Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Строго говоря, летучие рыбы не летают, а скользят по воздуху; движения хвостового плавника выталкивают их из воды. Скольжение продлевается за счет быстрых движений чрезмерно развитых грудных плавников, бла­годаря которым дальность прыжка достигает 100 метров. Единственная цель этой деятельности — бегство от хищ­ников. Всякий, кто сможет оторвать взгляд от чудесно­го и неожиданного зрелища — радужной рыбы в возду­хе, — заметит, что под водой ее преследует другая, более крупная рыба.

Тим Харт Ла Гомера, Канарские острова, Испания

Я видел в воздухе целые косяки летучих рыб, удирающих от тунцов, а несколько минут спустя — косяки тунцов, ко­торые пытались повторить тот же акробатический трюк, потому что дельфины были не прочь полакомиться ими. Пройдя утром по палубе океанской яхты, можно со­брать полную сковороду летучих рыб на завтрак. Ви­димо, эти рыбы инстинктивно выскакивают из воды, чтобы спастись от хищника (за него рыбы принимали яхту), но в темноте не видят, куда летят, и плюхаются на палубу. Днем рыбы редко падают на палубу яхты. Опаснее всего попадание летучей рыбы в рулевую руб­ку: в темноте они могут с силой ударить зазевавшегося рулевого в висок.

Дон Смит Кембридж, Великобритания

Грибы-силачи

«Неподалеку от нашего дома прямо на тротуаре рас­тут  поганки,   выломавшие довольно  большие  куски асфальта. Каким образом этим мягким, мясистым грибам удается пробить слой асфальта толщиной 5 сантиметров?»

Джон Франклин

Лондон, Великобритания

Поганки, прорастающие через асфальт, вероятно, се­рые навозники (Corpinus), выросшие на растительном мусоре. Они пробивают асфальт потому, что их ножки функционируют как вертикальные гидравлические дом­краты.

Давление, направленное вверх, обусловлено избыточ­ным тургорным давлением отдельных клеток, составля­ющих стенки полой ножки гриба. Каждая клетка растет как вертикальная колонна, новый клеточный материал размещается по ее длине.

Основной структурный компонент клеток — пусто­телое спиральное образование волокон хитина вокруг оси клетки. Эти волокна хитина встроены в связующие вещества, из которых состоят стенки. Хитин — чрезвы­чайно прочный биополимер (из него также состоят экзоскелеты насекомых), он придает клеткам стенок гриба устойчивость к поперечному сдавливанию, поэтому рас­пределение внутреннего давления происходит по верти­кали. Благодаря явлению осмоса вода попадает в стенки, в результате избыточное тургорное давление создает вер­тикально действующую силу, так гриб и пробивается че­рез асфальт.

Этот феномен впервые исследовал 75 лет назад Реджи­нальд Буллер: меняя нагрузку, он измерил подъемную силу гриба, вытянутого внутри стеклянной трубки. По расче­там Буллера, направленное вверх давление гриба состави­ло около 2/3 атмосферы.

Клетки снабжены чувствительным к гравитации ме­ханизмом, благодаря которому гриб растет строго вертикально. Если положить гриб набок, он быстро переориен­тируется и снова будет тянуться вверх.

Грэм Гудей Университет Абердина, Великобритания

Пятисантиметровый слой асфальта — несущественное препятствие для гриба-силача. В Бэсингстоуке был найден большой лохматый белый навозник (Coprinuscomatus), ко­торый поднял тротуарную плиту размером 75 х 60 см на 4 сантиметра над уровнем тротуара всего за 48 часов.

С давних времен грибы часто находили возле литей­ных цехов, чаще всего на конском навозе, с которым сме­шивали формовочную глину. Сообщалось даже, что эти грибы способны приподнимать тяжелые литые заготов­ки. Предположительно речь идет о дикорастущих гри­бах, например шампиньонах обыкновенных (Agaricuscampestris). Однако для всех видов грибов действующий механизм одинаков: речь идет о гидравлическом давле­нии.

Как обнаружил Буллер, причудливый и хрупкий навоз­ник Coprinussterquilinus создает вертикальное давление силой около 250 граммов при диаметре ножки 5 милли­метров, поэтому неудивительно, что более крепкие виды ломают асфальт.

Ричард Скрейз Грибная ферма, Бат, Сомерсет, Великобритания

Неуязвимые муравьи

«Я с удивлением заметил, что из микроволновки муравьи выползают целыми и невредимыми, обычно успев прока­титься на моей кофейной кружке. Пока микроволновка работает, муравьи преспокойно бегают в ней. Как им уда­ется выжить в таких условиях?»

Джудит Кеяли

Дарвин, Северная территория, Австралия