Почему у пингвинов не мерзнут лапы? и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого

Но если представить, что мир повернулся вокруг гори­зонтальной оси, проходящей поперек зеркала, мы встанем с ног на голову, а левая и правая половины тела останутся такими, как полагается. У отражения поменяются местами верх и низ, а не правая и левая стороны.

Итак, то, каким мы увидим отражение — с поменявши­мися местами левой и правой стороной, или верхом и ни­зом, или повернутым вокруг любой другой оси, — зависит от того, вокруг какой оси мы подсознательно (и ошибоч­но) представляем себе вращение мира.

Если лечь на пол перед зеркалом, можно наблюдать оба эффекта сразу. Комната сделает поворот вокруг верти­кальной оси, так что поменяются местами левая и правая стороны, а у вашего тела стороны поменяются местами из-за поворота вокруг горизонтальной оси, проходящей из головы в ноги.

Питер Расселл Лондон, Великобритания

На самом деле изображение не перевернутое. Присмотри­тесь к своему лицу в зеркале: левая сторона находится сле­ва, а правая — справа.

А теперь посмотрите на лицо другого, человека без зер­кала. Оно тоже перевернуто, потому что иначе на него не взглянуть: его правая сторона находится напротив вашей левой. С таким же успехом можно посмотреть на вставшего на голову человека: его левая сторона будет соответствовать вашей левой, а ноги — голове. Но обычно мы так не делаем, потому что это очень неудобно.

Проведите такой эксперимент. Напишите на листе бу­маги какое-нибудь слово и приложите его к зеркалу. Вы машинально повернете его вокруг вертикальной оси, и в зеркале левая и правая части слова поменяются места­ми. Это поворот изображения, а не зеркала.

Повторите эксперимент, на этот раз приложите к зерка­лу листок, повернутый вокруг горизонтальной оси. Слово перевернется «вверх ногами».

Алан Хардинг Стэнстед, Эссекс, Великобритания

Проблема связана с тем, как мы воспринимаем отражение в зеркале. Мы представляем себя стоящими на карусели, которая сделала пол-оборота и перенесла нас туда, где мы видим отражение, т. е. в зеркало. Мы видим, что верх и низ тела остались на прежних местах, но левая и правая сторо­ны поменялись местами.

Если вместо карусели воспользоваться чертовым ко­лесом и представить, что оно подняло нас вверх, резуль­тат будет другим. Когда колесо делает пол-оборота, левая и правая стороны в зеркале оказываются на своих местах, а верх и низ меняются местами.

Трудность в том, что мы ошибочно пользуемся в этих экспериментах вращением, когда на самом деле в отраже­нии меняются планы. Поскольку нам нелегко вращать свое тело в реальности, мы создаем умозрительную картину, но она не всегда соответствует тому, что мы видим в дейст­вительности.

Как правило, мы предпочитаем, чтобы верх и низ ос­тавались на своих местах, потому воспринимаем левую и правую стороны как поменявшиеся в зеркале места­ми. Хотя при желании мы могли бы переставлять верх и низ.

Дэвид Сингер Сан-Франциско, Калифорния, США

Запечатано светом

«Вскрывая конверты с самоклеящейся полоской, я иногда замечаю в клее лиловое флуоресцентное свечение. Оно про­должается очень короткое время, но может повторить­ся, если снова запечатать конверт и опять открыть его. Чем вызван этот эффект?»

Стюарт Дугуид

Эдинбург, Великобритания

Окрашенное свечение — одна из форм хемилюминесценции. Для разделения склеенных поверхностей требуется энергия, которая разрушает силы притяжения между мо­лекулами клея.

Предположительно, процесс открывания конверта придает избыточную энергию молекулам клея и приво­дит их в состояние возбуждения. Пока они возвращают­ся в нормальное состояние, энергия проявляется в виде зримого свечения. Разница в энергии между возбужден­ным и нормальным состоянием определяет длину вол­ны, отсюда и цвет свечения, в данном случае — лиловый. Это явление отличается от флуоресценции, при кото­рой свет (обычно ультрафиолетовый) сначала впитывает­ся, а затем испускается с увеличенной длиной волны (в ви­димом спектре). При флуоресценции появляются яркие, радужные цвета, а синее свечение вы могли наблюдать, по­тягивая тоник возле ультрафиолетовой лампы, какие часто встречаются в ночных клубах.

Пол Райт Пил, остров Мэн

Подобный эффект можно увидеть, если оторвать кусок изоленты.

Впервые я заметил его примерно 30 лет назад, и это от­крытие по случайности произошло вскоре после взрыва в угольной шахте. Последними людьми, которые спусти­лись в шахту до взрыва, были электрики.

Я задумался о том, пользовались ли электрики изолен­той, и даже отправил властям письмо с вопросом о воз­можной опасности изоленты как причины взрыва.

Но мне ответили, что описанный эффект давно извес­тен и что в этом свечении недостаточно энергии, чтобы вызвать взрыв метана в шахте.