Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

«Однажды друг посоветовал мне перед боем запечь кашта­ны, чтобы они были крепче. А в детстве, помнится, гово­рили, что самые прочные каштаны — вымоченные в уксу­се. Какой метод эффективнее и почему?»

По электронной почте, без имени и обратного адреса

Самый простой и эффективный метод — убрать каштаны в ящик до следующего года, тогда они затвердеют как сле­дует. Но если не нанизать их на нитки, пока они еще мо­лодые и мягкие, потом отверстия в них придется свер­лить.

Мои дети и внуки играют каштанами еще из моего дет­ства, некоторым более 50 лет. С такими каштанами они никогда не проигрывают.

Ф. Грисли Барри, Саут-Гламорган, Великобритания

Я участвую в боях на каштанах почти 50 лет и всегда выма­чиваю их в уксусе. Получается настоящее орудие чемпио­на. Этим методом я был доволен до тех пор, пока несколь­ко лет назад меня не победил соперник, смазавший свой каштан кремом Oil of Olay. Очевидно, от крема его каштан стал более податливым и потому не пострадал от удара мо­его боевого каштана, вымоченного в уксусе.

Майкл Даттон Глостер, Великобритания

Сделать каштаны прочными не помогает ни запекание, ни вымачивание в уксусе. От запекания каштаны стано­вятся ломкими и сваливаются с нитки от одного удара. Вы­моченные каштаны гниют изнутри. Неэффективен и ме­тод покрывания лаком, к тому же это жульничество легко распознать.

На самом деле для придания каштану прочности не требуется никакого вмешательства. Просто не пользуй­тесь каштанами текущего сезона (бои каштанами обычно происходят осенью) — возьмите вместо них прошлогод­ние. Чем старше каштаны, тем они тверже. Такие каштаны легко отличить от остальных: кожура у них не глянцевая, а тусклая и темная, почти черная. И наконец, отверстие для нитки надо делать поменьше.

Ник Эйтчинсон Лонглевенс, Глостершир, Великобритания

Чтобы сделать каштан неуязвимым, надо либо дать ему полежать год после того, как найдете его, или, чтобы ус­корить процесс, запечь каштан. Положите все каштаны на противень в духовку, разогретую до 120 °С, и подержи­те в ней примерно два часа.

Не оставляйте каштаны в духовке надолго, иначе ядра обуглятся и станут непрочными. Даже если от жара лоп­нет кожура, ядро все равно останется твердокаменным.

Вымачивать каштаны в уксусе не стоит. От уксуса ко­жура становится прочнее, но ядра размягчаются, и, если в кожуре образуется трещина, каштан быстро разобьется.

Патрик Уигг Лондон, Великобритания

Моего брата отстранили от школьного чемпионата по боям на каштанах за то, что он пропитал каштан эпоксидной смолой по вакуумно-нагнетательной технологии.

Дж. Макинтайр Болшем, Кембриджшир, Великобритания

У каждого любителя боев на каштанах есть свой непре­взойденный способ делать каштаны крепкими. Споры об этих способах — неотъемлемая часть развлечения, по­этому вопрос остается открытым, а мы публикуем пол­ностью противоречивые ответы на него. — Ред.

Меня заинтриговали споры о каштанах — насколько я по­нял, каштаны каким-то образом нанизывают на нитку. А что дальше делают британцы с каштанами? Подозреваю, что не едят.

Дженнифер Хольцман Северный Голливуд, Калифорния, США

Что это за бои на каштанах? Вроде боев на подушках, толь­ко оружием служат крепкие, словно каменные, каштаны? Нас, аборигенов из бывших колоний, не мешало бы про­светить...

Джей Кангел По электронной почте, без обратного адреса