Под небом Аргентины

— Стало быть, ты уже вошел в роль честного дурака. Что ж, в добрый час! — И повернулся к Наско: — Я тебе объясню. Но прежде обещай, что угостишь.

— Было б за что.

Видю многозначительно улыбнулся.

— Я помог тебе одержать победу кое-где.

— Хорошо. Если что-нибудь серьезное, ставлю выпивку. Пошли к бай Стефану.

— Нет, брат. Ужинать будем в другом месте, и тоже за твой счет.

Наско только сейчас заметил что-то странное в поредении приятеля.

— Что скрываешь, лисица?

— Не торопись, сначала подзаправимся хорошенько.

Они пошли в самый дорогой ресторан.

Неожиданное освобождение заставляло Наско чувствовать себя счастливым. Он правильно понял: Сириец его освободил не только потому, что ценил в нем хорошего служащего. Шеф выказал к Наско интерес, не свойственный своему характеру. Наско прекрасно знал, что этот властный человек в крайнем случае только поднял бы телефонную трубку. А из-за Наско он лично отправился к комиссару. Что кроется за этим жестом? Наско не знал, что и думать, но чувствовал себя польщенным, и будущее виделось ему в розовом свете. Путь, на который он ступил, таил впереди много неожиданностей. Но поддержка такого могучего человека, как Сириец, может означать только одно — впереди карьера, успех. Разумеется, этот успех никто не преподнесет ему на блюде. Надо мобилизовать и ум, и знания, и природную смекалку… Богатое меню и хорошее вино развязали Видю язык. Он принялся рассказывать, беспорядочно, неровно, часто путаясь в подробностях, о своем визите к Вете. Зачем он к ней пошел? Чтобы проверить, как она относится к Наско. Его подозрения подтвердились — она влюблена в него, как кошка. Подкрепляя свои слова жестами, Видю рассказал, как Вета встретила известие об аресте Наско, как взволновалась, даже расплакалась, как просила сделать все, чтобы Наско не оставался в участке и лишней минуты. А деньги она просто сунула ему в карман. Десять раз, наверно, повторила, что как только Наско окажется на свободе, пусть сразу приходит к ней…

Ужин тянулся долго, и Видю уснащал свой рассказ все новыми и новыми подробностями. Для него это был "психологический опыт". Он сам не мог себе объяснить, почему ему хотелось посмотреть, устоит Вета перед Наско или нет. Что он-то выиграет? Ничего. Правда, развлечется, скуку разгонит. А может, удастся прибрать к рукам Наско и потом…

Трако молча слушал, ел неохотно и презрительно улыбался. Все это так бессмысленно и глупо! Ему казалось, что он сидит с людьми, язык которых не понимает, поступки которых его раздражают. Видю недовольно посматривал на него время от времени и продолжал долбить одно и то же:

— Значит, ясно: Пепо в отлучке, следовательно, раньше рассвета не смей от нее выходить.

— Ты рехнулся!

— Нет, это ты идиот, если пропустишь такой случай. Сейчас у нее душевное состояние такое, что стоит тебе только появиться…

— Ты совсем захмелел, Видю. Вета не такая.

— Как ты не понимаешь? В таком состоянии женщина на все пойдет, стоит только вовремя появиться..

Видю так настойчиво уговаривал Наско, что тому все уже начало казаться легко осуществимым. Наконец, он решился и даже заторопился. Но когда они вышли на улицу, вечерний ветерок прояснил его затуманившиеся мысли. Подозрительный по натуре, он сказал;

— Вот что, Видю: если это одна из твоих глупых шуток — смотри у меня!

Видю рассердился:

— Дурак? Собственный отец не дал бы тебе более бескорыстного совета. Эх, вот бы мне на твое место!

После ухода Лены Вета бросилась на кровать и долго плакала. Успокоившись, быстро разделась и легла, все еще всхлипывая. Потом вдруг подумала о Наско. Кто он для нее? Никто. И все же, когда она узнала о его драке с Новаковым, о его готовности помочь Лене, что-то изменилось в ее отношении к нему. Да, такие люди редко встречаются в окружающем ее жестоком мире, населенном волками. Она уставилась в черный потолок и перебрала в уме последние встречи с Наско. Как несправедлива была она к нему, принимая его за повесу, гоняющегося за легкими победами, и относясь к нему настороженно! А оказывается, он хороший, честный, благородный…

В это мгновение до Веты донесся легкий стук в дверь. Она испугалась. Стук повторился, тихий, как царапанье котенка. Мысль о Наско заставила Вету метнуться к двери. Она открыла и только тогда сообразила, что на ней лишь одна ночная рубашка. Смутилась, охнула и закрыла лицо руками. Наско, которому показалось, что она вот-вот упадет, подхватил ее одной рукой, а другой затворил дверь.

Вета беспомощно прильнула к нему, ни о чем не думая, ничего не понимая. Наско помедлил, ошеломленный, растерянный, потом наклонился и поцеловал ее. Легко подняв Вету, он понес ее к кровати, осторожно опустил и стал покрывать жадными поцелуями ее губы, лицо, шею. Вета не противилась…

6