Под солнцем и богом

Каким-то образом через дня два-три прочувствовал: разгадка мотива поведения Эрвина не за горами. Лежит она на поверхности, захламленной сутолокой сенсации. Оттого и не видна. По мере того как Рем Иванович посвящал меня в детали ботсванского проекта, подозрения о хитроумной игре конкурентов рассеялись. Отверг я, как аргумент, объясняющий телодвижения агента, и благоприобретенный синдром катастрофы. Слишком гладко он мерил дистанцию: меньше чем через сутки снялся с первого ночлега и, минуя расставленные блокпосты, всего за несколько дней добрался до камерунской границы. Об этом говорил брошенный им мотоцикл, который он угнал в Ебби-Бу, начальной точке маршрута. Популярно разъясню: тронувшемуся умом такая последовательность технически и логически выверенных действий не под силу.

Постепенно мое внимание сфокусировалось на самой операция «Курьер». Оказалось, что версталась она одним Куницыным, причем в страшном временном цейтноте. Дмитрию подскажу: Эрвин – один из считанных элитных агентов, из-под юрисдикции как Агентурного, так и Оперативного отделов выведенных. Ими распоряжаются напрямую Рем Иванович и Куницын. О нем до недавних пор я ни сном ни духом не ведал, что, конечно, тормозит поисковый процесс. – Кривошапко прочистил горло, после чего отпил «Боржоми» из бокала. Продолжил: – Так вот, не далее, как вчера, переварив донесение из Заира, я разобрался наконец: причина «выпадания» Эрвина – отнюдь не экстраординарность события, а инструкция, которую он зазубрил назубок. И этой директиве он неуклонно следует…

Все подобные мероприятия, помимо стержневого варианта, имеют и запасной – на случай, если произойдет сбой программы. Вне всякого сомнения, Куницын разработал оба, по крайней мере Рему Ивановичу о запасном докладывал. В детали между тем не посвятил, что вполне объяснимо: в подготовительной фазе серьезно обкатывается лишь основной.

Здесь мы, наконец, приближаемся к вскрытию ботсванского муляжа. Куницын, как выяснилось, с энтузиазмом подхватил твою разработку, Дима. Более того, умудрился дожать Рема Ивановича, склонив на твою сторону. Кстати, сама идея мне глянулась, но изымать из бюджета два миллиона – какие-то не те музы вас пасли… Судя по всему… – Кривошапко замолк, внимательно оглядел сотоварищей. – Товарищ Куницын, захмелев от будущих барышей, а может, напротив, мандражируя за исход операции, запустил оба варианта одновременно. Не исключаю, на то у него были веские основания. В противном случае, допущена халатность, не вписывающаяся ни в какие рамки. Особенно для офицера такого ранга и опыта!

– Да не было у него оснований! – возразил Остроухов. – После смерти жены за воротник закладывал, вот и весь сказ… Надеялся, переболеет. Ан нет, все вкривь да вкось, Леха! Продолжай, полковник! – Остроухов резко мотнул головой, казалось, осаждая минутную слабость.

Кривошапко вдруг чихнул – то ли на восклицательный знак, то ли так, по-женски, отозвался на переношенную в начальственной душе боль.

– Собственно все, товарищи… – Обер-опер высморкался в носовой платок.

– Что значит все, Андрей?! – возмутился Остроухов. – Вариант «Б» – сплошной трафарет: объявления в прессе, на телевидении, радио. На девяносто процентов так!

– Не мне вас учить, Рем Иванович. Только Куницын вел десятки проектов – когда самостоятельно, как этот незадавшийся, а когда – через исполнителей. С ним и ушло все. И когда вернется – неизвестно. Да вернется ли?

– Значит так, полковник! – Генерал резко распрямился. – Прямо сейчас снимаемся с места и едем в Управление! Перелопатим все запросы Куницына на объявления-шифровки и аннулируем. Абсолютно все, без разбору! Слышишь меня!

– Товарищ гене… Н-да… – скривился Кривошапко. – Горячку пороть – привилегия пожарников. На то у них сирены и горны, которые нам, в силу профессиональной специфики, противопоказаны… Обрубив все шифровки без разбору, усугубим наш расклад, и без того незавидный. Из-за сокращения бюджета Управление и так потихоньку трясет… Выкосим здесь – а это с десяток проектов – дезорганизуем несколько направлений. Не ровен час, до председателя дойдет… Значит, подставимся. Что в итоге? Остановим стайера? Далеко не убежден! Ведь отталкиваемся от голой гипотезы, нащупанной эмпирически и ни одним фактом не подтвержденной. В нашем информационном вакууме лишь такая и могла отколоться. Спрашивается, зачем огород городить? Ведь по дефициту бюджета решение, можно сказать, в кармане!

– То есть как?! – изумился Богданов, еще недавно следивший за беседой, затаив дух.

Полемисты стушевались, посмирнели. Кривошапко жевал губы, коря себя, что сболтнул лишнее. Приоткрывать казначею тайну об их сношениях с Корпорацией в его планы не входило. Богданов даже не знал, откуда взялся третий миллион в «бандероли» Эрвина. Резервы… – отбоярился в свое время Остроухов.