкновение дождевой капли и ко­мара с наездом машины, движущейся с той же скоростью, что и дождевая капля (скорость — это не масштаб), на че­ловека с плотностью, составляющей всего одну тысячную долю от обычной. В этом примере человека можно заме­нить тонким резиновым шаром той же формы и размера. Шар легко отскочит с дороги и лопнет только в том случае, если налетит на стену.

Том Нэш Шерборн, Дорсет, Великобритания

Полет шмеля

«Подруга уверяет, что объяснить, почему летает шмель, невозможно. Будто бы его полеты опровергают все законы физики. Это правда?»

Торбьерн Солбаккен

Норвегия

Пресловутые полеты шмеля — классический пример без­думного подхода к приближениям. Дело в том, что некто попытался применить основное уравнение аэронавтики к шмелям. В уравнении тяга, необходимая для подъема в воздух предмета, приравнивается к массе этого предмета и площади поверхности его крыльев. В случае со шмелем получается огромная величина — такое усилие недости­жимо для маленького существа. Уравнение якобы доказы­вает, что шмель не должен летать.

Однако уравнение было выведено для объектов с не­подвижными крыльями, поэтому применять его к шмелю не следовало. Разумеется, если какое-либо явление нельзя описать формулой, выводы о нем можно делать на основа­нии эмпирических наблюдений: если мы видим, что шмель летит, значит, он может летать.

Саймон Скейрл Лондон, Великобритания

Как закалять каштаны