Почти нулевая вероятность

Из-за близости к Заливу в Энс Шукате была своя особенность, она же достопримечательность, – разрезавший его на две почти равные части довольно широкий канал с несколькими арочными мостиками. По каналу проплывали запряженные водяными ымчи большие лодки, загруженные так, что едва не черпали воду, между ними, выписывая виражи, сновали лодочки с пассажирами

Катя с Ларре немного постояли на одном из мостиков, наблюдая за кажущимся хаотическим движением.

– Я года два назад здесь был проездом. Растет энс, меняется, глядишь, скоро до Чи Шуката дорастет, – задумчиво сказал Ларре. – Помнится, по всевзору говорили, что здесь модернизируют фабрику по производству сладостей и десертов. И ярмарка обустроена лучше, чем в Чи Зерете… Ну что, отдохнула хоть чуть-чуть?

– Да я не то, чтобы устала… Перенервничала немного.

– Ну ничего, после бани легче станет.

И действительно – после водных процедур всем, включая главу лесовиков, стало и легче, и веселее. Они дружно завалились в небольшую кафешку, запаслись разнообразными вкусняшками (в том числе местными десертами) и удалились в ближайший парк, где устроили импровизированный пикник. Шурль Таэл, слегка оттаявший и убравший на время в задний карман свою серьёзность, пересказал последние сплетни, бродившие по Чи Туанну, которые, собственно, и навели их на след компании. Коллеги Пинн Жуэва постарались на славу – в местных новостях оперативно появился материал о том, что скандальная четверка даже пересесть с каравана на заливоход не смогла без приключений, проиллюстрированный магографиями прыгающего ымчи, некий "анонимный источник" из СОП не удержался от интервью о гипотетическом похищении, снежный ком народного творчества прибавил в диаметре еще десяток-другой сантиметров… а высокочтимейший Эрль Лемгир, которому делегация обо всем доложила, весьма разволновался. А уж когда пришло известие о горестной судьбе "Гордости Альвего", терпению его пришел конец и он повелел блудную дщерь "немедленно догнать и вернуть!".

Квартет, тщетно стараясь быть убедительным, пообещал в дальнейшем соблюдать осторожность, избегать опасностей и не ввязываться в скандалы. Пятерка лесовиков сделала вид, что верит.

Следующим утром у высокочтимой Эрль Арлиин и почтенного Шурль Таэла состоялся очень серьезный и очень тихий разговор, после которого не слишком довольный глава лесовиков отправился продолжать отдых, даже не помахав квартету на прощание.

– Он предлагал, чтобы мы дальше ехали вместе, – пояснила друзьям Эрли, – но я решила, что конвой нам не нужен. Дядюшка Таэл человек хороший, но он бы нас всю дорогу воспитывал!

Следующие два дня путешествия выдались спокойными и ничем особо не примечательными. Разве что молодые супруги – хозяева очередной таверны, в которой квартет заночевал, – оказались оригиналами: не испугались, а неподдельно обрадовались визиту скандально известных персон и с фанатским обожанием в глазах попросили разрешения позвать приятеля, который сделает десяток магографий. Потом предполагалось развесить магографии на стенах и хвастаться знакомством.

У квартета не хватило жестокосердия отказать поклонникам.

– Интересно, автограф тоже попросят? – подумала вслух Катя, пока приятель-магографист запечатлевал ее и соло, и в квартете, и с фанатами.

Выяснилось, что такого обычая в этом мире нет… точнее, не было до сих пор. Катя в шутку посоветовала счастливым фанатам наладить тиражирование самых удачных снимков и продавать их постояльцам в качестве сувениров. Хозяева таверны задумчиво переглянулись с приятелем и поинтересовались идентификатором Катиного счета. Они ведь люди честные, если идея сработает – поделятся.

Двое постояльцев-туристов, с интересом следивших за всей этой суетой, пошептались и внезапно изъявили желание купить по сувениру и получить это… как оно называется… а, автограф!

Квартет торопливо дожевал ужин и сбежал в свои комнаты.

– Не так я хотела прославиться, совсем не так, – посетовала Эрли, расчесывая перед сном волосы. – Боюсь представить, что мне скажет при встрече папа. А уж что выскажут матушки…

Ларре, заглянувший на минутку к девушкам проверить, все ли в порядке и не прячутся ли, к примеру, под ковриками налетчики или цыхи, сочувственно кивнул:

– Мне братец Тирре тоже устроит выволочку. Он почему-то до сих пор считает, что меня надо воспитывать как маленького.

Катя вспомнила нравоучения тетушки и подумала, что сейчас, пожалуй, не отказалась бы их послушать, если бы от этого тетя Таня перестала бы волноваться за пропавшую племяшку.

Видимо, Ларре заметил, как она погрустнела, сообразил, что разговоры о родственниках немного не в тему, и предложил:

– Залезайте в постель, а я вам сказку расскажу.

– Про рыжего ымчи, – попросила Катя, ныряя под плед. Почему-то эта загадочная живность не давала ей покоя.

– Она очень-очень страшная, – нарочито серьезно предупредил Ларре.

– Ничего, – отозвалась из-под своего пледа Эрли. – Если нас будут мучить кошмары, мы прибежим прятаться к вам с Инзаром.