Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Анализ бытового мусора выявил наличие в нем остро­патогенных бактерий, в том числе Pasteurella pestis, вызы­вающих заболевание бубонной чумой. Так что постарай­тесь не слишком тщательно принюхиваться.

Кэри О'Доннелл Уэлвин, Хартфордшир, Великобритания

Я задумался над этим вопросом, когда выносил мусор, и пришел к выводу, что из баков не всегда пахнет оди­наково. Пакет с пищевыми отходами наверняка разорвут бродячие кошки, если бак будет открыт, а пакет с несъе­добным мусором останется целым. Очевидно, кошки раз­личают запахи пакетов, хотя для людей все они пахнут одинаково.

Что касается знакомого запаха, возможно, дело в том, что мусор неизбежно оказывается во всех пакетах одина­ковым. Но садовые отбросы пахнут не так, как кухонные, а те, в свою очередь, ничем не напоминают по запаху от­бросы из ведра, стоящего в ванной.

Стюарт Рейвенхолл Ньюпорт-Пагнелл, Бэкингемшир, Великобритания

Липучая загадка

«Почему липкая лента становится почти прозрачной, если отматывать ее от рулона быстро (примерно 10 милли­метров в секунду), но если сбавить темп (до 1 миллиметра в секунду), она остается непрозрачной? Если сначала от­рывать ленту быстро, а затем сделать паузу на несколько секунд, на прозрачной ленте появится отчетливая линия. Можно ли объяснить это явление?»

Дэвид Холленд

Бродстоун, Дорсет, Великобритания

Причина изменения внешнего вида липкой ленты заклю­чается в реакции липкого слоя на ней на скорость, с кото­рой на ленту оказывается воздействие. Если отрывать лен­ту медленно, липкий слой образует длинные нити между двумя частями ленты, которые отрываются и снова при­липают к рулону, — в итоге поверхность получается не­прозрачной и неровной. Эти нити видны в лупу и невоо­руженным глазом.

При быстром отрывании ленты нити не успевают фор­мироваться, рвутся раньше и не нарушают целостности липкого слоя.

Эта разница связана с вязкопластичной природой полимера, образующего липкий слой на ленте. Вяз­кий компонент этого материала придает ему физичес­кие свойства патоки или другой густой массы. Благо­даря эластичному компоненту липкий слой ведет себя как твердое вещество — например, металл в виде про­волоки. При растягивании патока образует длинные, почти никогда не рвущиеся нити, а металлическую про­волоку почти невозможно вытянуть, не разорвав. При низкой скорости отрывания липкий слой ведет себя скорее как патока, а при высокой — как металлическая проволока.

В конечном итоге реакция липкого слоя зависит от вре­мени процесса релаксации на молекулярном уровне. По­скольку время в некотором смысле служит эквивалентом температуры, когда речь идет о движении молекул, поп­робуйте охладить ленту в морозильнике. После этого при отрывании ленты с небольшой скоростью на ней появится больше прозрачных участков. Поскольку длинноцепочеч-ным молекулам не хватает времени вытягиваться длинны­ми нитями, целостность липкого слоя нарушается так же, как у ломкого материала.

Стивен Хэнкок Стокпорт, Чешир, Великобритания

Песни чайника

«Почему чайник "поет"? Почему звук, который он издает, сначала повышается, затем ненадолго утихает, а когда слышится снова, то его высота начинает снижаться?»

Дон Манро

Университет Ньюкасла, Новый Южный Уэльс, Австралия

Если включить электрический чайник, не закрывая его крышкой, вы увидите, что произойдет. Нагревательный элемент быстро покроется мелкими серебристыми пу­зырьками диаметром около 1 миллиметра. Это пузырьки воздуха, вытесненного из раствора под действием тепла от элемента. Шероховатости на металле служат очагами роста пузырьков, которые в конце концов отделяются от горячего элемента и всплывают на поверхность. Эти пу­зырьки формируются и лопаются бесшумно и не являются причиной «пения» чайника.

Спустя примерно минуту пузырьки воздуха вытесняют бесчисленные мелкие пузырьки перегретого пара, которые липнут к очагам образования пузырьков на нагреватель­ном элементе.