Под свист пуль [litres]

— Где тут у вас старший? — раздался зычный голос. Вопрос, вероятно, был обращен к стоявшему под «грибком» дневальному.

Что ответил солдат, Владимир не расслышал. Но старший здесь был он, значит, его и искали. Интересно, по какой надобности? Вскочив, быстро натянул камуфляж. Не успел зашнуровать свои высоченные ботинки, как пола откинулась и в палатку просунулась широкая усатая морда.

— Ты, что ли, тут за главного? — спросил у него вошедший. На плечах у него были полковничьи погоны и общевойсковые эмблемы.

— Ну, я. А что? — поднялся навстречу визитеру Владимир и, козырнув, представился старшему по званию: — Командир десантно-штурмовой группы капитан Ермаш.

— Слышь, капитан, помощь нужна! Срочно! — взволнованно сказал полковник. — Мы на Хасавьюрт двигались и в засаду попали. Я еле вырвался за подмогой. Боевиков более ста человек. А наших и тридцати не наберется. Погибнут ребята! Выручай!

— Но я же из погранцов.

— Знаю! — досадливо воскликнул пришедший. — Но ближе вас в округе никого нет. И тут уж не до ведомственной разберихи. Все свои. Своих и надо вызволять!

Владимир уже понял, что помогать армейцем надо, раз положение такое безвыходное. С него же потом и голову снимут. Особенно, если погибнут люди. А в бою это неизбежно.

— Я-то за, товарищ полковник, — извиняющимся тоном сказал он. — Но с меня потом шкуру спустят за самоуправство.

— Понимаю, дорогой! Где у тебя связь? Давай я сам с начальством поговорю. Неужели не поймут?

— Так это со ставропольским штабом надо связываться. Дело-то серьезное.

— Не беспокойся! Все устроим. Подымай своих.

Однако быстро договориться, как он надеялся, полковнику не удалось. Владимир уже поднял свою ДШМГ по тревоге, солдатам раздали боеприпасы, машины сигналили на дорогу, а ответа из Ставрополя все не было. Полковник несколько раз наведывался к радистам, нервно запрашивал штаб, торопил с ответом. Но «добро» не давали.

«Наверное, бате докладывают», — подумал Владимир. Ему решать, никто другой не возьмет на себя такую ответственность.

Полковник выходил из себя, чертыхался — Владимир понимал его. Там, под Хасавьюртом, шел бой. И у окруженных российских солдат становилось все меньше и меньше шансов уцелеть.

Прошло, наверно, минут сорок, не меньше. Ответа из штаба не поступало. Не выдержав, полковник подошел к Ермашу и умоляюще сказал:

— Пока ваши прогукаются, боевики довершат свое черное дело. Жалко людей. Может, двинем все-таки, капитан?

Владимир ответил не сразу. Противоречивые чувства боролись в нем. Очень хотелось помочь попавшим в беду армейцам. Очень! Был даже какой-то внутренний зуд, требовавший прижать хвост распоясавшимся боевикам. Но он знал, как строг на сей счет отец. Трогать погранвойска без его благословения никто не смел.

— Ну, решайся, капитан! — чуть ли не со слезами в голосе воскликнул полковник.

И Владимир сдался. В конце концов, он русский офицер и не помочь своим просто не имеет права!

— Едем! — сказал отрывисто и скомандовал: — По машинам!

На его счастье, в этот момент из палатки высунулся кудлатый солдат в наушниках и, увидев командира, крикнул ему:

— Разрешение получено, товарищ капитан! Оперативный сказал: с богом!

— Вот видишь, а ты сомневался, капитан, — обрадованно завопил полковник. — Давай теперь быстрее!

До места боя оставалось километра полтора, когда они услышали выстрелы и разрывы гранат. По звуку можно было определить, что стреляют крупнокалиберные пулеметы.

— Останавливай колонну, капитан, — сказал полковник, сидевший в кузове головной машины. — Пора спешиваться и разворачиваться в цепь.

— Рано еще, — возразил Владимир. — Чем ближе подъедем, тем скорее войдем в соприкосновением с противником. Нужно внезапно навалиться на «чехов» сзади.

— Соображаешь, — усмехнулся полковник. — Но нас же могут засечь.

— Не думаю. У них сейчас все внимание обращено в противоположную сторону, где находятся ваши бойцы в низине, — сказал Владимир и не ошибся.

Они проехали еще почти километр, прежде чем боевики их приметили. По машинам защелкали пули. Владимир выскочил из машины и крикнул:

— Командиры взводов, спешивайте людей и разворачивайте их в цепь. Бронетранспортеры попарно пойдут на флангах.

Удар их группы с тыла, поддержанной бронетехникой, оказался для «чехов» действительно неожиданным. Пограничники на одном дыхании преодолели отделяющее от боевиков расстояние и практически в упор открыли по ним убийственный огонь. Те сразу запаниковали, заметались, стали разворачивать «станкачи». Но тут, увидев подмогу, поднялись и армейцы, воспрянувшие духом. Они усилили стрельбу и короткими перебежками рванулись вперед. Их было человек двадцать. Но все равно боевики попали между двух огней и начали поспешно разбегаться, бросая тяжелое оружие. Они устремились к видневшейся слева «зеленке», где, очевидно, надеялись укрыться.

Бой постепенно затихал. Владимир решил не преследовать «чехов» — в «зеленке» боевики имели бы определенное преимущество. Да и его группа выполнила, в сущности, свою задачу: выручила армейцев.

Он сказал об этом полковнику, не отстававшему от него ни на шаг.