Под небом Аргентины

Первы выстрел, положивший начало кровавой схватке, прозвучал в группе рабочих с улицы Рай. Их было человек тридцать, они пришли на площадь всей группой, продолжая по дороге спор, начатый еще дома. Иван-Учитель в ответ на настоятельные просьбы стал разъяснять намерения хозяев. Он говорил медленно, размеренно, стараясь несколькими словами обрисовать события так ясно, как сам их видел.

— Предложения владельцев — блеф, подлый обман. Если мы продержимся еще немного, то победим.

— Тебе-то что, — обозлился Педро. — Дети дома не орут. Можешь полгода бастовать.

— Если на то пошло, так тебе, Педро, лучше, чем ему, — отозвался Пепи. — Жена у тебя работает, детей нету.

— Пятеро детишек у меня, но если надо, еще пять месяцев с товарищами продержусь, только бы вместе! — воскликнул индеец Хосе.

Иван решил не обращать внимания на Педро, который стал очень раздражительным с тех пор, как от него ушла жена.

— Повышают на десять сентаво в час только рабочим холодильников. А сколько их всего по сравнению со всеми рабочими? Почему ничего не говорят о выплате пособий при увечьях? А ведь каждый день бывает такое — кому палец отрезало, кому руку, у кого глаз выбит. Собираются продолжать переговоры, но до каких пор, с кем? Хозяева ни словом не обмолвились о забастовочном комитете, а ведь именно он уполномочен вести переговоры. И самое главное — согласны ли вы с разделением на аргентинцев и иммигрантов?

— Мы у себя дома, — снова обозлился Педро.

— Так кажется только на первый взгляд, — усмехнулся Иван. — В сущности, в вашем собственном доме распоряжаются акционеры из Нью-Йорка и Лондона. Или вы их не считаете гринго потому, что они миллионеры?

— Я одно знаю, — вызывающе бросил Педро. — В моем собственном доме у меня больше прав, чем у гостей. А если к тому же гости непрошенные…

— Как тебе не стыдно, Педро! — взорвался индеец Хосе. — Бастовали с нами эти люди? Да. Работают, как мы? Да. Голодают как мы, туберкулез косит их, как нас? Какая муха тебя укусила?

— Советую тебе придержать язык! — взвился Педро.

— Не спорьте, товарищи! — вмешался Иван. Его бледное лицо стало строгим. — Послушайте, вы знаете, я был членом ФОРА, исповедовал те же идеи, что и Педро…

— Верно, — мрачно отозвался индеец. — Вы и меня вовлекли, на многое глаза мне открыли, и за это вам спасибо… Но сейчас наши советуют то, чего я никак не могу взять в толк…

— Ты вообще многого не можешь взять в толк, — захихикал Педро.

— Теперь я должен тебе напомнить — придержи-ка язык.

— Не время ссориться, товарищи! Я объясню тебе, Хосе. Только недавно я понял, что так называемые "чистые" анархисты — просто трепачи..

— Я тебе не позволю! — взвизгнул Педро.

— А я и не собираюсь просить у тебя позволения. Признаю, товарищи, до недавнего времени я вас обманывал, правда, сам того не ведая. Слепым был. Когда прозрел, понял, что те, кого я принимал за чистых людей, за идеалистов, просто сброд авантюристов, а может, и того хуже. Они нас предали…

— Если ты скажешь хоть еще одно слово, я тебе голову размозжу!

Педро отскочил назад и сунул руку за пояс. Люди насторожились. Высокий мускулистый Хосе, славившийся своей силой, подступил к разъяренному Педро.

— Ни шагу! — заорал тот. — Предатель! — крикнул он Ивану. — Ты чернишь профсоюз, товарищей, наши идеалы… Грязный предатель!

— Предатели те, кто помогают хозяевам разъединять наши силы, — спокойно ответил Иван. — Предатели те, кто спровоцировали столкновение, у крытого рынка. Предатели те, кто видят в рабочих-иммигрантах гринго, а сами защищают интересы акционеров из Нью-Йорка и.

— Хватит, собака! — крикнул Педро вне себя и выхватил пистолет. Вороненый ствол запрыгал у него в руках.

Все произошло в несколько секунд.

— Возьми назад свои слова, сволочь! Люди из ФОРА не предатели, а борцы!

Иван смотрел ему прямо в глаза, презрительно улыбаясь. Педро шагнул к нему, и в этот миг Хосе ударил его кулаком в лоб. Почти одновременно прозвучал выстрел. Иван охнул, прижал руки к груди и повалился на мостовую. Люди пораженные, замерли. Хосе окаменел, словно не понимая, что произошло. Один из рабочих наклонился, чтобы помочь Ивану, но тут же отшатнулся и тихо проговорил:

— Убит…

Индеец вздрогнул, оглянулся в бешенстве и, увидев, что Педро приподнялся и вытянул руку с пистолетом, целясь в кого-то, дико заревел. Рев пронесся над площадью. В тот же миг он выхватил свой длинный нож и, прежде чем Педро успел выстрелить, вонзил ему в грудь.

Выстрел из пистолета Педро и звериный рев Хосе послужили сигналом для полиции.

Тщательно подготавливаемая провокация провалилась. Кроме нескольких тяжелораненых, в основном полицейских, жертв не было. Полиции удалось арестовать всего двадцать человек. Когда наскоро произвели проверку, оказалось, что среди арестованных не было ни одного из тех, за кем она охотилась. Не смогла полиция вызвать и панику в толпе. Рабочие покинули площадь, соблюдая порядок, и даже захватили с собой раненных товарищей.