Под свист пуль [litres]

В это время приземлился вертолет, и как только прекратились вращаться его лопасти, открылся люк, выскользнула лестничка, и из машины начали выходить пары вернувшихся с родины отпускников. Они шли в обнимку. Смеясь и переговариваясь. Их было не так много. Женщин, постоянно живших в отряде, можно было по пальцам сосчитать, но эта когорта являлась самой надежной. Почти все они начали носить погоны пограничников и были женами офицеров и прапорщиков, служивших здесь, на одном из самых опасных участков российской границы.

Глядя на их оживленные, порозовевшие на свежем ветре лица, Вощагин невольно позавидовал своим товарищам, имевших надежных подруг. По-хорошему, конечно! Счастливые они все-таки мужики! Всегда вместе со своими боевыми подругами. Делят радости и невзгоды. Вдвоем любые трудности легче переносятся. Солдату-то что? Отслужил свои восемь — двенадцать месяцев (больше редко в горячих точках находятся, разве что контрактники) — и по домам. Можно как-то выстоять. Постоянно же вертеться в этом кипевшем котле, жить в ритме взрыва — тяжело. Видеть одни и те же лица, горы, технику; постоянно выполнять опостылевшую порой работу — все это офицеру и прапорщику надо вытерпеть, не сломаться. Приходишь к себе в землянку, — и ты один, как перст божий, — хоть волком вой!

Из люка вертолета высунулась угловатая, с твердо очерченными чертами, до боли знакомая физиономия. Ее нельзя было не узнать. Рундуков, не пользуясь лестничкой, спрыгнул на землю и, повернувшись, протянул кому-то руку. Вощагин не поверил своим глазам. Из «вертушки» выглянуло очаровательное курносое существо. Большие светлые глазищи оглядели окрестности с тревожным любопытством. Приняв галантно предложенную комиссаром длань, она легко, белочка, сбежала по лесенке.

Став рядом с Рундуковым, молодая женщина оказалась ему чуть выше плеча. Да и по объему эта пигалица была в два раза тоньше могучего замповоса.

«Кто такая?» — с недоумением подумал Вощагин, зная, что Рудаков был заядлым холостяком и всячески это пропагандировал. «Пограничник не должен жениться, пока он служит у черта на куличках», — часто повторял он. Неужели все-таки нарушил свой обет? Не может быть, да и больно уж юное существо стояло рядом с ним.

Но потому, как комиссар по-хозяйски положил руку на плечи спутнице, а встретившись глазами, они понимающе улыбнулись друг другу, разведчик понял, что он ошибся. Так общаться между собой, нежно переглядываясь, могли только очень близкие люди.

«Неужели женился? — ахнул про себя Вощагин. — Ай да комиссар! И какую прелестную цыпочку выбрал!»

Оставив за себя зама и приказав продолжать тренировки, разведчик заторопился к Рундукову. Тому уже передали из вертолета два пузатых чемодана, очевидно, набитые семейным скарбом. Он подхватил их, как пушинки. Подскочив сзади, Вощагин отобрал один из них.

— Надорваться можно! — засмеялся.

«Комиссар» резко обернулся.

— Ах, это ты! — облегченно сказал он. — Привет!

Они обнялись.

— Знакомься, Борис Сергеевич, это моя жена Лена, — представил супругу Рундуков.

Вощагин бережно взял в руки маленькую теплую ладошку и чувством сказал:

— Приветствую вас сердечно, Леночка, на нашей суровой земле! Пусть она будет благосклонна к вам и станет родным домом! Мы постараемся это сделать. Хотя условия жизни в горах, сами понимаете…

— С милым рай и в шалаше, — хохотнул Рундуков. — Я моей суженой уже объяснил, что жизнь у нас не сахар. Отговаривал даже ехать сюда. А она ни в какую. Куда ты, туда и я, заявила, раз мы теперь семья. А ты знаешь, как трудно переубедить что-либо решившую женщину. Она у меня с характером!

Он посмотрел на жену с нежностью и уважением. А Вощагин снова позавидовал. Они пошли вниз — вертолетные площадки располагались на самой высокой части горного плата, где размещались штаб отряда и его специальные подразделения. Каждый из мужчин нес по чемодану. В руках Леночки оставалась только маленькая сумочка. Вощагин, увидев, что она приотстала, тихо спросил:

— И давно вы познакомились?

— Да вот уже три года как мы знаем друг друга. Но поначалу ничего такого не было.

Рундуков говорил тоже негромко. Жена его, занятая рассматриванием окружающих гор, вряд ли их слышала. Она была восхищена величественной картиной дикой природы, представшей перед ней.

— Леночка работает. Виноват. Работала, конечно, — поправился Рундуков. — в железнодорожной столовой, что рядом с нашим домом. Она сразу после ремесленного, выучившись на кондитера, была распределена туда. Ну а я, приезжая домой, частенько у них обедал, готовят там вкусно. А в доме у нас нет женщины. Отец, брат-школьник и второй, такой же холостой горемыка, как и я. Мать умерла давно. Так мы всей компанией иногда в столовку наведывались.

Лена нагнала их, пошла рядом.

— Какая же здесь у вас красотища! — сказала она восхищенно. — Дух захватило.

— Места тут что надо — Швейцария, — подтвердил с усмешкой Вощагин. — Только вот не очень тихая. Тут, знаете ли, летом стреляют. Вы смелая женщина. Сюда не каждый выпускник погранучилища рвется.